В прошлом году я пил кофе с одним знакомым (не буду называть его настоящего имени), сказавшим мне, что он «строит бизнес». Я спросил, чем он занимается. Он ответил, что дропшиппингом нефритовых массажёров для лица.
Я попросил повторить.
Нефритовые массажёры для лица.
Он нашёл их на Alibaba по $1,20 за штуку и начал продавать через Shopify за $29,99. Сам он ни разу таким не пользовался. Он даже не знал, для чего они — что-то типа лимфатического дренажа? Снижения отёчности? Он произнёс слово «лимфатический», как будто только читал его и никогда не слышал.
Какой-то чувак с YouTube сказал, что нефритовые массажёры «в тренде», а прибыль по расчётам казалась безумной, поэтому мой знакомый «создал» веб-сайт со стоковыми фотографиями женщин, катающих по увлажнённой коже щёк зеленоватые ролики, и запустил на Facebook рекламную кампанию по $50 в день. Заказчики писали ему на электронную почту, спрашивая, где их товар (отправляется из Гуанчжоу, прибывает через три-шесть недель, иногда намного позже), а он копипастил им ответы, найденные в сабреддите о дропшиппинге. У него был документ Google с готовыми ответами службы поддержки.
Клянусь, он не поговорил ни с одним заказчиком.
Спустя пять месяцев он оказался в минусе на $800.
Он рассказывал мне всё это с таким энтузиазмом, как будто изобрёл колесо.
Я купил ему ещё один кофе, потому что искренне не понимал, что тут ещё можно поделать.
Знакомый с нефритовыми массажёрами стал моим наглядным примером того, насколько ужасно исказилось восприятие работы и денег у целого поколения людей, желающих стать предпринимателями. Идеология, которую я называю «мозгом пассивного дохода», захватила огромную долю людей, которые по темпераменту и способностям, скорее всего, начали бы реальный бизнес; она совершенно испортила их приоритеты.
Где-то между 2015 и 2022 годами «пассивный доход» перестал быть скучными термином из финансового планирования и превратился (не знаю уж, как это иначе назвать) в религию вечного блаженства. Вознесением считается день, когда твой «пассивный доход» начинает превышать ежемесячные затраты и ты можешь навсегда перестать работать. Люди говорят об этом именно с такой энергией.
Но, разумеется, настоящий доход, как в любом подобном деле, получают те, кто продаёт курсы о создании пассивного дохода. Это стало уроборосом. Уроборосом, пожирающим объявления в Facebook.
Рекламируется это примерно так: ты, неудачник, сейчас обмениваешь своё время на деньги. Так поступают наёмные работники, а люди в найме — это неудачники (я перефразирую, но не так уж сильно). Умные люди строят СИСТЕМЫ. Система — это то, что генерирует прибыль без постоянного вмешательства. Напиши электронную книгу. Открой магазин дропшиппинга. Создай онлайн-курс. Настрой сеть аффилированных сайтов.
Конкретный инструмент не важен: главное — не то, что ты строишь, а структура. Тебе нужна машина, генерирующая деньги, пока ты спишь, и если у тебя будет такая машина, ты станешь свободным.
Свободным для чего? Похоже, для того, чтобы сидеть на пляже. Почему-то все эти люди хотели сидеть на пляже. Я никогда этого не понимал. Они когда-нибудь были на пляже? Там песок, который попадает во все щели. Там можно просидеть максимум часа три, а потом захочется делать что-нибудь другое.
Впрочем, я отклонился от темы.
Звучит очень завлекательно. Кому бы не хотелось получать деньги, пока спишь?
Мне бы это понравилось. Да я бы был в восторге! Но «пассивный доход» как философия, формирующая всю жизнь в бизнесе, твоё восприятие работы, почти идеально подходит для создания одного только мусора.
Когда ты оптимизируешь процессы в сторону «пассивности», то перестаёшь заботиться о том, что на самом деле важно заказчику. Забота активна. Она требует времени. Забота — это работа.
Неравнодушие по определению не пассивно.
С 2019 по 2021 год открылось примерно 700 тысяч новых магазинов Shopify. За два года эта платформа выросла с миллиона до 1,7 миллиона продавцов. Примерно 90% этих магазинов разорились в первый год. На самом деле, это мясорубка, а не бизнес-модель...
Мы начали утопать в миллионе бизнесов, которыми никто не управлял. Магазины дропшиппинга с доставкой за шесть недель и служба поддержки, которая просто копипастила шаблоны. Ребята клеили свой «бренд», обычно что-то типа ZENITHPRO или AXELVIBE (названия всегда заглавными буквами, всегда слегка немного агрессивные), на чеснокодавилки, абсолютно похожие на четыре сотни других чеснокодавилок с той же страницы поиска Amazon. AXELVIBE! Вот так название для чеснокодавилки!
И аффилированные блоги! Сотни и тысячи сайтов, выкатывающих оптимизированные под SEO обзоры продуктов, которые написали авторы, никогда их не касавшиеся и даже не видевшие их вживую. Фрактал поноса, который терминологически можно назвать «коммерцией», но приносящий миру ровно ноль долларов настоящей пользы.
Идея привлекательная, не спорю. Есть разница между обменом часов своей жизни на деньги и построением чего-то масштабируемого. Такая система используется в продаже ПО, в издательском деле. Ты пишешь книгу один раз, продаёшь много раз, никто не называет это скамом. Отлично! Эту часть они преподносят правильно!
Наперекосяк всё пошло, когда это движение спутало принцип «создать хороший масштабируемый продукт» с «создать любой механизм, извлекающий деньги без моего участия». И я не думаю, что это произошло случайно. Я считаю, что эта замена и была целью. Потому что если ты учишь людей создавать реальный бизнес, то тебе придётся обдумывать сложные и скучные вопросы, задумываться, а нужно ли вообще кому-то то, что ты продаёшь. Но если ты учишь создавать «потоки пассивного дохода», то можешь отказаться от всего этого и перейти к интересным тактическим мелочам. Как проводить рекламные кампании в Facebook, как за выходные настроить магазин Shopify, как писать цепочки электронных писем, хитростью заставляющие людей покупать то, что им не нужно.
Никто не говорит том, какой урон движение любителей пассивного дохода нанесло качеству контента Интернета в целом. Если в последние пять лет вы пробовали гуглить «лучшее [что-нибудь]» и получали стену почти одинаковых списков с одной и той же структурой («Мы протестировали 47 блендеров, чтобы вам не пришлось этого делать»), дающих одни и те же рекомендации со ссылками на одни и те же товары на Amazon, то вы столкнулись с результатами работы этого движения.
Эти статьи писали не люди, которым важно, чтобы вы купили качественный блендер. Их писали люди, которым важно, чтобы вы нажали на аффилиатную ссылку, потому что это генерировало пассивный доход, а модель стимулов сделала честность контрпродуктивной.
Вот честный обзор блендеров: «Большинство блендеров нормальные, покупайте тот, на который есть скидка, а отличия моделей, цена которых различается меньше чем на $100, по сути, несущественны». Такой обзор сгенерирует нулевую аффилиатную прибыль, поэтому их никто не пишет.
Вместо этого мы видим «Vitamix A3500 — наш выбор №1!» с удобной аффилиатной ссылкой; этот обзор написан человеком, ни разу в жизни не пользовавшимся блендером. Умножьте это на количество категорий продуктов, и вы начнёте понимать причины возникновения информационной пустыни, в которой мы находимся. Мы поломали результаты Google (по крайней мере, частично), потому что армия жаждущих пассивного дохода имела стимул заваливать Интернет убедительно звучащим мусором.
(Кто-нибудь возразит, что Google должен отфильтровывать подобное, и это так, но аргумент «люди, загрязняющие природу, не виноваты, их должно наказывать Министерство природных ресурсов и экологии» никогда не был особо сильным.)
Я встречал десятки умных, способных, энергичных людей, потративших свои молодые годы на прыжки между разными схемами пассивного дохода вместо накопления реального опыта, создания реальных бизнесов и карьер. Шаблон всегда одинаков: полгода с магазином дропшиппинга, неудача, переключение на Amazon, провал, переход на создание обучающего курса о дропшиппинге (потому что почему бы и нет), и этот курс тоже не продаётся, потому что к 2021 году уже существовало примерно сорок тысяч курсов о дропшиппинге и рынок перенасытился, ещё когда эти люди даже ещё не начали.
И всё это время они постоянно отдалялись от того, что на самом деле создаёт экономическую ценность, а именно: найти реальную проблему, решить её для реальных людей, интересоваться ею настолько, чтобы продолжать работать над ней и развиваться. Это скучно. На это требуются годы. И это, нужно сказать со всей определённостью, совершенно не пассивная работа.
Как-то я прочитал пост, в котором автор спрашивал, стоит ли начать бизнес, связанный с выгуливанием собак, и самый популярный ответ был примерно таким: «выгул собак не масштабируется, тебе нужно построить платформу выгуливания собак». Автору нравятся собаки. Ему нравится гулять! У него по соседству куча занятых людей, которым не хватает времени на выгул питомцев!
Но мозг пассивного дохода так глубоко проник в онлайн-обсуждения бизнеса, что совет «делай простую и очевидную работу, которая тебе нравится» стал считаться наивным, а рекомендация «создай в качестве бизнеса технологическую платформу для задач, которыми ты никогда не занимался» считается умной.
Парень, выгуливающий собак, вышел бы в прибыль за неделю.
Парень, разрабатывавший приложение и потративший за полгода все свои сбережения, получит страницу лэндинга и ноль пользователей.
К 2020 году мир пассивного дохода был полон жульничества: мальчики, позирующие с арендованными Lamborghini в роликах на YouTube, «цифровые кочевники», чья прибыль заключается в продаже мечты о становлении цифровым кочевником, ведущие подкастов, интервьюирующие друг друга в бесконечном цикле взаимного продвижения, где каждый утверждает, что делает по $30 тысяч в месяц, но не может объяснить, что же он производит. Примерно 2021 году это стало походить на распределённый социально приемлемый MLM. Продуктом была мечта о праздности. Покупателями были люди, отчаявшиеся настолько, что готовы за это платить.
Не все в нашем мире циничны, я искренне в это верю. Многие люди, продающие контент о пассивном доходе, на самом деле верят в свои заявления. Они добились какого-то реального дохода с нишевым сайтом, получали по $3 тысячи в месяц, такое бывает, читали те же книги, которые читают все остальные, и решили: что ж, я буду учить людей моей системе. Почему бы и нет. В 24 года я бы поступил точно так же, почти уверен в этом.
Но если посмотреть на картину в целом, то это просто огромная машина, превращающая человеческие амбиции в шум. Аффилиатный спам, дропшиппинговый мусор, электронные книги о пассивном доходе, курсы о курсах. Целый слой Интернета, который представляет собой просто подаваемую с уверенным видом брехню, созданную людьми, оптимизирующимися под всё, кроме того, что действительно стоит покупки.
Люди наверху этой пирамиды делают деньги. Все остальные тратят месяцы и годы на беготню за миражами, в результате не получая ничего, кроме подписки на Shopify, которую они забыли отменить. Они думают, что потерпели неудачу. На самом деле, их подвела их система, все их системы.
То, на чём делают деньги, не изменилось. Ты находишь то, что нужно людям. Начинаешь качественно удовлетворять их потребности. Выставляешь справедливую цену и продолжаешь пахать, даже если это скучно и даже если не хочется. За годы ты накапливаешь связи. Выстраиваешь репутацию. Ничто из этого не пассивно и никогда не было пассивным! Всё это завязано на ежедневном неравнодушии к чему-то конкретному. Не думаю, что кто-нибудь нашёл обходной путь, и он вряд ли когда-то появится.
Мечты о пассивном доходе были фантазиями о равнодушии.
Это неподходящий фундамент практически для всего.
Сегодня аффилированные SEO-блоги рвёт на части сгенерированный ИИ контент. Людей, потративших годы на создание алгоритмически оптимизированного контента, приносящего нулевую ценность человечеству, побеждает ПО, способное делать ровно то же самое быстрее и дешевле. Затраты на рекламу в Facebook пробили потолок и захватили с собой золотую лихорадку дропшиппинга. Крупнейшие гуру пассивного дохода уже перепрофилировались на продажу курсов по ИИ. Поменяв обложку, машина продолжает работать.
Но я замечаю, что больше людей начинают говорить о том, что я называю «неравнодушным» бизнесом — люди, изготавливающие мебель, выполняющие сантехнические работы, пишущие ПО, которым пользуются сами. Причина существования их бизнеса не в том, чтобы генерировать пассивный доход. Это работает гораздо лучше, чем суета в попытках посидеть на песочке с ноутбуком.
Парень с нефритовыми массажёрами, надеюсь, ты найдёшь что-то стоящее.
Надеюсь, это будет приносить тебе активный доход.