В начале девяностых инженеры, трудившиеся в совершенно разных IT-компаниях, вынашивали одну и ту же идею: что люди в ближайшем будущем откажутся от клавиатур и будут просто писать на экране как на бумаге — рукой или стилусом. Под эти проекты венчурные инвесторы выделяли миллионы долларов, а в Кремниевой долине собирались звёздные команды разработчиков, которые проектировали удивительные футуристичные устройства. Часть из них так и осталась на стадии прототипов, некоторые девайсы вышли на массовый рынок, но по разным причинам так и не снискали популярности.
В своей прошлой статье я рассказал об истории появления промышленных планшетов Kalidor, сегодня же хочу поведать о компании GO Corporation и её операционной системе PenPoint OS. Эта без преувеличения инновационная платформа, появившаяся в 1991 году, была объектно-ориентированной до мозга костей, документы жили не в файловой системе, а в иерархии «блокнотов», а графический интерфейс создавался с расчётом на то, что компьютер держат в руках, а не ставят на стол. Почему же проект PenPoint не получил развития? Сейчас расскажу.
Инноваторы
В 1987 году трое парней — Джерри Каплан, Роберт Карр и Кевин Дорен — запустили типичный американский технологический стартап, ставивший своей целью разработку и выпуск pen-based компьютеров: так в конце 80-х и начале 90-х называли то, что теперь мы именуем привычным словом «планшет». Фирму назвали GO Corporation. Каждый из основателей пришёл в проект с серьёзным багажом. Каплан до этого трудился в Lotus Development Corporation, где в соавторстве с Митчеллом Капором разработал Lotus Agenda — один из первых персональных информационных менеджеров. Идея будущей компании, по его собственному рассказу, родилась во время авиаперелёта, когда он наблюдал, как попутчик работает с ноутбуком: Каплан поймал себя на мысли, что управлять компьютером посредством клавиатуры и тачпада, сидя в тесном кресле самолёта, крайне неудобно, в то время как писать на экране рукой было бы куда естественнее.
Вообще, GO Corporation стала настоящим инкубатором технических и бизнес-талантов: в стартапе успели поработать Омид Кордестани, впоследствии занявший пост старшего вице-президента по глобальному бизнесу в Google, Страттон Склавос, который потом вывел VeriSign на биржу в качестве генерального директора, Рэнди Комисар (стал генеральным директором LucasArts), Майк Хомер (вице-президент по маркетингу в Netscape в 1995 году), Билл Кэмпбелл, который позже стал председателем Intuit.
GO быстро завоевала репутацию одного из самых щедро финансируемых стартапов своего времени. Среди инвесторов оказался фонд Kleiner Perkins Caufield & Byers — один из наиболее авторитетных венчурных игроков Кремниевой долины. В общей сложности за шесть лет своего существования компания сожгла 75 миллионов долларов венчурного финансирования. Деньги шли не только на разработку: GO набирала людей в отделы рекламы и продаж, открывала офисы, выстраивала партнёрскую сеть — словом, строила инфраструктуру под рынок, которого ещё не существовало. Тем не менее, эти инвестиции не испарились в никуда: компания создала устройство, которое выглядело, прямо скажем, футуристично, и работало под управлением принципиально новой по архитектуре и интерфейсу операционной системы PenPoint OS.
Идея, вокруг которой строился бизнес GO Corporation, была амбициозной: выпустить на рынок полноценный планшетный компьютер на архитектуре Intel x86 и работающий под управлением собственной операционки. При этом саму PenPoint OS предполагалось лицензировать также отдельно от «железа», чтобы пользователи могли устанавливать её на другие девайсы с поддержкой рукописного ввода. В 1989 году Каплан сделал шаг, который впоследствии будет стоить ему многолетних судебных разбирательств: он провёл демонстрацию прототипа PenPoint для Microsoft под соглашением о неразглашении, показав распознавание жестов и обработку рукописного ввода в реальном времени. Microsoft проявила к новинке живой интерес — и в руководстве компании возникли опасения, что корпорация безвозвратно потеряет эту долю рынка, если сегмент планшетных компьютеров будет развиваться достаточно быстро, настолько хороша была показанная Капланом операционка. Не на шутку напуганная этой презентацией, Microsoft вскоре выпустила собственное решение, Windows for Pen Computing. В 2005 году Каплан подал антимонопольный иск против Microsoft, обвинив её в том, что сотрудники компании похитили технологии GO, продемонстрированные им под NDA. Суд в итоге отклонил иск по причине истечения срока исковой давности.
Первенец и последователи
Свой первый и единственный планшетный компьютер на базе процессора Intel 286 под названием Go Computer компания GO выпустила ограниченной серией в 1992 году в виде прототипа. За год до этого Go выделила аппаратное подразделение в отдельную структуру под названием EO Inc., сосредоточившись на разработке самой операционной системы. Это разделение должно было позволить GO лицензировать PenPoint OS сторонним производителям железа, а EO — сфокусироваться на выпуске собственных устройств. После периода испытаний и тестирования, в 1993-м прототип наконец пошёл в серию в двух модификациях — под названием AT&T EO Personal Communicator. Это был первый в истории полноценный планшетный компьютер с беспроводной связью через сотовую сеть, поддерживавший голосовые звонки, электронную почту и факс.
Название AT&T в обозначении модели присутствует не случайно: этот телекоммуникационный гигант в 1993 году приобрёл контрольный пакет акций EO Inc., и подключился к проекту, чтобы подчеркнуть собственное позиционирование устройства как коммуникационного терминала, а также продавать его через свои каналы. Годом ранее было принято ещё одно важное техническое решение, в конечном итоге определившее дальнейшую судьбу и планшета, и всей компании GO: AT&T настояла на замене популярного процессора Intel 286 своим собственным детищем под названием AT&T Hobbit. Эти чипы не пользовались большой популярностью, и компания пыталась таким образом стимулировать их производство и продажи.
Выбор Hobbit объяснялся просто: это был фирменный микропроцессор AT&T, который лучше подходил для лёгкого и автономного коммуникационного устройства, чем обычные настольные процессоры того времени. Кроме всего прочего, этот чип был 32-разрядным и обладал более низким энергопотреблением, что являлось критичным для планшета, поскольку такой девайс должен отличаться компактными размерами и работать от батареи. На частоте 20 МГц при напряжении 3,3 В (или 30 МГц при 5 В) Hobbit потреблял от 210 до 900 мВт в зависимости от режима, а в режиме ожидания — порядка 1 мкВт, что делало его вполне подходящим для портативного устройства на аккумуляторе. Базовая модель планшета, AT&T EO Personal Communicator 440, работала на частоте 20 МГц и по заявлению самой AT&T обеспечивала производительность, сопоставимую с процессором Intel 386SL той же частоты. Модифицированный девайс EO 880 работал уже на 30 МГц, и его производительность сравнивалась с Intel 486SX на 33 МГц.
Для разработки дизайна корпуса планшета были привлечены студии David Kelley Design и Frog Design, а производство было налажено совместно с Matsushita, Olivetti и Marubeni. Результат получился необычным: по обеим сторонам корпуса торчали характерные «уши» — боковые выступы, в которых были спрятаны разъёмы, с одной стороны — для динамика, с другой — для микрофона.
Устройство оснащалось чёрно-белым ЖК-дисплеем с разрешением 640×480 точек, у 880-го экран был с подсветкой, у 440-го её не имелось. Перо представляло собой автономный стилус, похожий на обычную шариковую ручку: при нажатии подпружиненный пластиковый наконечник втягивался. Под рукописный ввод отводилась большая часть экрана, в его нижней части располагались сенсорные кнопки для запуска встроенных приложений.
Обе модели EO Personal Communicator имели последовательный, параллельный порт, VGA-выход и SCSI-порт. В комплект входил встроенный модем, модуль для сотовой связи в сети AT&T, внешний микрофон, динамик и стилус, пользователь также получал бесплатную подписку на сервис AT&T EasyLink Mail для приёма электронной почты и факсов. Старшая модель 880 дополнительно получила два слота PCMCIA против одного у 440-го, а также поддержку жёсткого диска объёмом до 64 МБайт.
Операционная система и девять базовых приложений хранились в 8-мегабайтном ПЗУ, что освобождало оперативную память такого же объёма для пользовательских данных. Съёмный аккумулятор обеспечивал до четырёх часов активной работы. А вот цена устройства по тем временам казалась, что называется, заградительной: базовая версия EO 440 без модема обходилась в 1999 долларов, встроенный модем добавлял $500, модуль сотовой связи — ещё $799. Полноценно укомплектованный аппарат выходил уже примерно в 4000 долларов. Цена старшей модели EO 880 начиналась от 2999 долларов.
Из-за высокой стоимости основными покупателями устройства были не частные пользователи, а крупные корпорации и государственные структуры. AT&T хвасталась, что среди заказчиков EO Personal Communicator числились Нью-Йоркская фондовая биржа, крупные банки, консалтинговые, страховые и инвестиционные компании. Устройство при цене от $2000 до $4000 за экземпляр фактически было недоступно розничному покупателю — и в GO это понимали с самого начала, поэтому ориентировались прежде всего на корпоративный рынок.
А вот другие компании вполне были готовы производить планшеты с операционкой PenPoint OS для частных лиц, и одной из них стала IBM. Именно она выпустила на рынок pen-based компьютер под управлением этой системной платформы — поступившая на полки магазинов в 1992 году машина получила название IBM ThinkPad 700T.
Предшественник этого планшета, устройство под индексом IBM 2521, было анонсировано 17 апреля 1992 года и поступило в продажу в июле 1993-го. IBM позиционировала его как инструмент ввода данных для больниц, медицинских учреждений и выездных медицинских специалистов. Целевая аудитория девайса была та же, что у EO Personal Communicator, — корпоративные рынки, где человек работает стоя, без стола и клавиатуры. А вот планшетный компьютер ThinkPad 700T, созданный на базе этого девайса в октябре 1992 года, был ориентирован именно на частного пользователя, притом марка ThinkPad уже использовалась для ноутбуков, и планшет пришлось встроить в существующую систему индексов — так появился суффикс «T». По мнению IBM, «настольные» версии Windows не очень хорошо годились для устройства с сенсорным вводом, и на него было решено установить PenPoint OS в версии для архитектуры Intel.
ThinkPad 700T оснащался процессором Intel 386SX на 20 МГц, 4 или 8 МБ оперативной памяти и 10-дюймовым монохромным сенсорным дисплеем с разрешением 640×480 пикселов и подсветкой. Одним из самых нестандартных решений для своего времени стал накопитель. Вместо традиционного жёсткого диска в 700T использовались две твердотельных карты по 10 МБайт каждая, на одной из которых размещалась PenPoint OS, а вторая была отведена под данные пользователя. Флеш-накопители для этого планшета производила малоизвестная тогда компания, которая впоследствии сменит название на SanDisk. ThinkPad 700T получил магниевый корпус в ударостойком исполнении с резиновым покрытием. По интерфейсам девайс был оснащён вполне функционально: в корпусе располагался модем на 2,4 кбит/с, последовательный и параллельный порты, а также разъёмы для подключения внешнего дисковода и клавиатуры.
Модель 700T свободно продавалась всего пять месяцев: в марте 1993 года её сменил более совершенный ThinkPad 710T. IBM при этом действовала по-джентльменски: владельцы 700T могли обменять его на 710T без доплаты. Затем появились ещё две модификации: 730T и 730TE, которые оставались в рознице до тех пор, пока разработчик PenPoint OS, GO Corporation, не ушла с рынка, после чего IBM сконцентрировала усилия «мобильного» подразделения на производстве ноутбуков.
PenPoint OS
Главным архитектором PenPoint OS был соучредитель GO Corporation Роберт Карр — человек с богатым опытом в IT. До прихода в GO Corporation он участвовал в разработке компьютера Alto в Xerox PARC — того самого, что использовал первый в мире графический интерфейс, мышь и концепцию рабочего стола. Карр прекрасно понимал, что строит: не адаптацию десктопной парадигмы под перо, а принципиально новую операционную систему, где перо первично, а всё остальное подчинено концепции сенсорного ввода.
PenPoint OS была официально представлена 22 января 1991 года — через несколько месяцев после того, как GO разослала разработчикам предварительные SDK. Реальная публичная версия для конечных пользователей вышла в апреле 1992 года. Это была объектно-ориентированная операционная система, написанная на языке C. Она поддерживала классы, иерархии классов и наследование, хотя реализовано всё это было в рамках процедурного языка, при том, что большинство операционных систем того времени объектной моделью и не пахли.
Графическая подсистема PenPoint OS использовала собственную модель визуализации под названием ImagePoint, поддерживавшую масштабируемые векторные шрифты, кривые Безье, а также трансформации — перемещение и поворот объектов. Всё это в 1991 году! Центральным решением интерфейса была собственная концепция, в корне отличавшаяся от десктопной метафоры Windows или macOS. Никаких окон, папок и рабочего стола. Интерфейс PenPoint назывался Notebook User Interface (NUI) и строился на метафоре блокнота с оглавлением и закладками-разделителями. Каждый пункт оглавления соответствовал странице в блокноте — документу: тексту, таблице, базе данных, рисунку или электронной форме. Нажатие пером на выбранный пункт «перелистывало» блокнот на нужную страницу и открывало документ.
Одним из самых передовых архитектурных решений была концепция встроенных документов под названием Embedded Document Architecture (EDA): несколько документов могли быть «встроены» друг в друга. Один PenPoint-документ мог содержать таблицы, графические изображения и текст, и все они сохраняли связь со своими приложениями-источниками. На уровне файловой системы это выражалось в том, что каждый документ был фактически директорией, вложенной в директорию родительского документа.
Ключевым отличием PenPoint OS от «десктопных» ОС был унифицированный язык жестов, работавший на уровне всей системы. Например, округлая черта означала «редактировать», перечёркивание крест-накрест — «удалить», галочка — «вставить». Принципиально важным было то, что одни и те же жесты работали одинаково на всех уровнях — в операционной системе и во всех приложениях без исключения. Это создавало то, что сегодня называют «единообразием пользовательского опыта» — задолго до того, как этот термин вошёл в обиход.
Ещё одним жестовым нововведением было удержание пера на выделенном объекте: объект превращался в плавающую иконку, которую можно было перетащить в нужное место. Это прямой предшественник drag-and-drop в современном понимании. Отдельного упоминания заслуживает динамическая раскладка интерфейса: инструментарий ОС позволял приложениям автоматически перестраиваться при смене ориентации экрана с альбомной на книжную и обратно.
В комплект поставки PenPoint OS входил набор стандартных приложений: GO Mail — почтовый клиент с поддержкой нескольких сетей обмена сообщениями; GO Fax — приложение для отправки и получения факсов; EO Phone — модуль для работы с сотовой или проводной телефонной связью; EO Sound — работа со звуком; EO Calc — редактор таблиц для финансовых расчётов; EO Lock — приложение для блокировки устройства; и GO MiniNotes — редактор заметок.
Два оставшихся приложения из девяти поставлялись по лицензии от сторонних разработчиков. PenTOPS от компании Sitka Corp. — сетевое решение, совместно разработанное с GO Corporation и поставлявшееся в составе PenPoint как нативный системный сервис. Оно позволяло пользователям планшета прозрачно подключаться к файлам и принтерам, доступным на IBM PC, Macintosh и рабочих станциях Sun — через последовательный, параллельный порт или модем. В комплект также входил PenCentral — серверная часть для установки на настольный компьютер, превращавшая его в шлюз доступа к корпоративной сети. Девятым приложением была, пожалуй, самая интересная программа в комплекте: Perspective от Pensoft Corp. — интеллектуальный персональный органайзер для мобильных специалистов, объединявший дневник, адресную книгу и заметки. Его принципиальное отличие от бумажного органайзера состояло в том, что любая единица информации могла быть связана с любой другой в любом месте системы: например, к имени контакта можно было привязать личную информацию, географические данные, ссылку на календарь, запись о встрече. Приложение выиграло премию BYTE Awards 1992 года — и настолько органично вписывалось в концепцию планшета, что компания EO Inc. впоследствии приобрела Pensoft целиком.
На устройствах IBM ThinkPad 700T комплект был несколько скромнее: на твердотельных картах хранилась PenPoint версии 1.01, а в документации к машине упоминался Day-Timer Pen Scheduler от Slate Corp. — электронный ежедневник и планировщик, построенный на основе стандарта бумажной системы Day-Timer.
Казалось, планшетные компьютеры от GO Corporation настолько современны, удобны и незаменимы для специалистов, которым нужен компьютер «в полях», что у подобных девайсов видится исключительно безоблачное будущее. Почему же проект оказался закрыт? Тому было несколько причин, и главной из них стала…
Конкуренция с Microsoft
Весной 1992 года Microsoft выпустила Windows for Pen Computing — расширение для Windows 3.1, позволявшее использовать перо вместо мыши. Конечно, это была не принципиально новая ОС с собственной концепцией, как PenPoint: недостатки такого решения стали очевидны с первого взгляда — пользователю приходилось попадать пером в элементы интерфейса, спроектированные под мышь и слишком маленькие для стилуса, а ещё чересчур часто прибегать к экранной клавиатуре. Это была та же самая проблема, которую PenPoint решила радикально — полным отказом от десктопной парадигмы. Но у Microsoft имелось огромное преимущество: развитая экосистема готовых приложений для Windows.
Конкуренция с Microsoft разворачивалась не только на уровне технологий. По данным обнародованных сейчас судебных исков, Microsoft использовала «стимулы и угрозы», чтобы давить на Compaq, Fujitsu, Toshiba и других OEM-производителей, вынуждая их отказываться от лицензирования PenPoint в пользу Windows for Pen Computing. Фактически, корпорация угрожала лишить ОЕМ-производителей лицензий на десктопные версии Windows и MS-DOS, если те будут использовать на своих устройствах операционную систему GO Corporation.
А в январе 1994 года AT&T приняла решение закрыть производство процессоров Hobbit, на которых собирались устройства EO. Это лишило компанию смысла поддерживать дальнейшую разработку и планшетных компьютеров, и собственной операционной системы. EO Inc. прекратила работу 29 июля 1994 года, не выполнив плановых показателей по выручке. По имеющимся данным, за всё время было продано всего лишь около 10 000 устройств Personal Communicator.
Активы GO перешли к AT&T, а затем, в 1997 году — к Lucent Technologies, которая и стала последним правообладателем PenPoint OS. Ирония состоит в том, что, победив PenPoint, Microsoft и сама оказалась в тупике. После того как PenPoint была вытеснена с рынка, Microsoft быстро потеряла интерес к перьевым устройствам. После выхода Windows 95 компания предприняла вялую попытку выпустить Pen Services 2.0 — систему, деградировавшую с полноценного Windows for Pen Computing до простого набора сервисов, устанавливавшихся поверх десктопной операционной системы. Проект не получил серьёзного развития.
К 1995 году планшеты с перьевым сенсорным вводом выжили только в узких вертикальных нишах — медицине, логистике, полевых работах — там, где их и задумывала GO Corporation. Массового рынка не существовало не потому, что идея была плохой, а потому что аппаратная база, программная экосистема и готовность пользователей — все три условия — созреют лишь спустя полтора десятилетия, когда в 2010 году появится iPad и сделает именно то, что в 1991-м обещала GO Corporation. Только уже без стилуса и без PenPoint OS.
© 2026 ООО «МТ ФИНАНС»