На фоне стандартного интереса к терминалам сбора данных и устанавливаемому на них софту, мы наблюдаем повышенное внимание к оборудованию для печати этикеток (также ценников и наклеек), а именно — к мобильным принтерам. Но здесь кроется главная ловушка восприятия. Какая?
Мы привыкли, что с точки зрения железа главный участник автоматизации — это терминал сбора данных. Научились разбираться в них, выбирать наиболее оптимальные модели для конкретных сценариев работы, так, чтобы и ресурсов хватало, но и чтобы за цифрами в технических характеристиках не гнаться. Об этом у нас есть статья про ТСД и статья про разработку софта для ТСД.
Но с принтерами ситуация не такая радужная: мы встретили большое количество людей, которые не видят разницы между понятиями «мобильная печать» и «мобильный принтер», считая, что в целом это одно и то же (а это не так). Поэтому многие клиенты для печати хотят купить и использовать именно мобильный принтер, не осознавая при этом, насколько сильно они ограничивают себя в выборе и в поддерживаемом функционале.
Еще 10 лет назад ИТ-директора продуктовых сетей бились насмерть, доказывая, что печатать ценники на офисном лазернике (лист формата А4) в подсобке — это дешевле и быстрее, чем внедрять мобильную печать. С тех пор маятник качнулся в противоположную сторону, и теперь все ударились в другую крайность: если печать с ТСД, то непременно на карманный принтер на поясе. Но ведь это весьма дорогое устройство для простой задачи в духе «да мне просто нужно шлёпнуть этикетку прямо на товар/коробку/палету, не отходя от неё».
Вот на стыке этих двух крайностей и родилась идея для этой статьи.
Давайте разбираться вместе, как устроена мобильная печать «здорового человека» и как не накупить лишнего железа там, где можно обойтись уже имеющимся парком техники.
Зачем вообще для автоматизации принтер?
Начну с мобильных принтеров. На сегодняшний день мобильные принтеры популярны и востребованы как на территории РФ (правда сейчас только в крупных сетях — наверняка вы видели их на поясе у сотрудников в Пятёрочке или Перекрёстке), так и во всем остальном мире. Они удовлетворяют специфические требования печати в самых разных отраслях (продажи, маркетинг, здравоохранение, логистика и выездное обслуживание), и если верить прогнозам, мировой рынок мобильных принтеров в течение ближайших 10 лет будет только расширяться (а в отдельных регионах увеличится более чем в 2 раза).
В РФ необходимость что-то печатать в первую очередь обусловлена обязательной маркировкой товаров. И процесс этот практически бесконечный: как только вы оклеили DataMatrix-кодами все товары, утерли пот со лба и приготовились задвинуть принтер в дальний угол, как тут же выходит постановление о следующей обязательной к маркировке товарной группе. А иногда даже и раньше.
Но не маркировкой единой, ведь стандартный магазин/склад не может обойтись без таких деталей, как:
ценники — обновляются бесконечно, т.к. постоянно приходит новый товар или появляется новая цена на старый товар;
этикетки — иногда товар приходит без опознавательных знаков, а идентифицировать его как-то нужно;
этикетки для весового товара — покупатель может самостоятельно взвесить товар и наклеить на него этикетку со штрихкодом, в который зашита цена.
чеки на заказы / чеки покупателю — ну, тут все понятно.
Несведущий человек скажет: «А вот у нас в подсобке стоит обычный принтер, мы на нем все этикетки печатаем, ножницами разрезаем и нам нормально». Такое решение имеет место быть, но только если вы занимаетесь этим раз в полгода. В любом другом случае без специальных этикеточных принтеров не обойтись.
Что еще за этикеточные принтеры?
Такие принтеры печатают этикетки (ценники, чеки) поштучно на разных бумажных носителях (чековая лента, самоклеящаяся лента, лента с подложкой). В них встроена поддержка штрихкодов различных форматов, и каждый имеет свой собственный язык программирования (или несколько).
Этикеточные принтеры делятся на:
мобильные (карманные или поясные) — небольшого размера, легкие, компактные, предназначены для того чтобы носить их с собой;
стационарные — устанавливаются на плоскую поверхность, обладают бóльшими рабочими ресурсами (и размером устанавливаемых бобин с этикетками).
Мобильный принтер
Это удобство — и никакой привязки к рабочему месту. Позволяет реализовать схему работы «отсканировал товар» → «распечатал этикетку» → «сразу наклеил ее» → «отсканировал следующий товар». Не подходит для больших нагрузок (более 5 000 этикеток в день), печатает только на узких и стандартных этикетках. Работает от встроенного аккумулятора.
Стационарные принтеры
Установлены в одном месте, питаются от сети 220В, и за готовыми этикетками к ним нужно ходить. Имеют несколько разновидностей:
настольные (до 5 000 этикеток в день) — самые компактные и бюджетные, по своему уровню похожи на мобильные;
коммерческие (до 20 000 этикеток в день) — средний класс;
промышленные (от 20 000 этикеток в день) — высокое качество исполнения, рассчитаны на экстремальную нагрузку и работу 24/7.
Теперь, когда мы разобрались в том, какие этикеточные принтеры в целом существуют, настало время открыть страшный секрет: «мобильная печать» — не равно «печать на мобильном принтере».
На самом деле, мобильная печать — это печать с мобильного устройства на любой из перечисленных принтеров: маленький поясной или настольный промышленный, главное, чтобы он был подключен к мобильному устройству (ТСД или смартфон) по беспроводной связи (Wi-Fi или Bluetooth). И это определение мобильной печати значительно расширяет её возможности.
А почему тогда печать мобильная?
Да потому, что это печать на абсолютно любой принтер с мобильного устройства (в нашем случае мы говорим про ТСД и софт для него от Клеверенс). Как мы уже говорили, этикетки можно печатать и на обычном офисном принтере. Для этого нужно подключить принтер к ПК (по проводу или в локальной сети), установить на компьютере нужный драйвер, настроить все так, чтобы этикетки с ТСД попадали именно на этот принтер и печатались на нем. Это долго, сложно, велик риск, что что-то где-то отвалится и не заработает. Еще и этикетки руками разрезать нужно.
При мобильной печати достаточно того, что терминал сбора данных с установленным софтом и принтер подключены друг к другу по Bluetooth или Wi-Fi. Терминал отправляет этикетку на принтер напрямую, где и происходит ее моментальная печать. Не нужны посредники в виде компьютера, нет связанных с этим задержек печати и не нужно ничего настраивать (только сами параметры печати: размер этикеток, яркость, контрастность и др.).
И мобильная она именно по этой причине, а не потому, что на маленький мобильный принтер.
Но тут мы упираемся в суровую инженерную реальность. Все принтеры ожидают, что им пришлют задание на своем родном языке (командами разметки), а не в формате DOC или PNG (хотя некоторые современные железки и научились кое-как переваривать PDF). Это касается и десктопных, и мобильных принтеров. Переводом макета этикетки на язык принтера занимается специальный драйвер от поставщика оборудования — таких утилит полно под Windows, но абсолютный ноль под чистый Android.
Айтишники в крупных сетях вроде бы люди умные, но часто не одупляют этот простой факт и требуют, чтобы софт для автоматизации магазинов «из коробки» под Android умел печатать кастомные дизайнерские виндовые шрифты и сложную графику на принтеры абсолютно любых вендоров. И знаете что? Мы выдохнули и сделали это!
Сейчас в комментариях диванные эксперты наверняка напишут, что надо было просто с Android отправлять задание на Windows-сервер, а тот через полноценный тяжелый драйвер печатал бы по Wi-Fi на мобильный принтер. То есть чесать левой рукой правое ухо через три костыля, ага. Нет, мы пошли другим путём и сделали всё по-взрослому — напрямую.
Как мобильная печать реализована в Клеверенсе
Во все продукты Клеверенса по умолчанию встроена возможность мобильной печати из коробки. Платформа Mobile SMARTS уже интегрирована с огромной линейкой принтеров — как мобильных, так и стационарных.
Внутри системы для этого используются специальные шаблоны, которые определяют внешний вид этикетки. Они создаются заранее, хранятся либо на самом ТСД, либо на сервере. При клике на кнопку «Печать» программа сама берет нужный макет, подставляет в него актуальные переменные из базы (цену, артикул, название товара) и отправляет готовый пакет данных на принтер. При этом сам процесс может идти по двум принципиально разным сценариям в зависимости от типа шаблона: кодового или графического.
Печать в виде программного кода (RAW)
В Клеверенс по умолчанию встроены универсальные шаблоны LBL-этикеток (они лежат в папке LabelTemplates). Но если вам нужна ювелирная настройка под конкретное оборудование, можно написать шаблон RAW-этикетки на родном языке принтера.
В этом случае ТСД отправляет на принтер не изображение, а текстовую простыню с командами разметки.
Как это выглядит изнутри: Для принтера Zebra на языке ZPL команда выглядит примерно так:
^XA
^FO50,50^A0N,40,40^FDProduct: Milk 1%^FS
^FO50,100^BY3^B3N,N,80,Y,N^FD12345678^FS
^XZ
Для человека это абстрактный набор координат, шрифтов и тегов. Но процессор принтера щелкает такой код мгновенно: он сам «на лету» генерирует линии, генерирует штрихкод из переданных цифр 12345678 и сразу пускает ленту в печать. Это максимально быстрый способ, но требующий знания языков программирования оборудования.
Этикетка печатается как картинка
Шаблон создается в визуальном LBL-редакторе на ПК. Перед отправкой программа подставляет данные и генерирует полноценную картинку. Вы можете прямо на экране ТСД увидеть финальный вид ценника, поправить отступы или размеры и отправить в печать. Софт сам переведет графику в понятный для принтера (любого — хоть поясного, хоть промышленного) бинарный вид.
Как это выглядит изнутри: Разработчику или админу не нужно учить синтаксис ZPL или TSPL. Он открывает удобный графический конструктор (наподобие упрощенного Photoshop), мышкой расставляет блоки, выбирает красивые TrueType-шрифты и добавляет логотип компании.
При нажатии кнопки «Печать» ТСД берет этот макет, подставляет данные и прямо в своей оперативной памяти рендерит тяжелую монохромную картинку (bitmap). Затем эта картинка «попиксельно» передается на принтер. Принтеру вообще не нужно думать, где рисовать штрихкод — он просто механически переносит присланное изображение на термобумагу.
Такая этикетка рендерится на ТСД и передается чуть дольше, зато избавляет от ручного кодинга шаблонов и не требует постоянной связи с сервером Mobile SMARTS.
Подробнее в статье «Печать «нарисованных» этикеток напрямую на принтеры из Mobile SMARTS».
Проблемы программистов при работе с задачами мобильной печати
Главный кошмар разработчика при самостоятельной настройке такой системы — заставить мобильное устройство и принтер «понимать» друг друга без сбоев. Принтеров на рынке сотни, и у каждого бренда (Zebra, Honeywell, TSC, Godex, Mertech, АТОЛ) свой язык программирования (ZPL, TSPL, ESC/POS, CPCL). Если писать код под каждую модель вручную, автоматизация затянется на месяцы.
Кроме того, Bluetooth-соединение в условиях реального склада с бетонными перекрытиями и металлическими стеллажами — штука капризная и любит «отваливаться». Программисту приходится городить костыли: продумывать механизмы очереди печати, обрабатывать ошибки связи и контролировать отправку заданий, чтобы этикетки не терялись в воздухе.
В продуктах Клеверенс эти проблемы решены на уровне платформы: все необходимые драйверы уже встроены, а софт сам конвертирует данные в нужный для конкретного принтера формат и следит за сессией.
Подводим итоги
Мобильная печать — это печать не только на мобильный принтер, но и на любой другой принтер по Bluetooth или Wi-Fi напрямую с мобильного устройства.
Этикеточный принтер — общее название принтеров, в которые встроена поддержка штрихкодов. Могут печатать не только этикетки, но и ценники, и чеки.
Все продукты Клеверенса поддерживают мобильную печать и интегрированы с большим количеством этикеточных принтеров.
Вместо послесловия
Эта статья задумывалась ради одной простой мысли: мобильность — это свойство архитектуры софта, а не физический размер железки. Избавившись от ложного знака равенства между мобильной печатью и карманными принтерами, можно гораздо гибче проектировать процессы на предприятии — задействовать уже имеющийся парк мощной стационарной техники, оптимизировать маршруты сотрудников и не тратить лишние бюджеты там, где они не нужны. Ну, или потратить, но с умом.
А как у вас на практике устроена печать ценников, этикеток и кодов маркировки? Писали ли вы когда-нибудь RAW-шаблоны на ZPL/TSPL вручную или сразу использовали готовые визуальные редакторы? Приходилось ли ловить баги с «отваливающимся» Bluetooth в глубине склада, и как вы с этим боролись? Поделитесь своим опытом, болями и инженерными байками в комментариях — уверен, нам будет что обсудить, и это должно быть очень интересно!