Недавняя публикация правительством США сотен ранее засекреченных случаев «неидентифицированных аномальных явлений», охватывающих период с 1940-х годов по настоящее время, а также новый фильм Стивена Спилберга «День раскрытия» (Disclosure Day), посвящённый внеземной жизни, подкрепили идею о том, что инопланетяне посещают Землю.
Действительно, опросы общественного мнения в Австралии, США и других странах показывают, что около трети населения верит в присутствие на Земле инопланетян.
Однако, хотя то, что мы знаем о Вселенной, позволяет предположить, что инопланетяне могут существовать, есть три веские причины, по которым они, вероятно, не посещают нас.
Космос огромен — просто огромен
Во-первых, космос огромен — его размеры сложно вообразить.
Проксима Центавра, ближайшая к нашему Солнцу звезда, находится на расстоянии около 40 триллионов километров — это в 268 000 раз дальше, чем Солнце от Земли. По измерениям астрономов это составляет 4,3 световых года. Световой год — это расстояние, которое свет преодолевает за один год со скоростью ~ 300 000 км в секунду.
С помощью современных технологий мы можем путешествовать по космосу лишь с долей скорости света. Даже наш самый быстрый космический аппарат, солнечный зонд «Паркер», развивает максимальную скорость примерно 191 километр в секунду — это 0,064 % от скорости света.
При такой скорости на достижение Проксимы Центавра ушло бы около 6650 лет, и это всего лишь путешествие в пределах нашего ближайшего звёздного соседства. Таким образом, для межзвёздных путешествий в пределах человеческой жизни потребуются гораздо более высокие скорости.
Предположим, что у нас действительно есть возможность путешествовать со скоростью, близкой к скорости света. Это приводит к первой проблеме, связанной с движением на такой скорости. Альберт Эйнштейн доказал, что время относительно: скорость его течения не одинакова во всех точках Вселенной. Чем быстрее космический корабль удаляется от Земли, тем медленнее будет течь время для его пассажиров. Это явление называется замедлением времени.
Например, когда астронавт НАСА Скотт Келли вернулся на Землю после года пребывания на Международной космической станции, он оказался на несколько миллисекунд моложе своего идентичного близнеца, поскольку время течёт медленнее для объектов, находящихся в движении, а Международная космическая станция движется со скоростью примерно 28 150 километров в час.
Для близнецов Келли эта разница была незначительной. Но для любых инопланетян, проносящихся по нашему небу, она была бы значительно больше из-за путешествия к Земле и обратно из отдалённой звёздной системы на неизбежно более высокой скорости. Они вернулись бы домой на планету, гораздо более старую, чем та, которую покинули — возможно, на столетие или даже больше. Они стали бы изгнанниками во времени.
Невообразимо высокие энергетические затраты
Кроме того, для межзвёздных путешествий требуются невообразимо высокие затраты энергии.
Масса космического корабля увеличивается с ростом скорости, поэтому для его ускорения требуется всё больше энергии.
При скорости света масса корабля становится бесконечной, что требует бесконечного количества энергии. Это явно невозможно.
Ещё одна серьёзная проблема заключается в том, что космос представляет собой вакуум — но не полный. Там присутствует достаточное количество частиц, чтобы вызывать беспокойство. Они потенциально могут стать источником смертельной радиации для пассажиров и приборов высокоскоростного космического корабля или привести к его разрушению. Редко рассеянные атомы водорода при скорости, близкой к скорости света, превращаются в интенсивное излучение, а выделяемое тепло приводит к эрозии и, в конечном итоге, к разрушению корпуса.
По мнению физика Мигеля Алькубьерре, путешествие со скоростью, превышающей скорость света, возможно, но оно сопряжено с целым рядом проблем и требует количества энергии, которое на данный момент невозможно обеспечить.
Это поднимает вопрос: зачем тратить всю эту энергию на путешествие к Земле? Всё, чем мы располагаем, передовая цивилизация (а именно такой она должна быть, чтобы добраться сюда) смогла бы создать на своей планете.
Уникальная биосфера
Ещё одна проблема — наша биосфера, уникальная для Земли, насколько известно учёным.
Жизнь и планета развивались совместно. Сложных форм жизни на Земле не существовало бы, если бы 2,4 миллиарда лет назад цианобактерии — вид одноклеточных микробов — не наполнили нашу, в основном состоящую из азота, атмосферу кислородом.
Поэтому он не токсичен для нас, но кислород является реактивным веществом и может оказывать сильное коррозионное воздействие на инопланетян. И хотя они могли бы носить защитные костюмы, как это делают люди, отправляясь в негостеприимные среды, в сообщениях о посещениях инопланетян нет никаких упоминаний о космических скафандрах.
Итак, существуют ли инопланетяне?
Если инопланетян нет здесь, то есть ли они где-то там?
Это интересный вопрос как с научной, так и с философской точки зрения. У учёных пока недостаточно информации, но они работают над этим вопросом.
Было обнаружено около 6200 экзопланет в более чем 4700 солнечных системах, хотя ни одна из них не похожа на Землю или нашу Солнечную систему.
У большинства звёзд может быть по крайней мере одна планета, а только в нашей галактике насчитывается более 100 миллиардов звёзд. Таким образом, количество планет просто астрономическое, и некоторые из них могут быть пригодными для жизни.
Ближе к нам есть миры, где в прошлом или настоящем могла существовать микробиологическая жизнь: Марс, Европа (спутник Юпитера), а также Энцелад и Титан (спутники Сатурна). Если мы обнаружим, что жизнь зародилась дважды в нашей Солнечной системе, это повысит вероятность существования жизни в других местах.
С 1960 года у нас появилась возможность искать разумные формы жизни в космосе, используя возможности обычной радиоастрономии. Крупнейшие проекты по поиску внеземной жизни осуществляются Институтом SETI в Калифорнии и проектом «Breakthrough Listen», базирующимся в Оксфордском университете в Великобритании.
За всё время проведения этих поисков ничего обнаружено не было. Найти разумные формы жизни за наш временной отрезок — около ста лет — в 13,8-миллиардной истории Вселенной — задача сложная.
Однако, как отмечалось в статье журнала «Nature» за 1959 год, хотя и трудно оценить шансы на успех, если мы не будем их искать, эти шансы упадут до нуля.