Запад не всегда был единственным флагманом робототехники. Иногда первенство, пусть и не надолго, у него перехватывали и мы. Так, один советский школьник, смог сделать почти то же самое, на что у огромной американской корпорации ушло 2 года и $2,4 миллиона вложений. 

Пионер Dynamics

Один из друзей Мацкевича рядом с В2М.

Вадимка Мацкевич был мальчишкой энергичным, любознательным и весьма предприимчивым. Первоклассником он поступил в кружок радиолюбителей, где с упоением возился с электроникой часы напролет. 

А поскольку его папа, преподаватель русского Виктор Мацкевич, всячески поощрял увлечения сына, то эксперименты не прекращались и дома, где часто пахло жженой канифолью и повсюду были разбросаны радиодетали.

Четвероклассником Вадим умудрился сконструировать портативный радиоприемник, спецификаций которого к сожалению не осталось. Его следующим гранд-проектом стал театр теней, в котором силуэты волков, зайцев и красноармейцев были подсвечены красным и зеленым. Зрителям предлагались самопальные анаглифические окуляры — 3D-очки по-современному — и представление превращалось в настоящую оптическую феерию. На тот момент такое можно было бы увидеть где-нибудь в Нью-Йорке, разве что. 

В другой раз Вадим собрал самый взаправдашний кинопроектор и показывал на стене дома карикатуры на империалистов из советской прессы. 

А чуть позже, на родной Станции юных техников Вадя, как его называли друзья, нанесет очередной удар империализму: он создаст первый в мире радиоуправляемый броневик. Копия того, на котором Ленин провозгласил торжество революции на Финляндском вокзале. Правда маленький, всего-то полтора метра в длину, но зато умевший громко стрелять салютами в воздух и включать фары переднего света. Чертежей, к сожалению, найти не удалось, но зрелище для 30-х, наверно было ошарашивающее.

Вадик и его броневичок.

Кстати говоря, в СССР была сильно развитая инфраструктура, поддерживавшая молодых техников уже тогда. По воспоминаниям Мацкевича, лаборатории и станции для детей снабжали большие заводы, выступавшие патронами юных дарований. Как он скажет годы спустя, это были “замечательные люди, бессребреники и фанатики своего дела“. Наверно, нам не хватает чего-то подобного сегодня.

Первый советский робот

Так уж сложилось, что неугомонному мальчишке с горящими глазами выпадет честь дать жизнь первому советскому роботу в истории. И вот как развернулась эта удивительная, но не лишенная трагических оттенков эпопея…

Броневичок Вадима стал настоящей сенсацией в области и попал в поле зрения комсомола. Секретарь краевой ячейки Константин Ерофицкий, сам кипучий энтузиаст по натуре, живо заинтересовался чудом техники и поспешил познакомиться с вундеркиндом Мацкевичем. 

После приветственного рукопожатия комсек сразу перешел к делу, осведомившись, не хочет ли Вадим отчебучить ещё что-нибудь этакое да по-масштабней? Ответ не заставил себя ждать: Вадя Мацкевич уже давным-давно мечтает о собственном роботе!

Все началось после того как восьмиклассник Вадим увидел фильм Александра Андриевского “Гибель Сенсации”, по фантастической повести Владимира Владко “Идут роботы”. 

Вкратце, сюжет довольно дистопический: изобретатель Джон Рипль решает создать армию роботов, чтобы удешевить производство и таким образом привести капитализм к краху. Однако план дает осечку: карикатурные буржуины решают разом сократить всех работников, а роботов еще и перепрофилировать в карательные зондеркоманды, чтобы усмирять бунты. Джон Рипль гибнет, пытаясь помешать безумству.

Кадр из фильма “Гибель сенсации” (1935)

Вадик был возмущен произволом до глубины души! Но при этом его очаровали неуклюже плясавшие под рулады саксофона роботы, которыми Джон Рипль командовал через бравурную музыку.

Итак, план очерчен! Чтобы помочь Вадиму, Ерофицкий какими-то дьявольскими ухищрениями добывает жуткий дефицит в виде 20 метров новенькой сияющей жести и шведские шариковые подшипники — такое отпускали разве что передовикам и то “по большим праздникам”. Вадим был окрылен.

Работа закипела на целых два года. Основную часть конструкции пацан выполнил лично, хотя часто на помощь приходил весь класс, но не обошлось и без помощи взрослых. Так тележки для ступней, чтобы сделать робота транспортабельным, Вадиму помог соорудить токарь, работавший при Новочеркасском Политехе. Эмблему на груди робота нарисовал одноклассник Вадима по имени Жора Мельников, который в запой зачитывался романами Дюма и подглядел дизайн в одной из иллюстраций.

Рисунок В2М из книги Мацкевича “Занимательная анатомия роботов”. (1988)

Что же готовый экземпляр представлял собой? Робота Вадим назвал в честь себя “В2М” — В2 просто означает его инициалы “Вадим Викторович”. И это был радиоуправляемый, самошагающий, дребезжащий при ходьбе андроид, ростом всего в 1,2 метра. Но второго такого “железного дровосека” во всей огромной стране Советов было не сыскать.

Когда Ерофицки и Мацкевич только познакомились и живо обсуждали возможность создания В2М, их разговор услышала проходившая мимо директриса новочеркасского Дворца пионеров Клавдия Вилор. Тут же вмешалась, заявив холодно-металлическим тоном: ”Роботы нужны буржуям, чтобы выгонять рабочих с заводов. Нам они не нужны!” Интересно как эта резолюция предвосхитит последующие гонения в СССР на кибернетику, где ее окрестят “реакционной буржуазной лженаукой“, а компьютер заклеймят как способ отнять у рабочего последний кусок хлеба.

Триумф в Париже, мировая слава, НКВД

Итак, В2М был настоящей сенсацией. Он умел шагать, поднимать руки выше горизонтали, говорить заранее записанными репликами и даже решать простенькие арифметические задачи, по некоторым данным, высвечивая результаты на маленьком экране.

Разумеется, анатомия В2М строилась на электрических импульсах. Управление осуществлялось через радиосигналы с выносного пульта, где кнопки запускали соответствующие электрические цепи искрового передатчика, приводящие в движение моторы рук, ног и других частей его жестяного тела. При чем ходить он мог, по разным сообщениям, со скоростью от 2,5 до 5 км/ч, то есть почти как средний человек.

Надо отметить, что В2М по сложности конструкции и интегрированным в него талантам был ничуть не хуже американского Elektro, которого собирали в цехах корпорации Вестингауз в это же время. Только Elektro умел “понимать” голосовые команды, считывая ритм произнесенных фраз и обошелся в баснословные 2,4 миллиона долларов. А В2М был собран силами энтузиастов, большая часть из которого были обычными подростками.  

Всемирная выставка в Париже, 1937 год. Источник: The Art Newspaper Russia.

В общем, жестяное чудо Мацкевича наделало много переполоха. О нем начинают наперебой строчить заметки в районные и городские газеты, а скоро он выходит на всесоюзный уровень, попав в “Известия”, которые между строчек отмечали, что советские школьники, должно быть, самые гениальные в мире. Лавина шумихи нарастала, а тут еще на подходе была Всемирная выставка передовых достижений искусства и промышленности в Париже 1937 года.

Вот из-за этой позы В2М, которую Вадим. видимо, подсмотрел в кино, у него могли быть серьезные проблемы.

В общем звезды сошлись удачно и на высшем уровне принимается решение отправить Вадика со своим умным другом покорять родину любимого в СССР Гавроша.

Среди приглашенных стран значилась гитлеровская Германия, которая везла свою экспозицию в 10 тысяч тонн материала огромным ж/д-составом. И организация выставки словно мистически предсказала недалекое будущее: павильоны СССР и Рейха стояли прямо друг напротив друга, как будто движимые невидимой силой, готовые сойтись в ужасной коллизии, а между ними пролегала хрупкая старенькая Европа, со своими кафешантанами, тенистыми парками, Эйфелевой башней…

И способность В2М поднимать руки сыграла с Вадиком на этой выставке плохую шутку. Делегация нацистов с интересом инспектировала советский павильон и когда они наткнулись на робота, то пришли в шумный восторг: они решили, что В2М поднимает руку дабы поприветствовать их, фюрера и всю Германию заодно. Защелкали фотоаппараты, робот попал в немецкую прессу, советские кураторы перепугались и немедленно сообщили куда следует.  

Бунт юной души

Вадику могли грозить серьезные неприятности за этот казус. Хотя он, вероятно, даже ничего не знал толком о фашистах и об их маленьких ритуалах. А еще он получил из Киева письмо от какого-то чудика, который хотел помочь Вадиму оформить авторское свидетельство и заработать на этом “откат” в 20% — для он просил выслать чертежи с оказией. Из-за письма начался переполох: вражеские шпионы хотят украсть нашего робота и истерия докатилась до ростовского НКВД.

По возвращении с триумфальной выставки домой его вместо цветов и виватов от приветственного митинга, будет ждать знакомство с руководителем местных чекистов. К счастью, начальник отделения, полковник Таласов, оказался человеком адекватным. Он понял, что робот Вадика поднимал руку в приветствии не так высоко из-за слабых моторов, а не идеологически преступных убеждений. Да и красть робота никто не собирался, просто предприимчивый гражданин хочет заработать на мальчике-вундекркинде вот и все. 

Вот так выглядело атакованное Вадимом здание.

Более того, он лично проконтролировал, чтобы Мацкевич получил награду за парижский успех — новехонький велосипед “Москва”. Из столицы прислали только его эквивалентную стоимость в размере 250 рублей, но Вадику очень нужно было средство передвижения, которое на периферии было просто не достать.

Но на этом пути Вадима и госбеза не разойдутся. И следующая встреча с покровительственным полковником пройдет при совершенно других, трагичных, грустных, и страшных обстоятельствах.

На дворе как ни крути 1938 год. Маховик репрессий все еще сносит головы направо и налево и, к сожалению, одной из его жертв станет тот самый Ерофицкий, который и помог Вадиму воплотить мечту в жизнь. Молодого секретаря расстреляли как “участника троцкистско-зиновьевской организации” с конфискацией.

Боль и гнев пронзили душу юного Мацкевича. Немногословные люди в защитных гимнастерках теперь стали его заклятыми врагами. В яростном порыве Вадик добегает до Дворца пионеров, где на консервации стоял его броневичок, приводит его “в чувство”, заряжает шестью самыми сильными фейерверочными ракетами, а на борту пишет золотыми буквами имя расстрелянного друга. 

Избитого до полусмерти Вадима бросают в отсыревший колодец, где уже был другой заключенный, порядочно изъеденный крысами. К счастью, спасло покровительство все того же полковника Таласова, который сумел замять дело и освободить Мацкевича и его друга от ответственности. 

Что было потом

Радиолокатор, спасший жизни советских летчиков в Корее. Автор — Мацкевич.

Увы, но В2М до нас не дошел ни в каком виде. Скорее всего, модель просто разобрали в условиях бесконечного дефицита, возможно уже в годы Великой Отечественной. Повзрослевший Вадим Мацкевич в итоге станет выдающимся конструктором — он буквально спасет советские ВВС на корейском фронте за счет маленькой станции обнаружения вражеских самолетов. За этот подвиг его будет лично благодарить товарищ Мао Цзэдун, а от завистливых коллег по цеху его защитит невидимое покровительство Сталина.

По возвращении на родину, Мацкевич активно станет работать на ниве популяризации робототехники среди советской молодежи и напишет замечательную книгу “Занимательная анатомия роботов”, а также расскажет историю своего военного изобретения в мемуарах и напишет несколько десятков научных работ.

Вадима Мацкевича не станет в 2013 году. Судьба полковника Таласова осталась неизвестной. Константин Ерофицкий был посмертно реабилитирован в 1956 году.

Такова история первого советского и российского робота В2М и его удивительного автора. Она доказывает, что на самом деле в молодой Стране Советов потенциал для развития робототехники был ничуть не ниже, чем на Западе, где, к слову, Мацкевича также знают и уважают.

Никто еще не голосовал. Воздержавшихся нет.