Люди питали страсть к технологичному “обвесу” тысячелетиями. Чего только стоят упоминаемые Плинием Старшим в “Естественной истории” (около 77 году н. э.) смарагдовые очки императора Нерона — по сообщению историка, Нерон использовал данное приспособление с линзами изумрудного цвета на манер театрального лорнета, чтобы лучше видеть происходящее в амфитеатре. И это за тысячу с гаком лет до того как северо-италийские монахи ордена св. Доминика открыли рефракцию со своими “читальными камнями”!
Сегодня мы окунемся в историю странных технологий и гаджетов, которые люди когда-то носили (или могли бы носить) с не меньшей гордостью, чем мы носим смарт-часы сегодня.
Умное кольцо династии Цин
Пока Европа была близка к прорыву в вычислительной технике с арифмометром Лейбница, в это же время в цинском Китае также произошло знаменательное открытие.
Выдающийся китайский математик той эпохи по имени Чен Дэвей заканчивает трактат “Сюаньфа тунцзун” или “Свод главного о методах счёта”, где помимо способов измерения площади геометрических фигур и всего остального приводит схему суаньпаня или китайского абака, сиречь, счетов с 12-разрядной системой.
Вкратце, суаньпань представлял собой от 9 до 12 стержней, на которых размещались пять костяшек снизу и две сверху. Первый стержень означал десятки, второй сотни, третий тысячи и так далее.
Доподлинно неизвестно кто первым придумал заключить конструкцию суаньпаня в перстень, но, видимо, это здорово выручало купцов, так как не надо было таскать более громоздкие счеты с рамой из сандала или императорского дерева наньму, которые, вероятно, были тяжеловатыми.
Костяшки внизу назывались “Землей” и числовой значение каждой из них было равно единице. Те, что были вверху называли “Небом” и каждая из них равнялась пяти. Их нужно было перемещать к центральной перегородке для учёта.
Например, как работало сложение: оно строилось на логике замены. Допустим, на спице уже стоит четвёрка и нужно прибавить еще “3”, чтобы получить результат “7”. Вместо того чтобы судорожно искать три нижние костяшки, купец поступал немного хитрее. Он убирал две нижние (потому что 4 + 3 = 7, а 7 — это еще и 5 + 2) и опускал одну верхнюю пятёрку, получая искомое число.
Единственным неудобством в “юзерской логике” был размер костяшек, так как они были маленькие и не у всех получалось двигать их пальцем. Поэтому к умному кольцу прилагалась палочка-стилус. Ну почти ведь КПК-революция 90-х, нет?
Китайский и японский варианты суаньпаня.
Рисунок суаньпаня из трактата Сюаньфа тунцзун.
Механический шагомер Фернеля
Французский учёный Жан Фернель разбирался и в звёздах, и в медицине, и в математике. И даже в механике: он создал хитроумную машинку, которая, по сути, была механическим счетчиком шагов внутри изящного корпуса, где крутились крошечные шестерёнки.
Носить такое по замыслу автора, скорее всего, нужно было на поясе, а главный ее фокус был в верёвочке: один конец крепился к прибору, а другой привязывался к колену. Человек делает шаг — верёвка натягивается, дергает рычажок, и стрелка на первом циферблате перескакивает на одно деление. По такому принципу, если человек проходил десять шагов — срабатывал второй циферблат, сто шагов — третий.
Правда такие шагомеры тогда использовали не для подсчета сожженных калорий. Это был серьёзный инструмент картографов и путешественников и с его помощью измеряли реальные расстояния между городами, прокладывая точные маршруты по всей Европе. Принцип «дёрни за верёвочку — получи числовые данные» прекрасно работал в фернелевском смарт-устройстве без постоянно умирающих аккумуляторов, послужив прообразом современных педометров.
Приблизительно так выглядел френелевский шагомер. Работа Исаака Николауса Рюгендаса. Источник: Исторический музей.
Изоляционный шлем
Напряженная мыслительная работа и фоновый шум уживаются плохо. По крайне мере так думал Хуго Гернсбек, редактор журнала Science and Invention, который время от времени радовал благодарную публику зарисовками своих странных изобретений.
С изоляционным шлемом все зашло несколько дальше. Гернсбек действительно собрал оный: из дерева была выпилена куполообразная капсула около метра в высоту. Она была покрыта пробковым деревом внутри и снаружи, но затем в конструкцию добавился еще и войлок, чтобы обеспечить шумоизоляцию.
На уровне глаз располагался щиток из трех стеклянных вставок, чтобы Гернсбек мог продолжать сосредоточенно работать:
Писателю, которому в связи с его редакторскими обязанностями приходится почти ежедневно выполнять множество задач, требующих значительной сосредоточенности, стало очевидно, что практически невозможно удержать внимание на одной теме в течение пяти минут без помех. По этой причине он сконструировал шлем, показанный на прилагаемых иллюстрациях, цель которого — устранить любые возможные отвлекающие факторы, хищнически воздействующие на ум.
Автор без тени иронии использовал шлем по назначению. Источник: Wikipedia.
Однако с шлемом вскоре появилась серьезная проблема — сидеть в нем жарко, а дышать через специальное “дышало” трудно. В результате, уже через 15 минут активного шлемирования Гернсбека клонило в сон. Чтобы решить проблему, он просто вырезал отверстие для шланга, подключенного к кислородному баллону и довольный мог сидеть так часами за редактурой.
Не смотря на то, что шлем отфильтровывал до 90% шума извне, по словам автора, скромные надежды на коммерческий успех не оправдались. Сидеть с деревянной махиной на голове никто так и не захотел.
Часы-шокер
Журнал Science and Invention вообще любил нащупывать новые горизонты инженерной мысли. При чем в направлениях он себя не ограничивал ни сколько и одной из постоянных тем была самооборона от “головорезов и бандитов”, как писалось в соответствующем разделе.
Эмиль Прусс демонстрирует свое изобретение. Источник: Gizmodo.
В мартовском номере журнала за 1927 некий изобретатель Эмиль Прусс предложил замысел наручного браслета “внешне не отличимого от часов”. Судя по довольно сжатому техописанию, часы могли выдавать электрический разряд в 10,000 вольт и оставлять потенциального лиходея на некоторое время без сознания.
Схематика браслета-шокера. Подпись ко второй схеме гласит: “Другая возможная комбинация предполагает использование катушки высокочастотного тока, устроенной таким образом, что вторичная обмотка заземляется через тело нападающего. При этом образуется высоковольтная искра.” Источник: Gizmodo.
Для генерации тока предполагалось использовать искровую катушку зажигания, а вот питаться шокер должен был от специальной огромной батареи, которую пришлось бы таскать за собой в коробке. По понятным причинам, концепт так и остался по большей части умозрительным и Прусс собрал только один авторский экземпляр.
Шлем-пистолет
Визуализация писто-шлема Пратта. Источник: Task & Purpose.
Упростить жизнь пытались не только измученным редакторам научных журналов, но и обычным рядовым полисменам, а также военнослужащим. На а что может помочь в борьбе с преступностью лучше, чем самострельный шлем?
Такая идея была запатентована Альбертом Бейконом Праттом родом из Линдона, что в Вермонте в начале Первой мировой. По его видению, шлем представлял бронированную каску пикельхаубе, по-бисмарковски увенчанную заостренной пикой.
В тулью — ту часть, что покрывает голову — должен был быть вмонтирован пистолет калибром от 7,65 до 9 мм. Ствол пистолета покрывался специальным полукожухом с открытой нижней часть, а на подбородке шлем фиксировался чешуйчатым ремешком, заимствованным с кавалерийских касок.
Самое интересное здесь — это пусковой механизм. Он представлял собой резиновую трубку, в которую полицейский должен был дуть, чтобы пальнуть. Скорее всего идея была навеяна пневматическими грушами, которые в то время ставились на фотоаппараты. Поскольку пистолет самозарядный, он сам досылал новый патрон в патронник, правда непонятно куда должна была падать отработанная (и горячая!) гильза.
Еще шлем оборудовался откидным прицелом, который в нерабочем состоянии убирался внутрь ствольного кожуха — все делается быстро, всего-то за каких-то 3-5 разрозненных движений.
Пистолет можно быстро взвести, нажав на специальный стержень, расположенный прямо под стволом и легко доступный для стрелка. При некоторой практике взведение пистолета почти не составляет труда. А вместо предохранительного механизма сотрудник правопорядка или военный должен был убирать трубку внутрь чудо-шлема, чтобы не застрелить никого, случайно кашлянув.
Но, не смотря на "гениальность" и "простоту", конструкция не снискала никого распространения. У пистолетов тогдашней эпохи отдача была приблизительно в районе 3-8 джоулей, так что трудно предсказать, что произошло бы со стрелком. В лучшем случае он получил бы основательно сотрясение. А в худшем, каждое единичное использование каски заставило бы искать нового сотрудника — предыдущему бы, вероятно, просто свернуло шею. Зато какие карьерные перспективы открывались бы перед служащими полиции, утратившими верхние конечности по тем или иным причинам.
Это конечно неполное портфолио странных, сумасбродных и, временами, визионерских, пророческих идей, осенявших человеческую голову. В следующей части, мы коснемся более поздних изобретений. И некоторые из них действительно опередили свое время.