Debian提供了三种发行版本：Stable (稳定版)，Testing (测试版) 和 Unstable (不稳定版，也称为 Sid)。Debian Stable版本很稳定，但软件包较旧（一般都是Stable版本发布几个月之前的，发布之后一般情况下只有安全更新）。最新的软件包都会先进入Debian Sid，在一段时间没有大问题之后就会进入Testing版本，在新的稳定版本推出之后，测试版中的软件包就会变为稳定版的软件包。
Testing和Sid都是滚动发行版本，推荐使用测试版本，能在稳定的同时确保软件包是最新的（不过还是没有稳定版本稳定）。
实际上还有一个Experimental版本，但其中很多软件包处于开发/RC阶段，不推荐使用

需要注意的是，Testing版本可能不会获得很及时的安全更新，如果软件包的维护者上传了修复了安全问题的软件包，它就会进入Sid，并在一段时间之后进入Testing，Debian安全团队可能不会关注Testing和Sid（特别是Sid）版本，这一点也要注意。如果想要获得及时的安全更新（软件包维护者的），Sid可能会更好一些。

sid 有安全更新吗？

并没有和稳定版相同意义上的那种安全更新。如果软件包的维护者修复了一个安全问题，并上传了软件包，它会以正常方式进入 sid。如果维护者没这么做，那就不会。安全小组只会关注稳定版本（有可能也会考虑测试版本（testing）……这还是一个待解决的问题）。

——Debian Wiki

Debian切换到Testing和Sid后，再切换回Stable版本比较困难。如果是Testing想要切换回稳定版，可以试着将Testing替换为当前测试版本的代号（现在是trixie），然后等待下一个稳定版本发布，当前的Testing将变为稳定版。Sid似乎没有好的办法，只能重装系统或者强制降级回稳定版。

如果想要切换到Testing版本，可以修改 /etc/apt/sources.list（一些Debian 12可能是 /etc/apt/sources.list.d/debian.sources）中的稳定版版本代号（Debian 12为bookworm）为Testing，例如原来的 /etc/apt/sources.list是这样的

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deb https://deb.debian.org/debian/ bookworm main

deb-src https://deb.debian.org/debian/ bookworm main

deb https://security.debian.org/debian-security bookworm-security main
deb-src https://security.debian.org/debian-security bookworm-security main

deb https://deb.debian.org/debian/ bookworm-updates main
deb-src https://deb.debian.org/debian/ bookworm-updates main

修改为

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deb https://deb.debian.org/debian/ testing main

deb-src https://deb.debian.org/debian/ testing main

deb https://security.debian.org/debian-security testing-security main
deb-src https://security.debian.org/debian-security testing-security main

deb https://deb.debian.org/debian/ testing-updates main
deb-src https://deb.debian.org/debian/ testing-updates main

之后 apt update，会看到有更新的软件包可以更新（Testing或Sid的软件包），apt dist-upgrade更新即可。之后输入 cat /etc/debian_version，会看到版本变成了trixie/sid，代表已经切换完毕。

如果想要切换到Sid版本，只需要将testing改为sid即可（Debian Wiki中要求先切换为testing，再切换为sid，这里也不建议直接从稳定版本切换为sid）。

切换到Testing或sid版本之后，如果发现软件缺陷，可以在Debian 缺陷跟踪系统报告给Debian软件包维护人员。在 apt update的时候建议留意一下，特别是Sid版本，如果发现一些不正常的情况（例如不正常的卸载），暂时不要升级，一般就不会出大问题。