如果西部决赛教会了我们一件事，那就是季后赛倒数第二轮的球队与NBA其他28支球队之间存在巨大差距，包括湖人队。
雷霆队和马刺队实力雄厚。他们拥有出色的外线和内线防守球员。他们拥有多位超级射手。他们拥有超级巨星。他们有10名球员 谁在他们各自的角色中出演.
湖人队如何迎头赶上？
湖人队处于一个独特的位置。雷霆队和马刺队在获得选秀权并进行明智交易以重返联盟之巅之前都经历了低迷期。这对拥有17座总冠军且对失败赛季没有耐心的湖人王朝来说并非选项.
就连湖人总经理罗布·佩林卡也嘲笑这可能是潜在策略。
“这不是湖人队的方式，”佩林卡在球队被雷霆队横扫出季后赛第二轮后说。“我们必须找到持续的卓越，所以有时这会创造一种‘穿针引线’[情况]，你必须找到一种方法来每年拥有冠军阵容。”
所以，这就提出了一个有趣的问题.
如果湖人队不能按照那种模式来打造一支有竞争力的球队，他们应该怎么做？
他们是否应该寻找另一位超级巨星？
他们是否应该将资源（三个首轮选秀权以及本赛季休赛期高达约5500万美元的薪金空间）投入到获得优秀的角色球员上？
有一点是肯定的：追逐超级巨星并不等同于赢得总冠军。
湖人队从亲身经历中明白了这一点，他们在2020年为了得到拉塞尔·威斯布鲁克而拆散了他们的2020年冠军阵容，并且在2021年自由球员市场上放走了亚历克斯·卡鲁索。
没有能够防守并拉开空间的3分手，比如肯塔维厄斯·卡尔德威尔-波普和卡鲁索，湖人队就像一个头重脚轻的混乱局面，直到他们在2023年交易截止日前交易了韦斯特布鲁克才变得具有竞争力。
湖人队不需要另一个超级巨星。
当然，如果他们能获得像吉安尼斯·安特托昆博这样正值巅峰的世代巨星，上述说法就过时了。如果你能得到吉安尼斯，你就得到吉安尼斯.
但这是个很大的“如果”。
而且，如果他们得不到他，就不应该再去追逐另一位巨星。
与其如此，如果他们能保留他们的三巨头卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯和勒布朗·詹姆斯，正如佩林卡已明确表示这是他的目标，他们应该专注于填补空缺。（里夫斯和詹姆斯即将成为不受限制的自由球员。）
湖人队已经证明了这种组合是有效的。
在詹姆斯接受成为湖人队第三得分点后，他们本赛季打出了16-2的进攻高潮。唐斯表现出了MVP级别。里夫斯看起来像是一名全明星球员。而詹姆斯可以说是联盟里最好的“角色球员”。
但他们曾是真正的冠军有力争夺者的幻想在4月2日被一场43分的失利彻底粉碎，在那场比赛中，他们失去了 唐西奇（腿筋伤）和里夫斯（腹斜肌伤）
湖人队在没有唐西奇的情况下，以及在里夫斯只打了两场比赛的情况下，通过首轮季后赛击败了火箭队，展现了极大的韧性
面对卫冕冠军，即使没有唐西奇，湖人队也奋力拼搏，但他们的对手简直不在一个重量级.
除了第四场比赛外，在每一场比赛中，湖人队都在第二半场因疲惫而崩溃，而雷霆队似乎连气都还没喘过来。
詹姆斯试图用他41岁的肩膀扛起球队，他没有掩饰错在哪里。
“……我们奋斗了，我们发挥了我们团队的最大能力，”詹姆斯在播客《Mind the Game》中说，“注意比赛。” 于周四发布。“但最终，如果我们完全诚实的话，我们在才能方面被超越了。”
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雷霆队有13名球员在发挥出最佳水平。湖人队则难以凑齐六名上场球员。
湖人队需要像卡鲁索这样的球员，他未参加选秀却全身心投入每一回合。他们需要像阿贾伊·米切尔这样的球员，他在第二轮被选中，并在最耀眼的聚光灯下证明了自己能像激光一样精准。他们需要像以赛亚·哈滕施泰因这样的球员，他也是第二轮选中的球员，如今在篮下已经变成了一个捕食者。
湖人队需要向雷霆队学习。
他们的注意力需要放在深度上，而不是浮华上。
当雷霆队总经理山姆·普雷斯特在球队重建期间拥有大量选秀权时，他选择专注于加固球队阵容的边缘，而不是签下超级巨星.
这种策略取得了回报.
这就是NBA未来的方向.
这就是湖人队如何开始紧追雷霆队和马刺队。
这个休赛期，湖人队需要找到那些隐藏的宝石。他们需要增加一些努力拼搏的球员。他们需要加强防守。他们需要更多的三分球投手。他们需要10名值得信赖的球员来打季后赛时间.
他们需要找到那些在疯狂追求球星时让他们错失的球员类型。
在一个以明星魅力为先的城市，他们需要拥抱一种完全不同的哲学。
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