Sylvester Stallone se vanagloria de ser la persona en el mundo que m�s balas de fogueo ha disparado. Una pirotecnia que m�s de una vez le ha dado alg�n susto. El �ltimo lo vivi� en el rodaje de Los mercenarios, cuando le explot� por accidente una pistola enfundada. Lo curioso es que el actor que ha matado a 794 tipos en pantalla y coloca a Donald Trump a la altura de George Washington resulta ser un firme defensor del control de armas en Estados Unidos.

El encuentro es por videoconferencia. Stallone aparece trajeado sobre un fondo artificial que parece de un videojuego de los a�os 90 para conceder la �nica entrevista que va a dar a un medio europeo. Tramitarla ha requerido m�s de un a�o. El primer intento se hizo cuando el actor protagoniz�La familia Stallone, programa en el que se adentr� de forma sorpresiva en el universo de los realities al estilo Soy Georgina desvelando las intimidades de su entorno. En el �ltimo momento cancel� la entrevista. Ahora s� ha aceptado hablar con el fin de promocionar la tercera temporada de Tulsa King, la serie de SkyShowtime en la que interpreta a Dwight El general Manfredi, un veterano g�nster que levanta un imperio criminal en Oklahoma.

Tulsa King supone varias novedades en su carrera. Una es un papel con mucho humor y otra es que, por fin, la estrella interpreta a alguien cercano a su edad biol�gica: 79 a�os. "Por mucho que me guste Rocky, s� que ya no puedo hacerlo", dice se�al�ndose. "Cuando dej� de boxear, se acab� la mitad de su historia y en cuanto a Rambo, nadie me creer�a si lo interpreto. Pero tengo la edad perfecta para hacer de Manfredi y nunca me he sentido tan c�modo actuando".

Tanto, que el personaje de Stallone acepta en uno de los primeros cap�tulos de la serie que una amante se qued� en shock, cuando le confiesa los a�os que tiene despu�s de tener sexo con ella .

-�Hacer de mafioso italoamericano en Tulsa King es su venganza por haber sido rechazado como extra en El padrino cuando era joven?

-Necesitaban a 300 extras para la secuencia inicial de la boda y no me aceptaron porque dec�an que no parec�a italiano. �Yo? �No puedo parecer m�s italiano! Soy m�s italiano que la pizza. �Acaso parezco sueco?

-�Se lo reproch� a Coppola cuando triunf�?

-�Por supuesto que lo hice!

El Manfredi de Tulsa King puede ser la despedida definitiva de Stallone, el actor cuya filmograf�a de 50 pel�culas ha recaudado 3.000 millones de d�lares. Alguien que en cada una de las �ltimas cinco d�cadas puede presumir de tener al menos un n�mero 1 en taquilla (en esta �ltima fue como doblador del Rey Tibur�n de El escuadr�n suicida). Al concluir la anterior temporada ya hab�a lanzado un amago de jubilaci�n, al menos como actor.

"Estaba fundido y al acabar, pens�: 'Ya est�, hasta aqu� hemos llegado'", dice. "No me ve�a capaz de hacerlo mejor y de sorprender de nuevo al espectador, tem�a que continuar fuera un error. Hasta que pens� si estaba loco... A veces en la vida s�lo tienes una oportunidad de disfrutar de un �xito as� y que este se produzca a mi edad, no es suerte, es un milagro".

Stallone, seg�n desvel� Hollywood Reporter, tiene fama de intervencionista en los proyectos en los que participa, especialmente en la escritura. No hay que olvidar que, en 1977, gan� el Oscar a Mejor Guion por Rocky. No desmiente que retoque l�neas de sus di�logos de la serie: "Siempre necesito estar involucrado, aunque sea entre bastidores. Ense�ar a otros actores, observar la mec�nica de un rodaje, seguir el proceso de escritura... Si hay algo que he aprendido es que los actores de hoy en d�a que empiezan no s�lo deben aprender a interpretar, deben aprender a ser cineastas".

Michael Sylvester Gardenzio Stallone result� ser un milagro acaecido en 1946 en Nueva York. Un milagro porque sus probabilidades de supervivencia cuando su madre dio a luz eran muy reducidas. Ante las complicaciones del parto, el m�dico us� con muy poca pericia un f�rceps que cortar�a por accidente un nervio de la cara del reci�n nacido. Esta primera bofetada de la vida dej� al futuro Sylvester Stallone una par�lisis facial que, con el tiempo, ha forjado su identidad actoral: una sonrisa torcida y una forma de hablar en la que arrastra las palabras.

Sus inicios en el cine fueron muy duros. Sobrevivi� con papeles de medio pelo y tuvo incluso alguna experiencia en el porno light para pagar facturas. Por eso se puso a escribir. Cuando ofreci� a la industria su guion de Rocky ten�a 136 d�lares en la cuenta, una amenaza de desahucio de su casero y su perro se hab�a ido a vivir a casa de un amigo porque no ten�a con qu� alimentarlo.

En esa angustiosa situaci�n se vio que Stallone era algo m�s que un joven actor que trataba de abrirse camino. Demostr� una enorme personalidad cuando, vista su situaci�n, rechaz� una oferta de 350.000 d�lares por el guion. Hollywood quer�a su texto, pero no le quer�a a �l en la pantalla. Fue tajante: Rocky Balboa s�lo pod�a ser Sylvester Stallone.

La pel�cula se rod� s�lo en 28 d�as con un presupuesto �nfimo, sin pagar por los permisos de las localizaciones y con p�blico de la calle haciendo de extras. Su �xito fue estratosf�rico, con una decena de nominaciones a los Oscar, dos para Stallone. Daba comienzo a una franquicia incombustible de seis pel�culas y un mont�n de spin offs que todav�a colea. Sin embargo, en realidad, Stallone no manda sobre Rocky.

As� lo hizo p�blico el actor en Instagram, cuando en 2022 lanz� a sus fans un mensaje de frustraci�n. Stallone reclamaba un dulce entierro para su personaje m�s querido. Lo hizo a ra�z de una pel�cula sobre Iv�n Drago, el m�tico antagonista sovi�tico de Rocky interpretado con Dolph Lundgren, que se hab�a anunciado sin contar con su aprobaci�n. "Devu�lvanme mis derechos, chupasangres", escribi� en la red social en referencia a los productores.

--�C�mo ser�a Rocky en 2025?

--Creo que estar�a algo decepcionado con el mundo. Aunque es un tipo duro, no le gusta el conflicto. Estos tiempos son dram�ticos, no felices. As� que no encajar�a demasiado bien.

Aunque la reputaci�n actoral de Stallone siempre ha sido objeto de memes, su triunfo con Rocky auguraba una carrera mucho m�s prestigiada, m�s all� de cachas Planet Hollywood de blockbusters que se consolida en los 80. Conviene recordar que Roger Ebert, el cr�tico cinematogr�fico m�s influyente de EEUU durante d�cadas, lleg� incluso a catalogar al Stallone boxeador de cara triste como un posible "nuevo Marlon Brando". No hay duda de que Ebert se columpi� -y eso que Brando hizo tambi�n muchos bodrios-, si atendemos a que Stallone ha sido nominado 10 veces a los premios Razzie, los anti Oscar que reconocen lo peor de la industria cada a�o.

Nadie puede negar, ni �l mismo, que en su filmograf�a hay tru�os fabulosos. La cr�tica y el p�blico todav�a no se han recuperado del impacto de verle en versi�n comedia en, por ejemplo, �Alto! O mi madre dispara (1992) o en Juez Dredd (1995), pel�cula en la que lo mejor que se puede decir de Stallone es que llevaba casco. Pero tambi�n es cierto que nunca se le ha reconocido como merece su notable talento dram�tico: desde su polic�a sordo de Cop Land (1997) hasta sus Rocky Balboa m�s golpeados por la vida. Stallone era sin duda mucho m�s dotado como actor que sus rivales en el cine de acci�nArnold Schwarzenegger, Jean-Claude Van Damme y Steven Seagal.

Lo cachondo de la carrera de Stallone no es lo que ha hecho, sino lo que no ha hecho. De haber tenido otro agente es posible que hubiera cambiado la historia del cine, no sabemos si para bien. Es conocido por su mal ojo rechazando los papeles protagonistas de pel�culas como Instinto B�sico, Superman, L�mite 48 horas, Superdetective en Hollywood,Jungla de Cristal y... s�, esto es muy fuerte, Pretty Woman.

Tras una dif�cil entrada en el siglo, con la tr�gica muerte de un hijo, Stallone regres� a su g�nero m�s prol�fico con una desigual saga que escribi� y dirigi� �l mismo y que le reconcili� con la taquilla. Us� h�bilmente la jugada de la nostalgia en Los mercenarios incorporando a otras viejas glorias del g�nero para resucitar el cine de disparos a quemarropa y nudillos ensangrentados.

As� que hasta un Stallone art�trico es mucho Stallone. A este hombre la cultura pop y la memoria sentimental de cuarentones y m�s all� le deben muchas cosas. Tan s�lo unos ejemplos:

Su grito en Rocky llamando a Adrian (Talia Shire) con un ojo morado y un tono de voz cercano a anuncio de medicamento contra la congesti�n nasal es la mayor declaraci�n de amor de la clase trabajadora que vio la historia. De la subida de escaleras sonando Eye of the Tiger no hablamos porque cuando se ve esa escena cualquiera se siente capaz de aprobar la oposici�n a Abogado del Estado o de ligarse a la guapa del instituto.

En un deporte tan polarizado como el f�tbol Stallone hace que cualquier aficionado vitoree su ortop�dica parada a un penalti injusto lanzado por los nazis en Evasi�n o victoria (1981). Stallone es tan Stallone que hizo creer a mi generaci�n que echar un pulso era un deporte en Yo, el halc�n (1987).

"Yo busco la evasi�n, que la gente se siente en una butaca y se deje llevar a un nuevo mundo"

Su John Rambo siempre sinti� las piernas -a pesar de la popular imitaci�n de Santiago Urrialde en los a�os 90- y nos dej� esa descripci�n de personaje tan de F�lix Rodr�guez de la Fuente: "Un hombre que est� entrenado para ignorar el dolor, las condiciones climatol�gicas, vivir de lo que da la tierra y comer cosas que har�an vomitar a una cabra".

El agente macarra Mario Cobretti, protagonista de Cobra, es la �nica persona junto a los Erasmus italianos que visitan Madrid capaz de llevar gafas de sol de noche. Sin olvidar su polic�a yuppie e intelectual (claro, llevaba gafas de ver) de Tango y Cash, cinta del g�nero injustamente olvidada.

Stallone es el Al Pacino de las palomitas con esteroides (le pillaron en 2007 en una aduana con unos viales con hormonas del crecimiento que en el destino eran ilegales) de un cine que ya no existe. Alguien que s�lo piensa en el p�blico y al que la cr�tica le importa poco. Por eso se le pregunta por la tentaci�n que siempre ha existido por ideologizar a los grandes iconos que ha interpretado. El mejor ejemplo es Rambo, a quien el presidente Ronald Reagan defini� como supuesto "votante republicano" y s�mbolo de la Am�rica neoconservadora.

"Cuando se dijo eso, yo lo negu�", dice Stallone. "Y no s�lo con Rambo. Si te fijas Rocky nunca habl� de dinero ni de pol�tica, nunca quiso incluir una opini�n al respecto en su personaje. Cuando peleaba, otros boxeadores hablaban de los millones que ganaban, cinco, diez... pero a �l las cifras no le importaban. Su fuerza no estaba en el dinero, sino en competir con el coraz�n".

Stallone lo deja claro, da igual lo que �l diga o c�mo se le considere, sus personajes son sagrados. "Odio hacer pel�culas con carga ideol�gica. Aunque pueda parecerlo, esa nunca es mi intenci�n, cr�eme, porque lanzar estos mensajes empa�an el objetivo de lo que creo que debe ser una pel�cula: aventura y entretenimiento. Yo busco la evasi�n, que la gente se siente en una butaca y se deje llevar a un nuevo mundo".

Pero Stallone es mucho m�s que sus personajes. Su 'neutralidad' no ha impedido haber aceptado el nombramiento de embajador especial en el "muy problem�tico" Hollywood por el presidente Trump. Como si Hollywood fuera una embajada en Rabat, Madrid o Ul�n Bator, el cargo hay que reconocer que tiene mucha testosterona: lo comparte con otros machos del cine como Jon Voight y Mel Gibson. Por supuesto, sin pegar ning�n tiro de verdad. S�lo de fogueo.