Nunca hab�a dise�ado una bodega. Edificios extraordinarios, muchos. El puente del Milenio en Londres, la c�pula del Reichstag en Berl�n, el metro de Bilbao... Pero el universo de la elaboraci�n del vino era nuevo para Lord Norman Foster, el fundador de Foster + Partners, el arquitecto gal�ctico con premio Pritzker. Vi�as, dep�sitos, barricas. Familia, ra�ces, tradici�n. �Funcionar�a? Funcion�.

Es m�s, Foster repiti�. Primero en Ribera del Duero con Portia y luego en Rioja Alavesa con Bodegas Faustino, que acaba de recibir el t�tulo de Bodega Europea del A�o, seg�n los Wine Star Awards de Wine Enthusiast. Un reconocimiento internacional a la visi�n de enoturismo de la cuarta generaci�n del grupo Mart�nez Zabala que, con la ayuda de Foster, ha empujado la bodega al futuro. El premio es "un gran reconocimiento a nuestra trayectoria de m�s de 160 a�os, el sello de nuestra generaci�n", asegura Lourdes Mart�nez Zabala, CEO del grupo. Esta es la bodega de su ni�ez, su hogar, donde vio a su abuelo Faustino levantar un imperio. Porque esta no es una bodega m�s.

En este tri�ngulo que une Pa�s Vasco, Navarra y La Rioja donde estamos, en la localidad de Oy�n, Bodegas Faustino esconde nada menos que 60.000 barricas y cerca de 9 millones de botellas. Su buque insignia es un tinto con mucha solera y muy reconocible: esa botella empolvada con malla met�lica y el famoso retrato de un mercader de lino pintado por Rembrandt. Faustino I es el gran reserva de Rioja m�s vendido en el mundo. "Una de cada tres botellas de Rioja gran reserva que ponemos en el mundo es nuestra", subraya Lourdes.

Fichar a un super arquitecto conlleva riesgos. Es una apuesta. Claro que vendimiar y esperar a�os y a�os para sacar ese vino al mercado tambi�n es un auto de fe. �Por qu� quisieron hacer una bodega de Norman Foster? "Ya en el a�o 90, mi padre levant� Bodegas Campillo con la idea de que atrajera al p�blico. Entonces le trataron de loco. Nadie se hab�a gastado ese dinero en una bodega, pero �l quer�a transmitir qu� hab�a detr�s de una botella de vino". Lourdes cuenta que su padre estaba convencido de que no hab�a que gastarse el dinero en publicitarse en revistas, sino en traer a la gente a la bodega. "Que se entere de lo que es una botella de vino, qu� hay detr�s, qu� hay en la uva". Entonces, salvo en Jerez, nadie abr�a las bodegas y, desde luego, no se llamaba enoturismo.

La apuesta de Julio Faustino, Don Julio, dio resultado. Y en 2003, cuando proyectan crear una nueva bodega en Ribera del Duero deciden tentar a Foster + Partners. "Busc�bamos dise�o pero, sobre todo, busc�bamos funcionalidad", apunta Lourdes, que hab�a visto la c�pula del Reichstag en Berl�n y se hab�a quedado prendada. Siete a�os m�s tarde, se inaugura Portia en Gumiel de Iz�n (Burgos). La primera bodega en el cat�logo Foster es una flor con tres p�talos. Uno para fermentaci�n en dep�sitos de acero, otro para la crianza en barricas de roble y el tercero para el envejecimiento en botellas. En el coraz�n se controla todo el proceso. El aspecto m�s innovador es que estamos ante la �nica bodega cuyo tejado es transitable. Por �l llegan los remolques cargados con 20.000 kilos de cajas de uvas, se depositan en la tolva y caen por gravedad a los dep�sitos 14 metros m�s abajo. Portia es sencillamente genial.

No todas las bodegas realizadas por arquitectos de renombre han cumplido con las expectativas. �sta de Ribera de Duero lo hizo. Con este antecedente la familia Mart�nez Zabala y Lord Foster volvieran a unir fuerzas para crear El Legado de Bodegas Faustino. As� se llama el espectacular centro de visitantes de la bodega de Oy�n, inaugurado en oto�o de 2024. �Rentabilidad, pues obviamente no hemos ido buscando la rentabilidad�, confiesa Lourdes. "A unos les gustan los aviones y a nosotros las bodegas. El vino es nuestra vida y quer�amos darle un lugar bonito".

El Legado de Bodegas Faustino

El centro es lo primero que ven los visitantes cuando llegan a la bodega: un edificio de madera se levanta entre vi�as como si fuera una estaci�n de tren de la vieja Europa. Es, sin embargo, rabiosamente contempor�neo. Est� construido con madera de alerce, un material que Foster conoce muy bien porque es el que utiliz� para construir su propia casa en Suiza. Con el tiempo y el azote de la lluvia va tomando un color gris�ceo. Dise�o aparte, estamos ante el primer proyecto enotur�stico Planeta 1.0, lo que quiere decir que la huella de carbono que emiti� durante la construcci�n ha sido f�cilmente absorbida por el ecosistema. Cuenta adem�s con la etiqueta Energy Plus. Lourdes lo explica: "El centro de visitantes solo consume el 30% de la energ�a que genera a trav�s de sus placas solares de alta tecnolog�a. El 70% restante lo volcamos sobre las otras instalaciones. Hay momentos en que la bodega es autosuficiente energ�ticamente hablando".

La otra magia del edificio es su capacidad de transformaci�n. En �l se puede hacer cualquier actividad relacionada con el vino que se imagine. "Quer�amos un espacio donde pudi�ramos hacer de todo, incluso cantar. De hecho, tiene buen�sima ac�stica porque el anterior est� forrado de tela", dice la CEO. Cada detalle est� cuidadosamente pensado. Los muebles, por ejemplo, encajan unos dentro de otros para abrir el espacio como si fuera un teatro, un cine, o un bingo, por citar algunas de las actividades que se maridan aqu� con el vino. El wine bar, con terraza en el exterior, se ha convertido en un imprescindible para tomar el verm�.

Ni que decir tiene que el centro de visitantes ha convertido en el principal protagonista de la bodega, si bien el arquitecto brit�nico tambi�n se ocup�, a�os antes, de reformar todo el complejo vin�cola. Desde su nacimiento en 1968, la bodega hab�a crecido desordenadamente, seg�n las necesidades. "Faustino es la bodega m�s grande que tenemos y es inmensa: ten�amos 19.000 metros cuadrados de fachada", explica Lourdes. "No ten�a ning�n sentido. Foster tuvo el papel clave de racionalizar todos los espacios.

El visitante puede comprobarlo durante el tour por las instalaciones. Lo m�s sorprendente es esa sala con 60.000 barricas. Un poder�o que se entiende en el museo donde nos hablan de los 140 pa�ses a los que exportan, pero tambi�n de la historia de esta familia: aquel comerciante de lino, Eleuterio Mart�nez Arzok, bisabuelo de Lourdes y el primero en comprar vi�as y enamorarse del vino por 1861. De su abuelo, don Faustino, el menor de los cinco hijos y todo un pionero que quiso hacer como los franceses: embotellar toda la producci�n. Y de su padre, don Julio, que en el a�o 58 decide que lo que tiene que hacer es exportar, abrirse al mundo y le roba a Rembrandt ese retrato para Faustino 1...

Adem�s del premio a la Bodega Europea del A�o, este proyecto ha sido reconocido con el Best of Wine Tourism Internacional 2026, que concede la Red Mundial de Grandes Capitales del Vino (GWC), al ser considerado uno de los mejores espacios enotur�sticos del mundo.

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