
















A la espera de saber el resultado del último partido de la primera fase, ante Uruguay (esta próxima madrugada), la selección española no sólo acapara las miradas en el Mundial de Fútbol compartido por Estados Unidos, Canadá y México, sino que los pueblos patrios en los que han nacido o se han criado también están bajo el foco de los viajeros, que quieren saber a qué colegio iba Marc Cucurulla, dónde dio sus primeros pases Lamine Yamal o en qué playa se bañaba de niño Álex Baena. Para ello, hacemos un recorrido por algunas de las localidades de nuestros futbolistas que no pasarán inadvertidas este verano.
Cataluña acapara el mayor número de jugadores de una misma comunidad, nueve. En Barcelona nacieron los porteros David Raya (Barcelona capital) y Joan García (Sallent de Llobregat), así como Lamine Yamal (Esplugues de Llobregat), Marc Cucurella (Alella), Eric García (Martorell), Marc Pubill y Dani Olmo (ambos de Terrassa) y Víctor Muñoz, aunque pronto se trasladó de Madrid.
Alella figura entre las poblaciones más turísticas de la lista. La primera, de 10.000 habitantes, se encuentra en una bonita área montañosa a tan sólo dos kilómetros del mar y 18 de la Ciudad Condal, en la comarca del Maresme. De gran producción vinícola (tiene su propia Denominación de Origen, Alella), son muchos los que se acercan hasta aquí para participar en una cata, descubrir la iglesia de San Félix y el edificio de estilo neoclásico-historicista de las Escuelas Pías o Cal Gobernador y, ya de paso, preguntar en qué parque jugaba Cucurella, el flamante fichaje del Real Madrid, quien sigue escapándose hasta su particular paraíso siempre que puede. Una recomendación: recorrer la ruta senderista del Parc Serralada Litoral, con insuperables miradores con vistas al mar y la montaña.

Alella, el pueblo de Marc Cucurella.
Dentro del grupo de los jugadores catalanes quedaría Pau Cubarsí, que procede de Estanyol, un pueblo con mucho encanto de Gerona de apenas 200 habitantes ubicado junto al cráter más grande de la Península Ibérica, el de la Crosa, con una huella volcánica de 1.250 metros de diámetro.
Pasamos a Andalucía, comenzando el listado por la almeriense (y turística) población de Roquetas del Mar, de donde es Álex Baena. El deportista ha contado varias veces que se fue de allí con 11 años y que llamaba varias veces al día a su madre llorando. Por eso, siempre que puede vuelve a esta localidad costera a 21 kilómetros de Almería capital famosa no sólo por sus playas, sus chiringuitos y su agradable temperatura durante todo el año, sino que también cuenta con un Lugar de Interés Geológico, las terrazas marinas cuaternarias de la Reserva Natural de Punta Entinas Sabinar, un enclave único de un kilómetro de ancho de por su importancia faunística, botánica y paisajística.
Del mismo pueblo andaluz son otros dos jugadores, Gavi y Fabián Ruiz, Los Palacios y Villafranca, en la comarca del Bajo Guadalquivir e incluido en el el Paraje Natural Brazo del Este, a 22 kilómetros de Sevilla capital. Quien vaya este verano tiene que visitar Parroquia Mayor de Santa María la Blanca y probar la fritada de tomate, el arroz con perdiz, los caracoles y el ajo frito, algunos de los platos típicos del lugar. En el equipo Unión Deportiva Los Palacios llegó a jugar también otro futbolista reconocido, Jesus Navas.

Gabi, Jesús Navas y Fabián Ruiz, en Los Palacios y Villafranca.
De la localidad extremeña de Don Benito es Pedro Porro. Esta población de 38.000 habitantes pertenece a la comarca de las Vegas Altas del Guadiana, de gran diversidad paisajística al contar con rutas ecoturísticas como las tienen lugar por la falda de la Sierra de Ortiga. Muchos lo recordarán porque en 2021 intentó fusionarse con Villanueva de la Serena, una iniciativa promovida por los dos ayuntamientos que finalmente no llegó a término.
De Islas Canarias son Pedri (Tegueste, Tenerife) y Yeremy Pino (Las Palmas). El primer pueblo, perteneciente a Santa Cruz, está considerado como uno de los más bonitos de la isla por su casco antiguo, declarado Bien de Interés Cultural en 1986. Allí pasó su infancia el centrocampista, imagen del Plátano de Canarias, al cobijo del sencillo bar que regentaron sus padres hasta el año pasado, Tasca Fernando, a golpe de cocina canaria, entre la que resaltaban sus tapas, su ensaladilla y sus croquetas caseras. Los turistas no pueden perderse el importante conjunto de cuevas de la cultura guanche, entre las que destaca la de los Cabezazos, utilizada por dicha civilización como vivienda y sepulcro.

Pedri, con su madre y su hermano, en Tegueste.@pedri
Tanto MarcosLlorente como Rodri nacieron en la capital, Madrid, pero este último se crio a 30 kilómetros, en Villanueva de la Cañada, donde se encuentran dos importantes universidades privadas, la Alfonso X El Sabio y la Camilo José Cela, por lo que el ambiente estudiantil y fiestero caracteriza esta localidad que cuenta con un castillo, el de Aulencia o Villafranca, de origen musulmán, como edificio más destacado de su municipio.
Toca viajar a Valencia, de donde son Ferrán Torres (Foyos) y Alejandro Grimaldo (La Pobla de Vallbona). No en vano, el estadio de fútbol de la primera localidad, situada en la comarca de la Huerta Norte, lleva el nombre del deportista, quien recuerda los baños en la playa de su pueblo, de fina arena dorada y aguas de color azul turquesa. Tampoco se olvida de las fiestas mayores de agosto ni de la celebración de las Fallas. La Pobla de Vallbona, por su parte, a 22 kilómetros de Valencia capital, ofrece al visitante deslumbrantes yacimientos arqueológicos como el de la Covatella, con un canal de riego de la época islámica y un camino íbero.

La Pobla de Vallbona, de donde es Alejandro Grimaldo.
Navarra, por su parte, se enorgullece de contar entre sus filas con Mikel Merino y Nico Williams, ambos nacidos en Pamplona, adonde emigró la familia de este último desde Ghana. También hacemos parada y posta en Santiago de Compostela, donde nació en 1993 Borja Iglesias, quien jugó en las categorías inferiores del Santiago Fútbol Club. El deportista admite que, de pequeño, la ciudad se le hacía pequeña, pero que ahora está deseando siempre volver y disfrutar de una ciudad "llena de maravillas", como él mismo admite, empezando por el barrio de Conxo, donde comenzó a jugar al fútbol con sus amigos siendo un crío.
La ruta concluye en el País Vasco, de donde son Unai Simón (Vitoria-Gasteiz), Martín Zubimendi (San Sebastián) y Mikel Oyarzabal (Éibar). Al centrarnos en pueblos en este recorrido, vamos a detenernos en este último, en la provincia de Guipúzcoa, en la comarca de Bajo Deva, a los pies de los Pirineos, por los que los deportes al aire libre en plena naturaleza marcan la pauta. Allí nació Oyarzabal en 1997, comenzando su carrera en la escuela de Germán Andueza Berregi y después en la cantera de la Sociedad Deportiva Éibar. Un buen colofón para esta ruta por los pueblos de nuestras estrellas.

Panorámica de Éibar, localidad natal de Mikel Oyarzabal.
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