C�rdoba es su Mezquita-Catedral, por supuesto, pero tambi�n el puente romano que conduce a ella y la famosa tortilla de patatas de tama�o XXL —lleva 20 huevos y pesa m�s de cinco kilos— del bar Santos, toda una instituci�n a los pies de la Juder�a con m�s de medio siglo de historia, aunque haya que comer de pie. O en la calle. C�rdoba es la mujer morena de Julio Romero de Torres, el Palacio de la Merced en el que vivi� Crist�bal Col�n unos a�os a la espera de entrevistarse con los Reyes Cat�licos y los caballos de Pura Raza Espa�ola, la raza originaria concebida por orden directa de Felipe II, empe�ado en crear la mejor del mundo y cuyo poder�o puede comprobarse hoy en d�a en los espect�culos ecuestres de las Caballerizas Reales.

C�rdoba tambi�n es el triestrellado restaurante Noor de Paco Morales y el (mini)bar Correo, un cl�sico que lleva sirviendo verm�s, manzanillas y ca�as a la vieja usanza desde 1931 en su local de apenas 12 m2 de la calle Cruz Conde, la principal arteria comercial. En ella es posible dar con un t�pico sombrero cordob�s de ala ancha y con los originales calcetines de estampados aut�ctonos de Pepe Pinreles, que igual lucen unos flamenquines que la citada mezquita (y lo que queda).

Pues s�, C�rdoba es ese generoso compendio que arrastra un pasado romano, isl�mico, jud�o y cristiano. Tambi�n la �nica ciudad del planeta con cuatro bienes Patrimonio de la Humanidad: la mezquita (lo advert�amos...), el propio centro hist�rico, Medina Azahara y el Festival de los Patios, uno de los eventos que marcan mayo en rojo y que este a�o se celebra del 5 al 18, invitando a descubrir algunos de los m�s bellos del mundo. La fren�tica actividad del mes arranca hoy con la Batalla de las Flores, sigue con la fiesta de las Cruces (del 29 de abril al 3 de mayo), que salpican cada esquina con piezas decoradas con rosas, buganvillas y mantones de Manila y finaliza con la feria (del 23 al 30) a golpe de casetas, faralaes y finos.

Un hotel inspirado en la ciudad

Y entre medias, lo que uno quiera. Primero hay que buscar un buen cuartel general en el que recalar y el elegido es el reci�n renovado hotel Hesperia, a orillas del Guadalquivir y con las mejores vistas de la ciudad (la mezquita y el puente romano est�n justo enfrente) y de la campi�a cordobesa. El ic�nico paisaje se cuela en las 152 habitaciones y en el Skybar de la azotea, la joya de la corona perfecta para degustar los sabores del Sur, presentes tambi�n en el River Lounge. Del salmorejo con huevo duro y jam�n serrano a la tabla de chacinas ib�ricas o las berenjenas fritas con miel. Lo suyo es acompa�arlos de un c�ctel de autor como el Rebujito Deluxe o el Andalusian Negroni. Se aconseja degustarlos al caer la tarde para contemplar uno de los atardeceres m�s bonitos de la urbe.

El hotel es una extensi�n de ella, ya que su nuevo dise�o la recuerda a trav�s de los colores, materiales, aromas (tiene su propia fragancia, inspirada en el Sur), patrones, iluminaci�n (esa inmensa luz de C�rdoba...), hilos musicales, vajillas e incluso uniformes. As�, el legado andalus� se refleja en la decoraci�n que calca la geometr�a de la mezquita, con sus celos�as, azulejos y atauriques, el c�lebre relieve �rabe que imita ramas entrelazadas, hojas y flores. Salpican cada estancia: del lobby abierto en el que puede pasar de todo (catas, conciertos, performances, presentaciones...) al patio, transformado en breve en uno m�s del festival y en una caseta de la feria cuando llegue �sta. "Si alguien entrara con los ojos vendados, sabr�a que estamos en C�rdoba", asegura su director, Manuel Garc�a.

Y es que el concepto Hesperiencial de la cadena, que vincula el destino con el alojamiento a trav�s de experiencias personalizadas, es la pauta dominante. "Queremos que cada hotel sea distinto, que no deje indiferente a nadie y que aporte valor real al destino y a la comunidad", a�ade Gonzalo Alcaraz, director general de Hesperia World. Esas vivencias trascienden el inmueble, ya que los hu�spedes pueden disfrutar de visitas privadas a la mezquita (con nocturnidad), a diferentes palacios y museos o al atelier de Juana Mart�n, la primera mujer gitana en recibir el Premio Nacional de Dise�o de Moda (y cordobesa de pro).

Otra opci�n es asistir a una lecci�n magistral sobre el ancestral arte del guadamec� omeya con Jos� Carlos Villarejo, director del museo hom�nimo. En �l, situado en la plaza Agrupaci�n de Cofrad�as, en pleno centro, se recupera la t�cnica ornamental isl�mica ejercida sobre la piel curtida de un carnero a la que se da relieve y color tras una manta de pan de oro o plata. "La funci�n decorativa fue la aportaci�n de C�rdoba en el siglo X, transformando un trabajo funcional (se usaba como utensilio o vestimenta) en un arte", relata Villarejo mientras muestra algunas piezas realizadas por �l durante meses como se hac�a en aquella �poca y como le ense�� su t�o, Ram�n Garc�a Rodero, ya fallecido y toda una eminencia en esta disciplina. "El Califato buscaba desmarcarse de Oriente, deslumbrando con sus dise�os. Eran los Vel�zquez o Picassos de entonces", agrega.

No en vano, el primer guadamec� naci� en el siglo XIII en Gadem�s, en la actual Libia, pero fue aqu� donde se convirti� en un valios�simo objeto de deseo dos centurias despu�s. Hoy, sigue si�ndolo, con encargos de todo el planeta, no s�lo de pa�ses �rabes. "Es curioso, pero Am�rica es mi principal cliente; les encanta", concluye Villarejo.

La ruta por la C�rdoba musulmana incluye los lavatorios mandados construir por Almanzor, las callejas cuajadas de jazmines y naranjos de Pedro Xim�nez, Las Flores (100% instagrameable) o La Hoguera, los ba�os �rabes de Santa Mar�a, la noria de la Albolafia, el Zoco Municipal donde los artesanos elaboran sus productos de cara al p�blico (joyas de filigrana, art�culos de cer�mica, plater�a califal, guitarras artesanales...) como anta�o en los mercados medievales o el alc�zar de los Omeyas, antes romano y luego hogar de los Reyes Cat�licos.

Entre califas, palacios y museos

Sin olvidar Medina Azahara, a ocho kil�metros, uno de los recintos arqueol�gicos m�s relevantes de Europa y "la nueva capital del reino erigida por Adberram�n III tras autoproclamarse califa", narra el conservador Rafael Valera junto a los vestigios de las residencias aristocr�ticas (lleg� a haber 400 para altos cargos). "Era la ciudad brillante porque todo era blanco y reluciente para impresionar a los enemigos". Y lo logr�. Eso s�, se tardaron 40 a�os en levantarla y trabajaron 20.000 obreros y 1.000 artesanos.

De vuelta a C�rdoba, la huella nobiliaria se esconde en palacios como el de Torres Cabrera, uno de los edificios civiles m�s representativos del siglo XV, con elementos renacentistas, g�ticos y mud�jares, y el ya mencionado de la Merced, sede de la Diputaci�n Provincial. No s�lo lo habit� Col�n cuando era un convento. "Los romanos tambi�n se instalaron aqu�, confirmado por los mosaicos, criptas y termas hallados en los s�tanos. Y las tropas de Napole�n lo usaron como hospital de campa�a", asegura Francisco Mellado, t�cnico de Patrimonio Art�stico del Ayuntamiento. Tras la desamortizaci�n de Mendiz�bal, se convirti� en un orfanato.

Precisamente, uno de los chavales que se crio en �l fue el autor de un terrible incendio en 1978 que destroz� la iglesia y su claustro, uno de los m�s importantes del Barroco en todo el pa�s. "Tardaron 36 a�os en reconstruirlo y se hizo cargo Rafael de la Hoz, padre de la modernizaci�n de la arquitectura espa�ola en el siglo XX", se�ala frente a la obra en cuesti�n, que ahora luce impoluta.

Otro de los palacios que no pueden faltar es el de Viana, con sus cinco siglos de historia, sus 12 patios y su infinita colecci�n de arte. El paseo contin�a entre callejuelas laber�nticas, hermos�simas plazas como la de las la Corredera, con su deje castellano, las Tendillas, el Potro o los Capuchinos, iglesias mud�jares, templos romanos e interesantes museos. Del Arqueol�gico, de los mejores en su campo en Espa�a, al de Julio Romero de Torres, Al-�ndalus o la alquimia. Faltar�a el Centro de Creaci�n Contempor�nea de Andaluc�a (CA3), en el que importa tanto la obra acabada como el proceso de producci�n, por lo que hay m�s de 1.000 m2 de talleres y laboratorios para indagar en nuevas formas de pintura, escultura, cer�mica, m�sica experimental o tecnolog�a digital.

La �ltima parada nos lleva a Sierra Morena y al Real Monasterio de San Jer�nimo de Valpara�so, la primera obra del g�tico cordob�s, construida en parte (dicen las malas lenguas...) en 1405 con los restos de Medina Azahara (se atisba desde los balcones). All� arriba, en lo alto de la monta�a, se respira paz. Por eso, sus actuales due�os, los marqueses del M�rito, se negaron a que su impresionante propiedad (con su iglesia, su claustro, su patio de novicios, su sala capitular, sus capillas...) participara en Juego de Tronos para no perturbar su calma.

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