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�Estamos en el d�a 53 de esta crisis, y Europa debe moverse a velocidad de reactor para aliviar la presi�n�. La escasez de combustible que amenaza la conectividad a�rea europea en el plazo de un mes si no se resuelven los problemas de suministro de queroseno llev� ayer a la Comisi�n Europea a anunciar medidas extraordinarias para aliviar una crisis energ�tica que ha elevado en 24.000 millones la factura de importaciones energ�ticas �sin recibir una mol�cula adicional de energ�a�, seg�n admiti� ayer Bruselas.
�Es un paso adelante pragm�tico�, reconocieron aeropuertos y aerol�neas, cuyas patronales europeas act�an de interlocutores con la Comisi�n. Pero, advierten desde el lado de las compa��as a�reas, �este no es un momento para procesos largos: es hora de actuar con rapidez, ahora. Las flexibilidades ya previstas en la legislaci�n de la UE sobre antitankering (aprovechar las ventajas econ�micas y de suministro de algunos aeropuertos frente a otros), derechos de los pasajeros y slots deben activarse de inmediato. Las aerol�neas no pueden esperar, cuando la recuperaci�n del suministro de queroseno llevar� semanas�, comenta un portavoz de A4E (Airlines For Europe), asociaci�n que integra a Iberia, British Airways, Lufthansa, Air France, Ryanair, easyJet... entre otras grandes compa��as.
Cuando las aerol�neas advierten de que �no pueden esperar m�s� lo dicen en serio y a las puertas del verano, la temporada de mayor actividad. No har� falta esperar a que se agote el plazo de seis semanas que el pasado jueves estim� la Agencia Internacional de la Energ�a para que las reservas en la UE lleguen a la l�nea roja como detonante de soluciones dr�sticas en las compa��as que pasar�n por elevar precios para afrontar la escalada de precios del queroseno (m�s del doble desde el pasado 28 de febrero), la reducci�n de frecuencias para ocupar m�s los aviones y, finalmente, la cancelaci�n de vuelos. Los aeropuertos europeos agrupados en ACI, por su parte, piden a la Comisi�n que promueva "con car�cter urgente los impuestos a la aviaci�n para amortiguar el impacto de los precios". En Espa�a no existen esos impuestos que s� gravan a los pasajeros en Alemania, Francia o Italia.
Si la holandesa KLM ya avanz� la semana pasada que suprim�a 160 vuelos en algunas de sus rutas con mayores frecuencias para afrontar la subida de precios, el pasado martes fue Lufthansa la que avanzaba la cancelaci�n de 20.000 vuelos previstos para el verano con el fin de ahorrar combustible. Ryanair, por su parte, ha situado en el pr�ximo mes de mayo una reevaluaci�n de sus precios si no se resuelve antes la crisis energ�tica desatada por el cierre de Ormuz en el mercado del petr�leo. Iberia y Air Europa, las dos mayores compa��as en Espa�a junto a Ryanair, est�n evaluando la situaci�n de cara a tomar decisiones tambi�n en las pr�ximas semanas. A pesar de que los contratos de cobertura sobre el precio de combustible con los que las aerol�neas se protegen contra escaladas de precios como la actual est�n funcionando, la rentabilidad de las rutas ha cambiado de tal manera que las menos rentables entran en la lista de suprimibles. En IAG, holding propietario de Iberia, British Airways o Vueling, se�alan que "no hay problema de demanda ni tampoco de combustible: el problema son los precios". Volotea ya ha recortado el 1% de los vuelos programados por la �inestabilidad geopol�tica� y ha anunciado la aplicaci�n de recargos a los vuelos ya comprados por el encarecimiento del combustible, pr�ctica cuya legalidad fue puesta ayer mismo en duda desde Bruselas.
El goteo para reajustar la oferta, por lo tanto, ya ha empezado en parte por los 54 d�as de crisis y en parte porque los propios mercados dan mayor�a de posibilidades a un conflicto �contenido� pero con una duraci�n que se prolongar� meses, tal y como admiten los operadores del mercado de petr�leo en un escenario que, por ejemplo, el banco de inversi�n Inversis describe �con bloqueos parciales que van y que vienen y negociaciones lentas, interrumpidas y recuperadas� y un precio del barril entre 95 y 105 d�lares.
Aun as�, las aerol�neas en Espa�a mantienen a d�a de hoy el optimismo sobre la temporada de verano, programando un crecimiento del 5,7% en las plazas ofertadas, seg�n anunci� su asociaci�n, ALA, hasta 258 millones con Madrid, Barcelona, Alicante, M�laga y Sevilla como los aeropuertos que m�s crecer�n este verano.
Pero esta previsi�n est� sujeta, sobre todo, a las medidas extraordinarias que la Comisi�n Europea tiene previsto poner en marcha en las pr�ximas semanas, sobre todo en materia de slots y distribuci�n de combustible.
La primera explica por qu� no ha habido ya cancelaciones masivas y por qu� las cancelaciones anunciadas, incluidas las de Lufthansa, no son firmes. Los slots son derechos de uso que los aeropuertos asignan a las aerol�neas y que son b�sicos para su competitividad. Pero si no se utilizan al menos en un 80%, se pierden, de modo que a ninguna compa��a le interesa descartar formalmente rutas antes de conocer en qu� medida puede hacerlo sin perder slots. La Comisi�n Europea no se dio ayer ning�n plazo para aclarar este punto, que es el que desatar�a la reestructuraci�n de rutas este verano.
La segunda es relativa a la disponibilidad de combustible. En 2025, el consumo nacional de queroseno se situ� en 7,7 millones de toneladas. Casi el 30% se cubri� con importaciones, seg�n Cores. Sin embargo, Espa�a tendr�a margen para autoabastecerse, pues sus refiner�as tienen capacidad para producir casi 9,9 millones de toneladas de queroseno al a�o, seg�n fuentes del sector. Con la crisis actual, Bruselas baraja auditar todas las reservas de combustible en Europa. �Esto permitir� identificar r�pidamente la posible escasez y, en caso de liberaci�n de existencias de emergencia, fundamentar medidas espec�ficas para mantener una distribuci�n equilibrada del combustible�, se�al� ayer la Comisi�n. Es algo que podr�a alterar la disponibilidad de combustible en los aeropuertos espa�oles y la oferta de vuelos que se realice realmente en los pr�ximos meses. �Primero hay que conocer los t�rminos del esquema�, opina Javier G�ndara, presidente de ALA y responsable de easyJet en el sur de Europa.
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