Faltan unos días para que el papa de Trump visite Madrid, este fin de semana, —perdonen los fieles evangélicos la licencia terminológica— y las redes bullen de improperios y advertencias sobre el advenimiento de la extrema derecha. Franklin Graham, pastor bautista, hijo de Billy Graham, una de las figuras religiosas más sobresalientes y respetadas del siglo XX, cosecha controversias allá donde va, pese a las cuales va llenando estadios de 30.000 personas como en la Argentina de Milei. Ha definido la homosexualidad como «abominación» y la educación inclusiva como «basura inmunda»; presionó públicamente a la víctima de violencia doméstica Naghmeh Panavi para que volviese con su marido y ha defendido a un magistrado del Supremo estadounidense acusado de agresión sexual. Ha oficiado las invocaciones en las dos tomas de posesión del presidente estadounidense. Se ha mostrado como un vehemente partidario de un mandatario cuya catadura moral tiene un amplio margen de mejora, al que ha disculpado que difundiese su imagen en redes sociales revestido de Jesucristo, y sobre el que ha asegurado que «ha sido levantado por Dios» y «es importante que hagamos todo lo posible para intentar que sea reelegido».

El 30 y el 31 de mayo congregará a miles de personas de religión evangélica en el Palacio de Vistalegre, en el espectacular Festival de la Esperanza con el que recorre la parte del mundo que no intenta vetarle (como intentaron hacer localidades del Reino Unido y Alemania), entre el entusiasmo de centenares de iglesias evangélicas, la neutralidad oficial de la FEREDE ( Federación de Entidades Religiosas Evangélicas), y la oposición de una buena cantidad de pastores y representantes protestantes escandalizados por las formas y el mensaje de Graham.

«Siento vergüenza porque representa una alianza de la Iglesia con el poder, en particular con el poder económico, que no tiene nada que ver con lo que nosotros consideramos que es el Reino de los Cielos, que tiene que ver con la Justicia, la diversidad, con la defensa de los derechos humanos. Retoma un sistema feudal de pensamiento que no sólo va contra los homosexuales sino contra la libertad de la mujer y el refuerzo de un modelo heteropatriarcal contrario a la Biblia», señala Alfredo Abad, presidente de la Comisión Permanente de la Iglesia Evangélica (IE) a Crónica. «El populismo tiene una vertiente de populismo religioso y es un posicionamiento estratégico con un papel muy importante no sólo en el ascenso y mantenimiento de Trump (que acumula denuncias por pederastia con los papeles de Epstein, de enriquecimiento deshonesto y que ha acabado con la división de poderes), sino también en otros lugares, como pasó con Bolsonaro en Brasil o en otros países de América Latina», añade.

«Está utilizando el escudo de la libertad religiosa para engatusarnos a todos y secuestrar mi fe evangélica para su beneficio, el beneficio de un multimillonario cuyas cuentas son opacas y que promueve los intereses de la ultraderecha estadounidense», describe con vehemencia Kenny Clewett, ex pastor, máster en Teología por la Trinity Evangelical Divinity School de Chicago que, a la búsqueda de la pureza, suele acudir a una sede de la Iglesia de Filadelfia, seguida mayoritariamente por gitanos «que se hacen cargo de las necesidades de la gente». Clewett, añade: «Dice que es pro vida, pero no critica las guerras en las que EEUU está matando a niños. Dice que es pro familia y nunca se ha preocupado por las familias migrantes que Trump separa y dice que es pro moralidad, y en ningún momento ha mencionado las atrocidades morales en las que están metidos los líderes a los que representa».

Sus opiniones vienen ratificadas con mayor o menor intensidad por más evangélicos disconformes. «Este acto se enmarca en la libertad de expresión y en la libertad de culto, pero yo no estoy de acuerdo ni en la forma ni en el fondo», dirá Marta López Ballalta, pastora de la IE en Barcelona y su secretaria general. «No creo en las grandes llamadas multitudinarias, sino en el servicio a la sociedad donde Dios nos ha puesto. Nuestra iglesia no es proselitista y no hace grandes actos para conversiones. Además, me da miedo que utilice la plataforma de Madrid como altavoz de unos posicionamientos que van contra el Evangelio». «Los problemas complejos no se solucionan con eslóganes sino con trabajo», añade, «los seres humanos, en situaciones angustiosas necesitamos aferrarnos a algo, de modo que a quienes quieran acudir al acto de Graham, les digo: disfruten, pero cuidado con el mensaje populista».

En una línea similar se desliza Damaris Ruiz, que estuvo 10 años como representante en FEREDE y ahora combina cargos en la Iglesia Protestante Reformada y en la Sociedad Bíblica. «Este tipo de pastores utilizan una gran cantidad de recursos, incluidas las personas, para la sugestión. Son acontecimientos que nos perjudican, que se alejan del mensaje de Jesús que predicaba el amor al prójimo cuando estos lo que hacen es justificar a mandatarios que necesitan a los evangélicos para permanecer en el poder».

EN AUMENTO

No es la primera vez que Franklin Graham organiza un acto religioso en suelo español. También lo hizo en 2015 en Barcelona. La diferencia es que actualmente, en España, ha aumentado casi exponencialmente el número de personas que profesa la religión evangélica por distintos motivos. Porque se ha visto incrementado el número de migrantes procedentes de Sudamérica (donde hay países con el 30% de ciudadanos con esta vocación); porque, según FEREDE, las iglesias evangélicas están haciendo bien su trabajo y, según Antonio Montañés, profesor de Antropología de la Universidad Complutense, «por el hueco que el catolicismo —que se ve en la necesidad de reconfigurarse—, ha dejado desde hace tiempo en España».

En definitiva, según datos del Observatorio del Pluralismo Religioso, en 1998, apenas el 0,2% se identificaba con esta confesión y en 2018, la cifra alcanzaba el 2%. Actualmente no está tasado el número de creyentes, pero el de lugares de culto evangélicos asciende a los 4.770, por debajo de las mezquitas, pero por encima del resto de religiones minoritarias. Y han podido ser convocados actos con 35.000 personas que hasta hace nada hubieran sido inconcebibles, como el protagonizado recientemente por el futbolista Dani Alves, en busca de su redención.

La organización que ha preparado la visita de Graham a Madrid se llama Decisión, fundada por Juan Blake, un estadounidense que falleció en 2018 y que trabajaba con la Billy Graham Evangelical Association del padre del pastor Franklin (BGEA), quien en EEUU es considerado un «héroe nacional» de la religión evangélica. Se trata de un hombre que dio conferencias a 2.200 millones de personas entodo el mundo. Tuvo relación estrecha con 13 presidentes estadounidenses, republicanos y demócratas, desde Truman a Barack Obama y sus simpatías, lejos de las preferencias políticas de su hijo, eran demócratas.

Fallecido Blake, su yerno, el pastor José Pablo Sánchez, popular por sus apariciones en TVE, se hizo cargo de Decisión, a cuyo frente está ahora su propio yerno, David de Lago. Unas 900 iglesias y varias organizaciones como Comima o la fraternidad Asambleas de Dios, solicitaron a la BGEA la visita del pastor Graham, pero es Decisión la que ha puesto los locales y los medios organizativos a disposición. El pastor Sánchez menciona que la labor humanitaria de Graham ha merecido la concesión de un premio por parte de Zelenski. «Para que te hagas una idea, Samaritan Pursue, su ONG, en 2024 invirtió 1000 millones de ayuda humanitaria. El padre Ángel, con Mensajeros de la Paz, ha destinado 7,5 millones de euros».

—¿Está de acuerdo con la ideología política que propaga?

—Si yo sólo tuviera que colaborar con las personas que piensan como yo, no colaboraría con nadie. Dentro del campo evangélico hay una gran diversidad de posicionamientos políticos y creemos que hay un bien mayor que es ayudar a las personas que están sufriendo para que tengan esperanza.

—¿Quién financia el acto?

—El dinero viene 100% de donaciones privadas. No hay dinero público como en el caso del Papa, que en 2011, costó a católicos y no católicos 23 millones de euros.

La FEREDE, interlocutora con el Estado y que recibe fondos públicos, oficialmente se mantiene a distancia, porque quiere dejar clara su neutralidad política ante fieles de ideologías diversas y en un momento en el que tanto PP como Vox han hecho aproximaciones buscando un rédito electoral. «Se trata de una iniciativa particular en la que FEREDE no ha tenido ningún papel. Consideramos fundamental aclarar que las iglesias evangélicas en este país son autónomas y no poseen estructuras jerárquicas verticales ni papas» y una de sus características es «la firme defensa de la aconfesionalidad del Estado y la separación de las esferas religiosa y civil».

PEDIR PERDÓN

A preguntas de Crónica, FEREDE recuerda que, en el caso de la pastora Yadira Maestre, quien predicó en un acto electoral de la presidenta Ayuso, se la reconvino y tuvo que pedir perdón «por el perjuicio y la confusión causada por su participación».

Sin embargo, quizás cabría precisar que el pastor Sánchez, presidente honorifico de Decisión, es coordinador de Puedes, organismo dependiente de FEREDE, y que dirigentes de la Federación, como su secretaria ejecutiva, Carolina Bueno, o su presidente, Esteban Muñoz, han asistido a actos anunciatorios de la visita de Graham, recogidos por su publicación oficial, y han felicitado a la organización.

«FEREDE debería desmarcarse con mayor nitidez de este tipo de eventos» demanda Alfredo Abad. Kenny denuncia concrudeza: «Al fin y al cabo, son todos españoles, blancos, y mantien su poder desde hace años. No hay ni gitanos ni latinos en sus órganos pese a ser los fieles mayoritarios».

LAS OLAS

Es realmente complicado explicar con precisión los matices del mundo evangélico. Hay multitud de corrientes dentro de esta fe protestante que lleva en España desde el S. XIX y cuyos representantes tradicionales recuerdan su lucha contra el franquismo. Desde los bautistas a los pentecostales. Y en cada corriente hay interpretaciones distintas. Sus pastores no necesitan ser investidos porque se cree en el «sacerdocio universal de los creyentes», su estructura es horizontal. Sin embargo, con la globalización, su mundo se ha visto sacudido por la llegada de los controvertidos neopentecostales. Apóstoles millonarios que mueven a millones de personas, intereses y dinero, no siempre de procedencia y destino claros, y defienden la Teología de la Prosperidad, según la cual la relación con Dios es transaccional: a mayor siembra económica —los evangelistas entregan la décima parte de su sueldo a su iglesia—, mayor bendición material. Un concepto paradójico en un mundo en cuyo origen está la negativa a abonar las bulas papales a cambio de contraprestaciones divinas.

Según el profesor Montañés, representativos de esta corriente son Guillermo Maldonado en EEUU, Cash Luna en Guatemala o Edir Macedo en Brasil, todos ellos con sucursales en España (atribuye a la corriente de Maldonado a Yadira Maestre). El profesor Montañés advierte de la inevitabilidad de este movimiento. «Yo los categorizo como olas, momentos en los que hay un repunte muy significativo que cambia un poco la dinámica del cristianismo. De 2000 a 2010 fue la época del pentecostalismo y desde 2020 a 2025, es el momento del neopentecostalismo. Y esta ola supera a todas las demás», dice.

FEREDE y Decisión atribuyen al profundo desconocimiento de la religión evangélica que haya quienes incluyan a Graham, de estirpe bautista, la misma que Martin Luther King, en la corriente neopentecostal. Pero hay expertos, que aunque aclaran que, «para nada es neopentecostal», detectan, al menos en su puesta en escena, tintes neopentecostales con los que no están de acuerdo.

Probablemente, todas estas precisiones importen poco porque son tecnicismos que no resisten el entusiasmo por experimentar la venida de una estrella de la fe. El Palacio de Vistalegre estará a rebosar.