Tras una reunión que han mantenido equipos del Ministerio de Sanidad y la Organización Mundial de la Salud (OMS), se ha acordado que esta tarde se producirá una revisión del buque afectado por el brote de hantavirus, que permanece aún frente a la costa de Cabo Verde. El equipo de epidemiólogos estará formado por expertos del organismo internacional. Su misión será conocer el estado de las personas dentro del barco, así como determinar si existen más afectados con síntomas y qué contactos de alto o bajo riesgo hay. Esto contribuirá a la toma dedecisiones sobre los procesos de repatriación y la ruta del barco.

Esta medida se ha tomado tras el anuncio de la OMS de que el barco amarraría en las Islas Canarias, hecho que el departamento de Mónica García no ha confirmado en ningún momento. "En función de los datos epidemiológicos que se recojan en el barco en su paso por Cabo Verde, se decidirá qué escala es más pertinente", ha señalado Sanidad en un comunicado.

Hasta que no tengan los datos requeridos, "el Ministerio de Sanidad no adoptará ninguna decisión unilateral, como así hemos hecho saber a la OMS", ha añadido.

El departamento que dirige Mónica García ha asegurado que "está haciendo un seguimiento estrecho, junto con la OMS y otros países implicados, de la situación del buque en el que se han detectado casos de infección por hantavirus". Sanidad asegura que se encuentra en conversaciones con la OMS, el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), la Comisión Europea y el resto de países implicados para hacer un seguimiento de la situación y acordar las posibles medidas a llevar a cabo.

Maria Van Kerkhove, directora de prevención y preparación de epidemias y pandemias, manifestó por la mañana que trabajan con las autoridades españolas, pero Sanidad desmintió ese extremo posteriormente.

Desde el Ministerio han explicado que se va a intentar que en Cabo Verde se evacúen los casos sintomáticos y los contactos de alto riesgo (hay uno identificado y se evaluará si hay otros). "Si eso fuera así, no habría motivo clínico para realizar, en nuestra opinión, una escala en las Islas Canarias, salvo que aparecieran nuevos casos sintomáticos durante el trayecto entre Cabo Verde y las Islas Canarias. En ese caso, por el principio de prestación de socorro, estaría justificada la atención". Si no fuera así, el crucero terminaría su trayecto en el puerto de origen de la naviera, en los Países Bajos.

Reacciones a las posibles soluciones

En una entrevista en La Radio Canaria, el vicepresidente del Gobierno regional canario, Manuel Domínguez, dijo este martes que sería "mejor" que el barco no parara en las islas y fuera a territorio español peninsular. "Si no tuviese que ser en Canarias esa parada, pues mejor, porque seguramente podrán haber otros recursos en territorio peninsular, pero si fuese así, pues [que sea] con todas las garantías habidas y por haber", explicó Domínguez, que avanzó que la decisión podría tomarse este martes.

Fuentes de la Consejería de Sanidad confirman que desde ayer el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) y la Consejería mantienen conversaciones para contemplar la posibilidad de que el barco se dirija a Canarias. Una vez se tome la decisión de que el barco llegue a puerto, "si llega, que aún no hay una decisión en firme", inciden las mismas fuentes, llegaría el momento de "entrar en acción con los recursos necesarios".

También se ha pronunciado al respecto el delegado del Gobierno en Canarias, Anselmo Pestana, quien ha hecho hincapié en que "Canarias y España están preparadas para estos temas. Tenemos un sistema de salud robusto, capaz de afrontar ese reto".

"Si nos toca asumir ese rol, se asumirá con la confianza en un sistema público robusto, importante, que funciona, que ha afrontado retos importantes sin mayores problemas o con los mismos problemas que cualquier otro sistema de salud avanzado", ha señalado, tras subrayar: "Tengamos tranquilidad y confianza en nuestro sistema sanitario. Todo se hará bajo la guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS)".

Por su parte, Fernando Simón, director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad, Fernando Simón, ha avanzado que todavía no hay una decisión tomada al respecto. "Aún no es seguro que haya llegada a Canarias. El barco tiene bandera holandesa y, por lo tanto, todavía estamos hablando de la posibilidad de que, en lugar de parar en Canarias, que es el puerto más cercano a Cabo Verde, vaya directamente hasta Holanda. Estas decisiones se están tomando ahora mismo, en estas horas", ha señalado en una entrevista en Catalunya Ràdio.

En cualquier caso, ha recordado que el crucero saldrá de Cabo Verde "sin casos", ya que serán evacuados los pacientes sintomáticos y, por lo tanto, "a priori, a no ser que aparezca algún caso nuevo, las personas que van en el barco no son de riesgo para nadie".

En el caso de que, por el camino, alguno de los pasajeros se ponga enfermo, "obviamente habrá que sacarlo del barco y atenderlo en los sistemas sanitarios", ha señalado el director del CCAES, quien ha destacado que "afortunadamente, en Canarias existe una unidad de tratamiento de alto nivel para pacientes infecciosos de riesgo".

No obstante, en cuanto al protocolo que debería seguir España si el crucero acaba llegando a las islas Canarias, ha explicado que en España existen mecanismos sanitarios para la acogida en puertos y aeropuertos, que dependen de la Dirección General de Sanidad Exterior del Ministerio, junto con las delegaciones del Gobierno.

En el Consejo de Ministros, la ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones y portavoz del Gobierno, Elma Saiz, ha querido lanzar un mensaje de tranquilidad y ha reiterado que Sanidad está evaluando la situación. Al tiempo, Saiz ha confirmado una reunión a estas horas con la OMS para tomar una decisión, "está todo dispuesto para tomar las medidas que fueran necesarias".

Se elevan a 7 los posibles afectados

En la mañana de este martes, la OMS ha confirmado un segundo caso de hantavirus en el crucero MV Hondius y eleva a siete el número de posibles afectados. El origen del posible brote, que ha provocado la muerte de tres personas, continúa bajo investigación, aunque la OMS ha indicado que sospecha que ha podido producirse una transmisión de persona a persona.

"Pensamos que podría haber una transmisión interhumana entre personas en contacto muy estrecho", ha señalado Kekhove, informa Apf. Aunque la transmisión de persona a persona es muy rara con este tipo de virus, sí se ha documentado algunos casos de este tipo de contagio en el pasado.

Desde el 1 de abril, cuando el barco zarpó con 147 pasajeros y tripulantes, "siete personas han enfermado, de las cuales tres han fallecido, una está en estado crítico y tres presentan síntomas leves", ha confirmado el organismo.

"Teniendo en cuenta la información actual, incluida la forma en que se propaga el hantavirus, la OMS evalúa el riesgo para la población global por este evento como bajo", ha señalado el organismo en un comunicado. "Estamos trabajando estrechamente con las autoridades sanitarias de los países involucrados y los operadores del barco para garantizar que los pasajeros y la tripulación reciban la información y el apoyo que necesitan", ha añadido.

El organismo también estaría tomando medidas para localizar a los pasajeros de un vuelo entre la isla de Santa Helena hasta Johannesburgo (Sudáfrica) en el que viajó uno de los pasajeros afectados que posteriormente falleció.

Esta es la cronología de lo sucedido:

El 2 de mayo de 2026, la OMS recibió una notificación por parte de Reino Unido sobre un brote de enfermedad respiratoria aguda grave, que incluía dos fallecimientos y un pasajero en estado crítico, a bordo de un crucero con bandera neerlandesa que viajaba por el Atlántico.

El buque había zarpado de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril de 2026 y siguió un itinerario a través del Atlántico Sur, con múltiples escalas en regiones remotas y ecológicamente diversas, incluyendo la Antártida continental, Georgia del Sur, la Isla Ruiseñor, Tristán de Acuña, Santa Helena y la Isla Ascensión. "Se desconoce el grado de contacto de los pasajeros con la fauna local durante el viaje o antes del embarque en Ushuaia", ha señalado la OMS en un informe sobre el caso.

Ese mismo 2 de mayo, las pruebas de laboratorio realizadas en Sudáfrica confirmaron la infección por hantavirus en el citado paciente en estado crítico ingresado en cuidados intensivos, informa la OMS.

El 3 de mayo se notificó un segundo fallecimiento en otro pasajero que viajaba en el crucero. A 4 de mayo, se habían notificado un total de siete casos (dos confirmados y cinco sospechosos), incluidos tres fallecimientos.

El buque transporta un total de 147 personas, incluyendo 88 pasajeros y 59 tripulantes de 23 nacionalidades diferentes. A fecha de 4 de mayo, el buque se encontraba fondeado frente a la costa de Cabo Verde.

Esto es lo que se conoce sobre los afectados:

Caso 1: Hombre adulto que presentó síntomas de fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve el 6 de abril de 2026 a bordo del barco. El 11 de abril desarrolló dificultad respiratoria y falleció a bordo ese mismo día. No se realizaron pruebas microbiológicas. El cuerpo del pasajero fue trasladado del barco a Santa Helena (territorio británico de ultramar) el 24 de abril.

Caso 2: Una mujer adulta, contacto estrecho del caso 1, desembarcó en Santa Helena el 24 de abril de 2026 con síntomas gastrointestinales. Su estado empeoró durante un vuelo a Johannesburgo, Sudáfrica, el 25 de abril. Falleció al llegar al servicio de urgencias el 26 de abril. El 4 de mayo, se confirmó mediante PCR que el caso correspondía a una infección por hantavirus. La OMS ha informado de que se ha iniciado el rastreo de contactos de los pasajeros que viajaron en ese mismo vuelo.

Según informa la OMS, ambos casos habían viajado por Sudamérica, incluida Argentina, antes de embarcar en el crucero.

Caso 3: El 24 de abril de 2026 un hombre adulto acudió al médico del barco con fiebre, dificultad para respirar y síntomas de neumonía. El 26 de abril, su estado empeoró. Fue evacuado por vía aérea de Ascension a Sudáfrica el 27 de abril, donde actualmente se encuentra hospitalizado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Las pruebas de laboratorio para un panel extenso de patógenos respiratorios resultaron negativas; sin embargo, la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) confirmó la infección por hantavirus el 2 de mayo de 2026. Se están realizando estudios serológicos, de secuenciación y metagenómicos del virus.

Caso 4: Una mujer adulta, con síntomas de neumonía, falleció el 2 de mayo de 2026. Los primeros síntomas se presentaron el 28 de abril, con fiebre y malestar general.

Otros tres casos sospechosos han presentado fiebre alta y/o síntomas gastrointestinales y permanecen a bordo de la embarcación. Distintos equipos médicos en Cabo Verde están evaluando a los pacientes y recogiendo muestras para análisis.

Cómo se transmiten los hantavirus

Los hantavirus son una familia de virus que se conocen desde hace décadas y que pueden causar enfermedad grave o incluso la muerte en los humanos. La infección se asocia principalmente con la inhalación de partículas contaminadas con la orina o las heces de roedores que portan el patógeno, aunque también puede producirse por contacto directo con estos fluidos o por la mordedura de estos animales. La transmisión de persona a persona es muy rara, aunque se han documentado algunos casos de este tipo de transmisión en el pasado.

Según datos del Ministerio de Sanidad, en América hay antecedentes donde se sugiere que se ha producido la transmisión persona a persona, principalmente asociados al virus Andes, endémico en el Cono Sur. Estos eventos, descritos en brotes previos en Argentina (1996, 2018) y Chile (1997, 2004, 2014), han ocurrido en contextos de exposición estrecha y prolongada, generalmente en entornos domiciliarios o durante el período prodrómico del caso índice.