En los permisos no se menciona la inmersi�n en la cueva, donde tambi�n perdi� la vida un socorrista. "Durante el periodo de los monzones las corrientes cambian mucho. Y la profundidad era considerable"

Faltan al menos dos piezas en los documentos que Mohamed Hussain Shareef, portavoz del presidente de las Maldivas, Mohamed Muizzu, nos muestra en la mesa de un caf�. En el permiso de investigaci�n marina del equipo italiano no aparecen los nombres de dos de los cinco submarinistas tragados por las profundidades y tampoco se menciona la inmersi�n en la cueva. Esa maldita cueva donde tambi�n perdi� la vida el socorrista Mohamed Mahudhee, "un soldado que hizo lo que consideraba su deber".

�Los italianos asumieron demasiados riesgos al entrar all� abajo?

La profesora Montefalcone, como la mayor parte de su equipo, era una submarinista m�s que experta. Evaluaron las condiciones espec�ficas. Las corrientes, la falta de visibilidad, la desorientaci�n, el tiempo. Nosotros, los maldivos, sabemos que durante el periodo del monz�n del sudoeste las corrientes son muy fuertes y el tiempo puede cambiar r�pidamente. Si a eso se a�ade el hecho de que se trataba de una inmersi�n en cueva, a una profundidad considerable... Era un verdadero desaf�o. Y pueden haber influido muchos factores adversos. Al final, ser� la investigaci�n la que lo esclarezca.

�Estaban autorizados?

El equipo de la Universit� di Genova lleva realizando investigaciones anuales en las Maldivas desde hace al menos cuatro a�os. Hab�a presentado una propuesta de investigaci�n espec�fica sobre los corales blandos y la composici�n de los sistemas de arrecifes de las Maldivas al Departamento de Investigaci�n Marina, que dio luz verde al proyecto. Ten�an los permisos necesarios.

�Tambi�n ten�an autorizaci�n para bajar a tanta profundidad, m�s all� de los 30 metros previstos por la ley?

El l�mite de 30 metros se aplica a las inmersiones recreativas. Los investigadores pueden proponer inmersiones a mayor profundidad y no existe una segunda ley espec�fica en Maldivas que lo impida. El principal problema es que se trataba de una inmersi�n en cueva y, por lo que s�, su propuesta de investigaci�n no lo mencionaba. Especificaron los atolones, pero no el detalle de los puntos de inmersi�n.

�Es un problema desde el punto de vista legal?

No, pero es una pena. Por nuestra parte, no hay problemas legales porque ya hab�an realizado numerosas inmersiones en Maldivas. Pero nosotros, como gobierno, no sab�amos que iban a hacer una inmersi�n en cueva.

�Todos los submarinistas desaparecidos formaban parte del equipo de investigaci�n?

Tres de cuatro. Federico (el bi�logo Gualtieri), Muriel (la investigadora Oddenino) y Monica (la profesora Montefalcone).

Solo tres de cinco (en la lista que nos muestra muy r�pidamente tambi�n aparecen otros nombres, pero no Gianluca Benedetti ni Giorgia Sommacal, hija de la profesora)...

El quinto era el gu�a de buceo, cuyo cuerpo ya fue encontrado. De hecho, �l tambi�n descendi� a esa profundidad. As� que s�, tres de los cinco submarinistas implicados aparecen mencionados como parte del equipo de investigaci�n. Pero confirmo la existencia del permiso, v�lido del 3 al 17 de mayo, en seis atolones distintos, entre ellos el de Vaavu. La embarcaci�n, el 'Duke of York', y el equipamiento est�n correctamente citados. Aunque todav�a no sabemos qu� equipo llevaban durante la inmersi�n. Eso forma parte de la investigaci�n.

�Y la profundidad aparece mencionada?

La investigaci�n de este equipo, como confirma un documento de febrero, se desarrolla entre 0 y 50 metros de profundidad.

Pero las cuevas llegan a 60...

Todav�a estamos investigando hasta qu� profundidad llegaron. La entrada de la cueva est� a 47 metros. A todo esto, puedo decirles que tambi�n para nosotros ha sido un golpe dur�simo. Tenemos un v�nculo especial con Italia y la profesora era una persona muy especial porque dedic� muchos a�os de su vida profesional a la investigaci�n en este pa�s.

Entonces, �es incorrecto juzgar sus decisiones?

Como ciudadano maldivo y como funcionario del gobierno, dir�a que s�. Pero veremos los resultados de la investigaci�n.

Sin embargo, retiraron la licencia del barco. �Por qu�?

El barco es otra historia. Hab�a problemas con su licencia tur�stica.

Los 20 italianos procedentes de Maldivas aterrizar�n en Malpensa. Hoy contin�an las nuevas b�squedas con el equipo finland�s.