Cuando quedaban pocas horas para la llegada del MV Hondius, el presidente canario, Fernando Clavijo, sorprendi� a todos con unas declaraciones sin base cient�fica alguna: se negaba a que el crucero estuviera fondeado m�s de 24 horas "por seguridad para la ciudadan�a", se�alando luego en La Sexta Xplica que las ratas que pudieran estar a bordo podr�an nadar hasta la costa. Ante lo injustificado de esa afirmaci�n -despu�s se supo que el presidente canario lo hab�a extra�do de una consulta a la inteligencia artificial-, Sanidad emiti� al filo de la medianoche un informe titulado Informe roedores (dentro del documento figura otro t�tulo: Brote de enfermedad por virus Andes en un crucero: informaci�n sobre Oligoryzomys longicaudatus) en el que desment�a esa posibilidad.

Para empezar, se�alaba que el reservorio natural del hantavirus cepa andes (ANDV) es el roedor Oligoryzomys longicaudatus, un rat�n colilargo patag�nico que vive principalmente en Chile y el sur de Argentina, "en zonas boscosas, no portuarias, y no est� presente en Europa, por lo tanto, no es posible su introducci�n en las poblaciones de roedores de Europa ni una posible transmisi�n de roedores a humanos". Adem�s, se encuentra principalmente "en los bosques andinos y zonas cercanas a la estepa, no vive en zonas portuarias o cercanas a la costa por lo que no es esperable que este roedor, pudiera colonizar nuestro territorio si es que hubiera una remota posibilidad de su presencia en el crucero".

En este sentido, hace unos d�as el investigador principal del Consejo Nacional de Investigaciones Cient�ficas y T�cnicas (Conicet) y profesor titular de Fisiolog�a de la Universidad Nacional de Mar del Plata Daniel Antenucci explicaba a este peri�dico en una entrevista telef�nica que el colilargo Oligoryzomys longicaudatus "es un rat�n silvestre. No es como la rata que est� en las ciudades, es m�s bien un rat�n de ambientes naturales que entran en algunas casas. Pero no en el centro de Bariloche [una de las zonas end�micas en Argentina], para entendernos, sino en casas que est�n en ambientes de monta�a y campo, en espacios naturales". Antenucci a�ad�a que, por el tipo de h�bitat del rat�n silvestre, dudaba mucho "que se haya metido uno en el crucero".

Si bien el texto de inteligencia artificial que consult� Clavijo indicaba que las ratas son "excelentes nadadoras y pueden sobrevivir en el agua durante largos periodos", los cient�ficos han dejado claro estos d�as que las ratas no son reservorio del hantavirus cepa Andes, sino el mencionado rat�n colilargo, que seg�n el informe de Sanidad "es de h�bitos nocturnos. Trepa a los �rboles, desplaz�ndose por matorrales y �rboles de poca altura, vive en entornos rurales, como bosques, campos y granjas. No es un roedor con capacidad para desplazarse nadando desde el lugar en el que se ubique el barco y la costa".

Es normal preocuparse, pero no alarmar innecesariamente y hay muchos otros argumentos cient�ficos de peso para pensar que no es posible lo que propon�a Clavijo. El informe de Sanidad recuerda que los expertos que se subieron al barco realizaron inspecciones, determinando que "las condiciones higi�nicas y medioambientales son adecuadas y no han detectado roedores, por lo que no se considera esperable la transmisi�n por exposici�n a roedores a bordo del crucero".

Adem�s, Sanidad recuerda que la hip�tesis m�s plausible de este brote de hantavirus es que algunos pasajeros estuvieron expuestos al virus ANDV mientras pasaban un tiempo en Argentina antes de embarcar y que una vez en el crucero podr�an haber transmitido el virus a otros pasajeros (estos d�as se han mencionado los estudios de 2005, sobre un contagio en un autob�s en Argentina, y de 2018 sobre el contagio en un cumplea�os familiar y posteriormente un funeral, que ponen el foco en los l�mites del contacto estrecho). "No se han detectado nuevos casos desde que se han establecido las medidas necesarias para el control de la infecci�n y evitar la transmisi�n por v�a a�rea. Si es que hubiera roedores en el barco, seguir�an detect�ndose nuevos casos", recalca Sanidad en su informe.

Contagio imposible a roedores locales

Aun en el remoto caso de que un colilargo de h�bitat silvestre hubiera subido al barco y, en un ejercicio de imaginaci�n, que hubiera aprendido a nadar durante el crucero y saltara por la borda llegando al puerto, no es posible que infecte a roedores locales. "No ser�a posible porque no existen los roedores reservorio de estos virus en Espa�a. La ecolog�a y ciclo de cada uno de estos virus est� muy ligada a especies espec�ficas de roedores. En cualquier caso, en el barco se han tomado, y se tomar�n m�s en profundidad al desembarcar los pasajeros, medidas de limpieza adecuadas a este tipo de enfermedad", se�alan fuentes del �rea de Enfermedades Transmisibles del Centro Nacional de Epidemiolog�a del Instituto de Salud Carlos III.

Estas mismas fuentes insisten, en la l�nea de otros expertos consultados, en que esta enfermedad no se produce en nuestro pa�s. "La distribuci�n geogr�fica depende de la existencia de reservorios (roedores). Su presencia m�s frecuente es en Asia y Oriente Medio (con hantavirus causantes de fiebre hemorr�gica con s�ndrome renal); en Europa los hantavirus causantes de s�ndrome renal (destacando la presencia en el norte del virus Puumala y del virus Saarema en Europa Oriental); y en Am�rica Central y del Sur, con el hantavirus del Nuevo Mundo (como el virus Andes, en la regi�n andina de Argentina y Chile, que es la cepa causante de este brote).

Sanidad remarca en su informe que hay m�s de 500 cruceros al a�o procedentes de Argentina y Chile donde habita el reservorio natural del virus Andes. "Sin embargo, nunca se ha producido un brote por esta enfermedad en el territorio europeo, por lo que la posibilidad de que esto ocurriera relacionado con este crucero es remota".