Los charrúas remontaron el gol inicial de los africanos, pero un error les condenó. A los de De la Fuente les debería valer un empate en la última jornada para ser líderes.

Hay selecciones que alumbran su candidatura al Mundial o a ser la revelación por constancia, ganas y confianza en uno mismo, especialmente en los peores momentos. Ahí está Francia, Inglaterra, Alemania o España. Si los de De la Fuente reaccionaron con goles y buen juego contra Arabia Saudí a su empate ante Cabo Verde, Uruguay se acercó al precipicio. Los charrúas, que sumaron un punto contra los saudíes en el estreno, no pasaron de las tablas contra los caboverdianos, remontando el 0-1 inicial y regalando el empate en un error de bulto. Llegarán a la última jornada con la necesidad de ganar a España para asegurar su plaza en los cruces o con la esperanza de que un empate les sirva, calculando ya los resultados de otros encuentros y grupos. Un drama en un grupo con dos supuestas cenicientas. A España, a priori, le valdría el empate para ser primera. [Narración y estadísticas (2-2)]

Uruguay se asomó al pozo del Mundial y de su propia historia futbolística, colgada de una soga hilada tras el gol inicial de Cabo Verde. Le costó mucho al conjunto charrúa entrar en el partido. El cuadro de Bielsa saltó atenazado ante los africanos. Se notaba en el juego y en las sensaciones la presión de la necesidad.

El técnico dejó en el banquillo a Darwin Núñez, decepcionante en el estreno ante Arabia, y añadió un hombre de banda con la entrada de Canobbio. Buena idea, pero Uruguay no arrancó con buen feeling.

Error en la barrera

Fede Valverde, más suelto a nivel posicional que en la primera jornada, jugando casi de mediapunta con la inclusión en banda de Canobbio, tuvo la ocasión más clara del comienzo en una contra, pero su disparo de zurda se alejó de la portería de Vozinha por unos metros.

Cinco minutos después, Cabo Verde hizo historia. Kevin Pina se aprovechó de un error en la barrera uruguaya en una falta para colar un misil al palo izquierdo de Muslera, que no llegó a tiempo. Fue el primer tanto de Cabo Verde en un Mundial tras el 0-0 contra España. Un gol que en ese momento ponía a los africanos camino de los cruces y a los de Bielsa en territorio de la eliminación.

En ese momento empezó a aparecer Fede Valverde. El madridista tuvo varias acciones cercanas a la portería y Uruguay encerró a su rival en el área de Vozinha. Justo después de la pausa de hidratación, un tiempo muerto que Bielsa usó para ajustar algunas cosas.

Valverde estuvo más incisivo en los disparos desde lejos y Canobbio y Araujo más abiertos en banda para buscar a Viñas en el área. Una constante durante varios minutos que finalmente encontraría premio en el 44. Valverde puso un buen centro que Lopes Cabral, defensor de Cabo Verde, desvió al palo de Vozinha y el rechace lo aprovechó Araujo para poner el empate.

Golpe de aire para Uruguay y psicológico para los caboverdianos, que se vinieron abajo en apenas cinco minutos. En el 50, justo antes del pitido final de la primera parte, Canobbio remató con facilidad, casi en el área pequeña, una dejada de cabeza de Araujo tras un centro de Valverde. Casi los mismos protagonistas para darle la vuelta al partido.

Otra vez la ansiedad

Pero como Uruguay es de esas buenas selecciones que llegan al Mundial con la presión excesiva de tener que hacerlo bien, la mente también le juega malas pasadas a sus futbolistas.

Ya en la segunda parte, en el 61, Olivera se equivocó al dar un pase atrás a Muslera, el portero quiso salir a por el balón cuando era evidente que llegaba tarde, Helio Varela se adelantó y marcó a portería vacía.

La ansiedad volvió al cuerpo y la mente de los uruguayos, incapaces de anotar el tercer gol en el tramo final a pesar de tener ocasiones de todos los colores. El empate les deja en segunda posición con dos puntos, igualados con Cabo Verde aunque por delante por el número de goles, y lo que es más importante, les obliga a ganar a España para asegurar plaza. Si Cabo Verde vence a Arabia, sumaría cinco puntos y estaría en los cruces. Un hito de otro mundo.