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No le interesa ser una gran estrella. No est� trascendiendo al juego como lo hizo Tiger Woods. No lo est� llevando a gente ajena al golf. �No quiere hacer lo que muchos de nosotros hacemos�, dice Jordan Spieth, una de las m�s prometedoras estrellas que ha dado el golf en los �ltimos a�os. �l, con 24 a�os, gan� tres majors, y hoy, con 31, ha visto c�mo Scottie Scheffler, que nunca fue ni prometedor ni estrella, le ha adelantado por la derecha y sin avisar. �Nadie lo ve�a venir�, reflexion� Rory McIlroy, reciente ganador del Grand Slam de golf y que en los �ltimos grandes pele� por el segundo puesto. Scheffler es la nueva superestrella del golf, pero nunca persigui� ese rol. �l s�lo quiere ganar.
�Hay muchas cosas que podr�a decir de Scheffler. Lo est� haciendo todo bien, pero quiz�s no se habla lo suficiente del buen juego de corte que tiene. Y si juntas a uno de los mejores de tee a green con el juego corto y con lo que ha mejorado mentalmente...�, analizaba Jon Rahm.
El dominio del texano en estos �ltimos tres a�os es tan apabullante que las cuatro victorias en majors las ha conseguido con tres o m�s golpes de ventaja. Habr�a que remontarse a John Henry Taylor, nacido en 1871, para encontrar un r�cord similar, y el golf entonces era muy diferente y menos competitivo.
Scheffler es el octavo jugador en la historia en lograr cuatro grandes antes de los 30 y el cuarto, junto a Tiger Woods, Gary Player y Jack Nicklaus, en conquistar Masters, PGA Championship y The Open. Una similitud con Tiger que parece un caso de brujer�a: el californiano necesit� 1.197 d�as para hacerlo. �Adivinan cu�ntos d�as han pasado entre la victoria de Scheffler en el Masters 2022 (su primer major) y el del domingo, su cuarto? S�. 1.197. El redoble de tambores es que el US Open 2026, que tendr� lugar en Shinnecock Hills, el torneo que le faltar�a para completar el Grand Slam, concluir�a el 21 de junio, el d�a en el que Scheffler cumplir� 30 a�os.
Nunca fue un ni�o prodigio. Fue un jugador normal, trabajador y con car�cter. Cuando empez� a trabajar con el caddie Ted Scott, lo hizo con la condici�n impuesta por su asistente de que controlar�a su genio en el campo. Lo hizo. Y fue cumpliendo las etapas normales: college, Korn Ferry Tour y PGA Tour. Para muchos su swing, con un movimiento de piernas basculante muy exagerado, no ser�a nunca lo suficientemente bueno para aguantar la presi�n de la �lite.
Scheffler, tras ganar The Open, su cuarto 'major'.AFP
Hace s�lo un par de temporadas, estaba fuera de los 150 primeros en la estad�stica de golpes ganados con el putter en el PGA Tour. Decidi� entonces tomar cartas en el asunto y justo antes de la Ryder Cup de Roma comenz� a trabajar con el famoso instructor de putt Phil Kenyon. El a�o pasado dio un importante salto hasta el puesto 77 en esta misma estad�stica, pero no era suficiente, y este a�o dio un paso m�s. A finales de 2024 decidi� cambiar el grip de putt y tirar los putts cortos con la empu�adura tipo pinza. El salto de calidad no se ha hecho esperar y lleg� a este Open en el puesto 25. Pero lo de la semana pasada en Portrush fue un verdadero espect�culo de pateo.
Ha ganado m�s de ocho golpes en los greenes con respecto a la media del torneo, el segundo registro m�s bajo en toda la semana, s�lo por detr�s de Harris English (segundo clasificado con -13). Durante todo el torneo, Scheffler emboc� 13 putts por encima de los cuatro metros. En una estad�stica donde normalmente la media del PGA es un 56% de acierto, �l se ha acercado a un 80% durante los cuatro d�as de torneo.
Para acompa�ar a sus estelares n�meros en los greenes, lider� la estad�stica de golpes ganados de approach y fue el tercer jugador que m�s greenes en regulaci�n ha cogido en todo el torneo, es decir, n�meros cercanos a la imposible perfecci�n en este deporte. Los diez �ltimos torneos donde ha llegado como l�der a la �ltima jornada no ha perdonado, gan�ndose la fama de depredador con una apariencia pl�cida y de una persona normal. "Su apetivo competitivo es voraz", dijo en un reciente entrevista su entrenador Randy Smith. S�lo quedan 259 d�as para el Masters de Augusta.
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