A sus 97 años, el presidente y fundador del Instituto de Investigación Farmacológica Mario Negri es un ícono de la vida larga y saludable, aquí sus consejos.

Silvio Garattini, con 97 años. es un icono de la longevidad y tiene una salud envidiable. Es oncólogo, farmacólogo, presidente y fundador del Instituto Mario Negri de Investigación Farmacológica. Además, no solo goza de una excelente salud física, sino que además posee una capacidad analítica, claridad y agudeza mental que envidiaría cualquier persona de 40 años.

¿Cuál es tu secreto, la genética?

Diría que no. Solo conocí a uno de mis cuatro abuelos, y mis padres murieron relativamente jóvenes. La probabilidad de llegar a esta edad con buena salud depende de los hábitos de vida.

En tu caso, ¿cuáles son?

Nunca he fumado, siempre he bebido muy poco (y llevo un par de años sin beber alcohol), siempre he sido físicamente activo (camino unos 5 km al día) y nunca he consumido drogas ni apostado. Otro factor importante fue mi interés por la medicina y la investigación. Y como muy poco.

¿Cuánto es poco?

Por la mañana, un vaso de zumo de naranja, a veces fruta; para el almuerzo, un poco de pasta (no más de 50 g); si estoy en el hospital, un trozo pequeño de pizza o una taza pequeña de arroz y un plátano; por la noche, suelo tomar un primer plato y consumo proteínas, especialmente legumbres y pescado. Como muy poca carne.

¿Y cómo es tu vida social?

Tengo cinco hijos, siete nietos y tres bisnietos... ¡me mantienen muy activo!

Pese a tu edad, sigues trabajando, escribiendo y pensando en el futuro, dado que tu último libro estaba dedicado a los jóvenes (y a tus bisnietos), con un título que, sin embargo, infunde esperanza a todos: Nunca es demasiado tarde. ¿Para qué?

Para reflexionar sobre la salud: son los jóvenes quienes deben cambiar su actitud hacia el estilo de vida, porque la longevidad se construye desde temprana edad, aunque el título nos recuerde que incluso de adultos podemos revertir la tendencia. El daño causado en años anteriores no se puede borrar, pero sí atenuar.

Para vivir más tiempo, hay que comer menos y evitar el sobrepeso, pero ¿no basta con un medicamento?

No es lo mismo, porque ese tipo de medicamentos están diseñados para tratar la obesidad en diabéticos. Lo mejor es acostumbrarse a comer menos; de lo contrario, el peso perdido volverá cuando dejes de tomar la medicación.

¿Puedo comer poco pero comer mal?

No. En mi libro explico que hay tres pilares para una nutrición adecuada. Presta atención a la cantidad, al tipo de alimentos (tenemos la dieta mediterránea, que es saludable) y al momento de comer, algo que se ha enfatizado mucho últimamente con diversos tipos de ayuno.

Te refieres al ayuno intermitente. ¿Es realmente necesario?

Puede ser una forma de reducir el consumo de alimentos —y volvemos a la cuestión de cuánto— , pero creo que es más importante adaptar los horarios a tus circunstancias personales. Puedes comer hasta cinco veces al día.

¿Incluso cenar a las 10 de la noche?

Sí, pero depende de a qué hora te acuestes: necesitas tiempo para digerir.

¿Sueles comer muy sano o te das algún capricho?

Rara vez ocurre, porque mi estómago no lo aguanta mucho. Por la noche, sin embargo, siempre tomo algo dulce porque mi cerebro necesita azúcar, pero sin pasarme.

¿Su plato favorito?

Cuscús de verduras.

Antes incluso solía participar en concursos de cocina...

Cuando era joven, hubo una época en la que disfrutaba mucho cocinando de forma improvisada; al fin y al cabo, nací ingeniero químico.

¿Se pueden combinar el gusto y la salud?

Se puede aprender a disfrutar sin comer en exceso. Estoy muy agradecida a mi padre porque también me enseñó a ejercitar mi fuerza de voluntad.

Hablando de fuerza de voluntad, ¿cuánto nos perjudica el entorno "obesogénico"?

La tendencia es a empujarnos a comer más.

Eres un referente para nuestros lectores. ¿Cuál es tu receta para vivir una vida larga y saludable?

Dado que la longevidad depende de múltiples factores, podríamos resumirla así: no fumar, no beber alcohol, no consumir drogas, no apostar, hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable con una dieta variada y moderada, mantener relaciones sociales regulares, dormir al menos siete horas por noche y vacunarse y hacerse los chequeos médicos necesarios.

La longevidad es uno de los temas más leídos. ¿Por qué?

El absurdo sueño de la inmortalidad. Piensen en Putin y Xi discutiendo cómo vivir hasta los 150 años. Estamos lejos de eso: hemos avanzado poco, pero en Italia, los centenarios siguen siendo pocos, 22.000 de 60 millones. Sin embargo, en Trieste, tuve la oportunidad de cenar con 50 centenarios, ¡y ninguno era obeso!

¿Estamos borrando la idea de la muerte?

Quienes tienen poder no quieren morir; quienes tienen dinero quieren conservarlo.

¿Piensas alguna vez en el final?

He alcanzado un equilibrio. A mi edad, sé que puede que no haya un mañana, pero si lo hay, tengo que hacer todo lo que esté en mi mano.