Joaqu�n Ortega no recuerda en qu� d�a exacto lleg� la carta. S� sabe que era 2018 y que, aunque en ese momento todav�a no era consciente, ese sobre conten�a "un premio m�s gordo que el de la loter�a de Navidad".

"Leer esa carta y hacer caso a lo que dec�a me salv� la vida", afirma este vecino de Art� (Mallorca) ocho a�os despu�s de aquel d�a "que lo cambi� todo".

En aquel momento, rememora, �l ten�a 59 a�os, le faltaban solo unos meses para cumplir 60 y se encontraba "perfectamente bien". No ten�a ninguna molestia y trabajaba como mec�nico sin ninguna preocupaci�n de salud.

"En esa carta que recibimos tanto mi mujer como yo se nos invitaba a acudir a la farmacia a recoger un kit para el cribado del c�ncer de colon como parte de un programa piloto. Decidimos participar. Lo recogimos, llevamos la muestra al centro de salud y nos olvidamos. Pero unos d�as despu�s me llamaron para decirme que hab�an detectado sangre en la m�a", recuerda. "Al principio me dijeron que no me preocupara, que pod�a ser por un p�lipo benigno o incluso hemorroides", contin�a. Una colonoscopia revel� enseguida, sin embargo, la existencia de un tumor.

"Y no cualquier tumor. Ten�a ya un c�ncer en estad�o 3. Sin ning�n s�ntoma o molestia que me hubiera podido indicar que estaba ah�", rememora.

Tampoco Marisa Campano hab�a notado ning�n cambio en su intestino cuando, en 2021, recibi� una carta con una invitaci�n similar a la de Joaqu�n. Farmac�utica de profesi�n, ella misma hab�a solicitado someterse a las pruebas de cribado en una ocasi�n anterior, as� que no dud� en repetir la experiencia. Esperaba que, tal y como le hab�a ocurrido la otra vez, una carta le confirmase tiempo despu�s que todo estaba bien. Pero en lugar de esa misiva, una llamada le alert� a los pocos d�as de entregar la muestra en el centro de salud de que algo no iba bien.

"Me llam� directamente la doctora para decirme que hab�a dado positivo en sangre", explica. "Yo no solo no hab�a notado nunca esa sangre, sino que no ten�a molestias de ning�n tipo ni hab�a sentido ning�n cambio. Pero una colonoscopia que me hicieron al poco tiempo, a finales de enero, mostr� que ten�a un tumor en el ciego, en la zona donde el intestino delgado se une con el colon. Como esa zona est� lejos del recto, la sangre estaba completamente enmascarada . Nunca la hubiera visto", relata.

En el caso de Marisa, que entonces ten�a 68 a�os, los an�lisis de anatom�a patol�gica revelaron que se trataba de un tumor en un estadio 2. "Me qued� pasmada porque yo me cuido mucho. Llevo una vida muy sana, activa, como bien y no tengo ni diabetes ni ninguna enfermedad metab�lica. Y adem�s es que no ten�a absolutamente ning�n s�ntoma. Tengo claro que, si no es por el cribado, hubiera sido tarde para detectar el tumor a tiempo.Esa carta me salv� la vida", sostiene.

Colon: un tumor muy frecuente en la actualidad

El c�ncer colorrectal es el tumor m�s frecuente diagnosticado en Espa�a, con 44.573 nuevos casos detectados en 2025, seg�n datos de la Sociedad Espa�ola de Oncolog�a M�dica (SEOM). Es el segundo tumor m�s frecuente en varones despu�s de pr�stata, con 27.224 nuevos casos y tambi�n el segundo en mujeres despu�s de mama, con 17.349 casos.

Este tipo de tumor puede no causar molestias hasta que est� bastante avanzado, por lo que la detecci�n precoz es fundamental. En Espa�a, el cribado del c�ncer de colon se incorpor� a la cartera com�n de servicios del Sistema Nacional de Salud en el a�o 2014 seg�n la Orden SSI/2065/2014, de 31 de octubre.

A d�a de hoy, los programas de cribado, que dependen de cada Comunidad Aut�noma, contemplan la realizaci�n de una prueba o test de sangre oculta en heces cada 2 a�os a los hombres y mujeres de edades comprendidas entre 50 y 69 a�os.

Apenas un 45% participa en los cribados

Se trata de una prueba indolora, no invasiva, que determina la presencia de sangre no visible en las heces. Su objetivo principal es detectar peque�os sangrados, que pueden deberse tanto a alteraciones benignas como a lesiones premalignas o cancerosas, en un momento precoz, antes de que la enfermedad se haya extendido y cuando las posibilidades de tratamiento y curaci�n son altas.

"En torno a nueve de cada 10 personas sobrevivir�an si se les detectara en fase localizada", recuerdan desde la Asociaci�n Espa�ola contra el C�ncer (AECC), un organismo que hace hincapi� en que "la detecci�n precoz es un derecho de todos los ciudadanos y salva vidas" y reivindica un impulso a los programas de cribado.

Para que un programa de cribado de c�ncer funcione es necesario que tenga una implantaci�n del 100% y una�participaci�n�de al menos el 65%, se�ala la AECC. Y, sin embargo, "los��ltimos datos oficiales se�alan que�en Espa�a apenas un 45% de la poblaci�n de riesgo ha participado en el programa de cribado de c�ncer de colon".

La AECC y la Agencia Internacional de la Investigaci�n en C�ncer (IARC por sus siglas en ingl�s) acaban de presentar los resultados provisionales de un informe cualitativo sobre los programas de cribado del c�ncer de colon en Espa�a.

El informe revela que hay un alto nivel de organizaci�n de los programas de cribado en Espa�a, si bien en el 46% se detecta que faltan recursos para garantizar una �ptima prestaci�n.

Tanto Joaqu�n como Marisa son firmes defensores del cribado. Tras pasar por cirug�a y un duro tratamiento de quimioterapia, a d�a de hoy est�n bien y solo tienen que someterse a revisiones rutinarias. "Yo recomiendo a todo el que est� dentro del perfil del cribado que se someta a la prueba. Es algo muy sencillo y muy r�pido que puede salvarte la vida como me pas� a m�", se�ala Marisa.

Coincide Joaqu�n. Y concluye: "Yo no s� d�nde estar�a ahora si no llega a ser por esa carta que recib�".