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La Organizaci�n Mundial de la Salud (OMS) mantiene una estrecha vigilancia sobre el crucero MV Hondius tras confirmarse un brote de hantavirus que ha provocado la muerte de tres pasajeros y ha dejado varios casos activos en hospitales europeos y africanos. La embarcaci�n, que navega bajo bandera holandesa, se dirige actualmente hacia las Islas Canarias tras una escala t�cnica en Cabo Verde.
Seg�n las investigaciones lideradas por la experta Anais Legand, el origen del brote no se sit�a a bordo del barco, sino en una exposici�n previa al inicio del viaje en Sudam�rica. El primer fallecido, un ciudadano neerland�s de 70 a�os, present� fiebre, cefalea y diarrea el 6 de abril, apenas cinco d�as despu�s de zarpar de Ushuaia, Argentina. Debido a que el tiempo de incubaci�n del virus suele ser de dos a tres semanas, la OMS sostiene que el contagio ocurri� antes del embarque, probablemente vinculado al contacto con roedores infectados.
La situaci�n se agrav� cuando la esposa del primer fallecido, de 69 a�os, tambi�n muri� tras presentar s�ntomas gastrointestinales durante el traslado de los restos de su marido. Se suma a estas p�rdidas una pasajera alemana fallecida el pasado 2 de mayo. La alarma sanitaria es elevada debido a que se ha identificado el virus Andes, una cepa que permite la transmisi�n de persona a persona a trav�s del contacto estrecho, como el intercambio de saliva. Esta variante es especialmente peligrosa, con una tasa de letalidad que puede llegar al 40%.
Actualmente, dos pacientes permanecen ingresados en Johannesburgo y Z�rich, mientras que tres casos sospechosos han sido evacuados a los Pa�ses Bajos. Dos representantes de la OMS se encuentran a bordo para asesorar a la tripulaci�n y establecer el protocolo de actuaci�n cuando el buque atraque en el puerto de Granadilla, Tenerife. Por su parte, las autoridades argentinas han reportado 42 casos de hantavirus este a�o, aunque destacan que la cepa Andes no suele identificarse habitualmente en Tierra del Fuego, sino en provincias patag�nicas como Chubut o R�o Negro.