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Justo cuando Daniel Sieber pit� el final del encuentro entre el Tottenham y el Atl�tico de Madrid en Londres, Diego Simeone a�n se qued� un rato deambulando pensativo por su zona t�cnica mientras sus jugadores celebraban haber conseguido mantener su renta de la ida y el pase a cuartos. Pasado un minuto, el argentino ya s� se fue a celebrar con los suyos, pero seguro que en su cabeza no estaba esa octava vez que met�a a su equipo entre los ocho mejores de Europa en 13 a�os, sino que en apenas dos semanas estaba el doble enfrentamiento que les separa de las semifinales de Champions ante un rival al que se van a enfrentar seis veces esta temporada.
"El Barcelona es mejor que nosotros", solt� el Cholo en la rueda de prensa posterior a eliminar al Tottenham en su feudo. Otra afici�n se tomar�a mal las palabras de su t�cnico, especialmente porque en eliminatorias ante los cul�s es directamente falsa desde que lleg� al banquillo del Atl�tico hace ya 14 a�os. Simeone ha superado las mismas de las que ha sido eliminado: cuatro. El argentino consigui� echarlos de los cuartos de la Champions en 2014 y 2016 y de las semis de la Supercopa y de la Copa del Rey en 2020 y 2026, respectivamente. Cay� en una Supercopa de Espa�a en 2013 y luego tres veces en Copa: en 2015, 2017 y 2025.
El 8 de abril comienza la novena y la que desempatar�a entre los blaugrana y el t�cnico argentino. Lo cierto es que si avanza el Atl�tico a las semifinales, que se dar�an ante Arsenal o Sporting de Lisboa, mostrar�a una habilidad incre�ble ante un club que dobla el presupuesto a la entidad rojiblanca, pero que hace unos a�os se lo triplicaba. De ah� que, si nos fijamos puramente en enfrentamientos directos, la estad�stica s� muestra un claro favoritismo del FC Barcelona. De los 43 duelos: s�lo 7 han ca�do del lado rojiblanco, 12 han terminado en empate y 24 en derrota. Y hay una espina que sigue clavada en el coraz�n del t�cnico y es que nunca ha conseguido vencer en el Camp Nou.
El argentino, con la victoria en el Metropolitano en la Copa del Rey, consigui� al menos igualar a Eugenio Bersellini con siete victorias ante su bestia negra y salir del top 5 de t�cnicos con menos victorias ante un mismo equipo. El r�nking lo lidera otro italiano, Carlos Mazzone, que s�lo pudo ganar cuatro veces el Mil�n en 49 encuentros como entrenador de Roma o Fiorentina.
As�, en otro momento de la comparecencia de ayer, Simeone hizo otra afirmaci�n que tampoco se corresponde exactamente con los datos: "El Barcelona es el equipo que mejor ataca de Europa". Lo dijo, claro, despu�s de que el equipo de Flick hiciera siete al Newcastle, cuatro de ellos en 20 minutos. Lo cierto es que el Atl�tico, con 31, ha marcado m�s goles que el Bar�a, 30, pero con la diferencia de que lo ha hecho en dos partidos m�s de Champions al no haberse clasificado dentro del top-8 en la fase de grupos. En disparos la ventaja tambi�n es colchonera con 135 frente a 123.
As� que enfrentarse a cuartos al FC Barcelona no ser� una tarea f�cil para el conjunto colchonero, uno de los pocos que lleva tres de las �ltimas cinco temporadas entre los ocho mejores de Europa, pero tampoco se afrontar� como un imposible porque, desde que lleg� el Cholo, sencillamente, no lo es.
En la rueda de prensa tras eliminar al Tottenham, Simeone revel� una an�cdota curiosa que siempre le comentaba el que fue su segundo durante muchos a�os como fue Germ�n El Mono Burgos: "Dec�a que hab�a que jugar amistosos contra el Barcelona, el Madrid, el Bayern. M�s partidos juegas contra ellos, menos miedo tienes. Jugando m�s seguido es probable que tengamos m�s opciones de buscarle la vuelta". Pues este a�o ser�n seis veces, tres de ellas en apenas dos semanas.
El h�ndicap que tiene el Atl�tico, y no es peque�o, es que s�lo cinco d�as despu�s de jugar la vuelta de Champions, el 14 de abril ante el Bar�a, viajar� a la Cartuja en busca del primer titulo de la temporada y para el que elimin� a los cul�s en semifinales. Simeone tendr� que gestionar bien las cargas de sus jugadores porque, en una semana, se podr�a pasar de ganar un t�tulo y so�ar con otro, a quedarte sin objetivos el resto de la temporada. Dif�cil dicotom�a.
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