El argentino ha conseguido clasificar al Atlético 13 veces para Champions y ha alcanzado dos finales

Cuesta mucho llegar a un equipo que llevaba cinco años sin estar entre los tres primeros de LaLiga y meterlo 13 años en ese podio que da acceso a la Champions League. Pero cuesta mucho más estar entre los ocho mejores de la máxima competición continental y eso es lo que ha conseguido Simeone por octava vez en ese periodo pese a la derrota ante el Tottenham. "Hay veces que no hace falta hablar, los hechos hablan por sí solos", expresó el Cholo tras el pase.

Quizás desde la perspectiva de los gigantes españoles como Real Madrid y Barcelona, ese reto no suponga la diferencia. Pero el crecimiento del Atlético tanto de manera económica como deportiva está ligado a ese rendimiento en esta Champions. "Contento por el crecimiento del club, por el del equipo y por la continuidad de poder avanzar a cuartos entre los ocho mejores de Europa. Cada vez va a ser más difícil, pero tenemos una ilusión bárbara", añadió el argentino.

Lo ha hecho sufriendo, como no podría ser de otra manera, y demostrando que la salud de LaLiga ante la Premier quizás sea mejor de la que los agoreros presagiaban. Ningún español ha perdido su eliminatoria de octavos ante sus rivales ingleses. Y se puede decir que los tres tienen una característica común más allá de las diferencias en el juego: un cerrojo en la portería y pólvora arriba.

El Atlético es uno de los equipos más goleadores de la Champions con 30 tantos. Sus goleadores están repartidos, pero la mejor noticia de la noche fue la recuperación definitiva de Julián Álvarez. Ya no han sido goles aislados los del argentino sino una actuación que valió unos cuartos para el Atlético con un gol y una asistencia. "Partido increíble, visión de juego, trabajo, interpretando bien los momentos del encuentro, golazo, juego ofensivo y dio la posibilidad de que cualquier situación de juego podía significar un tanto", ennumeró el Cholo sobre la resurrección definitiva del Spiderman rojiblanco.

Pero como esta eliminatoria estaba condicionada por los "30 minutos malos" que sufrió el Tottenham en Madrid, por culpa de la actuación de su portero hoy suplente, según dijo su técnico Igor Tudor, la importancia estaba también en no encajar. La ausencia de Pubill no presagiaba nada bueno a nivel defensivo. Y a ello se tuvo que reponer el equipo tras el gol de Kolo Muani.

Pero una figura emergió desde la última línea. Musso hizo olvidar a Oblak, portero de seis Zamoras, si es que eso es posible. Una mano prodigiosa a Pedro Porro terminó con las esperanzas del Tottenham y dijo el lateral que "si hubiera entrado...". "Orgulloso de tener a Oblak como compañero por que es una leyenda. La mejor parada fue el mano a mano porque si se ponían 2-0 ya era otro partido", definió por su parte el guardameta ese crucial momento.

Vuelve el Barça

Fue el portero el primero en mostrar confianza a la hora de encarar a su rival entre los ocho mejores de Europa. "Confianza, ya lo hemos eliminado, son de los mejores del mundo pero demostramos en Copa que podemos ganarles a cualquiera", certificó el portero y secundó su técnico, aunque con el matiz de que es el equipo "que mejor ataca de Europa".

No se olvida en el seno rojiblanco el 4-0 que consiguieron endosarles en la ida de la Copa del Rey y que casi malogran a la vuelta. "El Barça es mejor que nosotros", puntualizó también el técnico respecto a la distancia que aún piensa que queda entre ambos clubes. Pero es consciente de que, desde su llegada, ese gap se ha ido cerrando poco a poco. Simeone ha superado cuatro de las ocho eliminatorias que le han enfrentado al Barça.

La ventaja en esta ocasión correrá del lado rojiblanco. La eliminación del Tottenham, cuarto en la fase de grupos de la Champions, les otorga ventaja de campo respecto al FC Barcelona y la vuelta la jugarán en el Metropolitano. Con Simeone en eliminatorias como local: 14 victorias, 6 empates y 0 derrotas.