Entre el lunes y el martes
Si todo marcha según el plan, los cuatro tripulantes se convertirán en los humanos que más lejos han viajado de la Tierra, batiendo el récord que marcó la misión Apolo 13 en 1970.
La nueva foto, tomada este lunes por la tarde, muestra a la derecha el lado cercano de la Luna (el que vemos desde la Tierra), y a la izquierda, la cara oculta (no visible desde nuestro planeta)
Actualizado
Seis días después de su espectacular lanzamiento desde Florida, la nave espacial Orión está a punto de alcanzar su mayor acercamiento a la Luna. Los cuatro tripulantes de Artemis 2está ultimando todos los preparativos del sobrevuelo alrededor de nuestro satélite, pues no llegarán a alunizar.
Este lunes es el día grande de esta misión que ha llevado a humanos a nuestro satélite por primera vez desde 1972. Los astronautas darán una vuelta alrededor del satélite, situándose a una distancia de su superficie de unos 7.400 kilómetros. Después comenzarán el viaje de regreso a la Tierra, una travesía que durará otros cuatro días y que culminará el viernes 10 de abril (11 de abril en España) con un amerizaje de la nave en el Pacífico.
Durante el fin de semana, Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen han seguido preparando las observaciones, estudiando qué características geológicas deben fotografiar, mientras tomaban nuevas imágenes durante su viaje por espacio profundo, algunas de ellas de la Luna.
Cada día, la NASA despierta a los astronautas con una canción, que en el caso de la quinta jornada fue Working Class Heroes (Work), de CeeLo Green. También oyeron un mensaje de Charlie Duke, astronauta del Apolo 16 y uno de los pocos héroes del programa Apolo que sigue vivo.
Christina Koch y Jeremy Hansen se turnaron para pilotar manualmente la nave, hicieron pruebas con los trajes espaciales y tuvieron que hacer frente a una nueva avería del WC de la nave, que ya dio problemas en las primeras horas de viaje pero fueron resueltos por Christina Koch, especialista de la misión y autodenominada "fontanera espacial". También celebraron una videoconferencia con niños y jóvenes canadienses -uno de los tripulantes, Jeremy Hansen, es ciudadano de ese país-.
El canadiense Jeremy Hansen mira por la ventana de Orión, sentado junto a los mandos de la naveNASA
Durante la madrugada del domingo al lunes, la nave Orión entrará dentro del campo de influencia de la Luna. ¿Cómo va a ser ese sobrevuelo? El periodo de observación lunar comenzará a las 20.45 horas del lunes (en la Península) y durará siete horas en total. En dar una vuelta a nuestro satélite tardarán cuatro horas. Tal y como ha detallado la NASA, la tripulación verá tanto el lado cercano como el lado lejano de la Luna. Es probable que sean los primeros humanos que contemplen a simple vista algunas partes del lado oculto.
Debido a que el espacio en las ventanas de la nave Orión es limitado, la tripulación se dividirá en parejas, con dos miembros observando durante periodos de 55 a 85 minutos, mientras los otros dos trabajan en otras tareas.
El Centro de Control de misión de Houston espera perder temporalmente la comunicación con la tripulación cuando Orión pase detrás de la Luna, a las 01.02 del martes en España. Un apagón en las comunicaciones que durará alrededor de media hora si todo va según lo previsto. Los astronautas realizarán su mayor aproximación a la Luna, y alcanzarán su punto más lejano de la Tierra a las 01.05 del martes en la Península, según la NASA.
A esta distancia, compara la NASA los astronautas verán la Luna con un tamaño aproximadamente equivalente al tamaño de un balón de baloncesto sostenido a la distancia de un brazo.
Cuando termine el periodo de observación, los astronautas comenzarán a enviar a la Tierra algunas de las imágenes, que serán revisadas por la noche por el equipo científico de la NASA y al día siguiente las comentará con la tripulación.
Si todo marcha según el plan, los tripulantes de Artemis 2 se convertirán en los humanos que más se hayan alejado de la Tierra. Se espera que superen por unos 6.000 kilómetros el récord establecido por la tripulación de Apollo 13 en 1970, pues se alejaron 400.171 kilómetros de la Tierra. Se estima que la misión Artemis 2 alcanzará una distancia máxima de casi 407.000 kilómetros.