Barcelona recibió con alegría y expectación la llegada del Papa León XIV, su primera toma de contacto en la Catedral y el baño de masas posterior en el Estadio Olímpico de Montjuïc. Entre el público abundaba la gente joven -en el centro de la ciudad había numerosos colegios y parroquias congregadas- y familias con hijos de corta edad.

Tampoco hubo ni rastro de polémica nacionalista: la inmensa mayoría de banderas fueron del Vaticano, aunque hubo gente con enseñas de España (varias con el símbolo del Sagrado Corazón),senyeres catalanas y banderas de Barcelona. Además, la comunidad latina, muy numerosa en la ciudad, también se movilizó y llenó tanto el exterior de la Catedral como la zona de Montjuïc con enseñas de Argentina, México, Nicaragua, Colombia o Perú. En cambio, no se vio ninguna estelada, ni en los balcones ni a pie de calle, y apenas apareció alguna en un Estadio Olímpico con 40.000 personas.

En la Catedral, uno de los grupos más ruidosos era el de unos 20-30 jóvenes de la parroquia de Santa María de Castelldefels, con el padre Juan Antonio Vargas a la cabeza. "El Papa es de Castefa", gritaban a pleno pulmón antes de la llegada del pontífice. "Es en señal de broma, pero es que estamos muy muy ilusionados", confiesan a este periódico en la misma plaza. Luego y tras escuchar las palabras del Pontífice a la salida de la Catedral, que celebraron como si fuese un gol de España en el Mundial, valoran la visita y remarcan la importancia de la presencia de "jóvenes", de "nuevas generaciones" de feligreses. "Es un hito histórico" y más "tal como está ahora la sociedad". "Los jóvenes demostramos que estamos aquí", zanjan mientras se fotografiaban con banderas de España y del Vaticano.

"Es un momento único", gritan Jorge y Valentina, padre e hija residentes en Salou (Tarragona) y de origen nicaragüense. "Es algo irrepetible y pensé que tenía que traer a mi hija sí o sí", contaba el progenitor, emocionado y ataviado con una chaqueta blanca y azul de beisbol de Nicaragua, igual que la de Valentina. Jorge estuvo en el segundo viaje de Juan Pablo II en Nicaragua, en 1996, hace justo treinta años. Ahora, tres décadas después, ha sido testimonio de la parada de León XIV en Barcelona junto a su hija. "Mi sueño era conocer al Papa desde que tenía cuatro años, y lo he cumplido", añade Valentina tras la llegada a la Catedral.

De hecho, la comunidad latina se ha movilizado con fuerza ante la llegada del Papa a Barcelona. Juliana y Carla, de Perú, viven en la capital catalana y han acudido a ver a León XIV: "Tanto él como Francisco han llegado mucho a la gente", asegura la primera. "hace años me alejé un poco de la Iglesia católica pero ahora he venido a recordar mis raíces, a rendir tributo a mis abuelos que ya no están", añade Carla.

Mireia, por su parte, es una joven barcelonesa, que vive en el Eixample y fue con su perra Mochi a ver al Papa. "No dudaba de la respuesta de la ciudad", destaca después de que el propio pontífice hiciera un discurso sorpresa en el Palacio Episcopal, frente al que permanecieron medio millar de feligreses rato después del acto en la Catedral, que contó con 6.000 personas.

"Es muy importante que su mensaje impacte en nuestra sociedad", dice Conny, barcelonesa nacida en Perú, país en el que Robert F. Prevost desarrolló durante varios años su labor de misionero. A las puertas del Estadio Olímpico de Montjuïc y acompañada por su amiga Ely, de Paraguay, Conny destaca el mensaje del Papa sobre la inmigración: "Es muy relevante lo que nos enseña, que todo el mundo debe respetar las reglas, pero no se puede marginar a quien ha llegado de forma irregular por necesidad a un país".

"Este Papa es una persona muy valiente", sostiene Concepció Prat, del centro Dominiques Barcelona que la congregación de las dominicas tiene en la calle Mallorca, junto a la Sagrada Familia. La basílica recibe este miércoles por la tarde la esperada visita del Papa y, para la ocasión, este centro de enseñanza «se ha vestido de gala». Dice estar plenamente identificada con el nuevo pontífice, que estos días "ha tocado todos los temas relevantes".

Tres fueron los motivos que llevaron a un viejo conocido de la política catalana, David Bonvehí, a la vigilia de Montjuïc. El ex presidente del PDeCAT, el partido heredero de Convergència ya desaparecido, cree que había que estar allí por "la oportunidad histórica que significa para el país una visita apostólica como la de León XIV". En segundo lugar, el actual director general de Economía Social y Solidaria de la Generalitat refiere "la tradición cristiana familiar" y entrelazado con ello, otro motivo de peso: "Mi hija quería venir y la he acompañado".

Se presentan en un grupo numeroso, parejas con hijos, aunque aún hay varias personas más que deben llegar tras ellos. Decenas de feligreses de las parroquias de Sant Vicenç de Montalt, Caldes d'Estrac y Sant Andreu de Llavaneres han llegado organizados en autobús y coches particulares para escuchar "el mensaje de paz" de León XIV. Y medio en broma medio en serio, vaticinan que su sucesor será el padre Andrew, el joven sacerdote cubano responsable de las dos primeras parroquias de estas poblaciones de la comarca barcelonesa del Maresme.

Tras ellos, entran Santiago y Reginald, dos monjes de la comunidad del Cordero afincados a unos pocos kilómetros de Carcassone (Francia). El jueves viajaron hasta Madrid "para seguir con tiempo" el viaje apostólico del Papa, que culminarán con el acto en Sagrada Familia. "Solo nos habrá faltado ir a Canarias", comenta sonriendo el primero de ellos.

La familia Rams, originaria de Batea pero residente en Barcelona, fue de las primeras en acercarse a la conocida como "montaña mágica" de Barcelona con la expectación de escuchar el mensaje de León XIV. "En este tipo de encuentros tan únicos y especiales se crea una atmósfera mágica, muy especial, se nota la presencia del espíritu santo", destacan.