Tras décadas de secularización acelerada, el catolicismo español empieza a parecerse menos a una religión mayoritaria y más a una identidad fuerte: minoritaria, cohesionada y consciente de sí misma
El Papa León XIV saluda desde la plaza de San Pedro.AP
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España recibe esta semana al Papa León XIV en un momento paradójico para el catolicismo: nunca hubo menos creyentes y, al mismo tiempo, empiezan a aparecer señales de reactivación religiosa entre los jóvenes. Su primera encíclica y actos como sus encuentros en Canarias volverán a situar en el centro del debate cuestiones como la inmigración, la desigualdad o la pobreza. La visita llega, además, en un momento especialmente interesante para preguntarse dónde está hoy el catolicismo en España.
Hasta ahora, los datos parecían dibujar una secularización continua en España: cada generación se identificaba menos como católica que la anterior y el país se acercaba lentamente a una situación en la que los católicos dejarían de ser mayoría. Sin embargo, en los últimos años esa tendencia parecía estabilizarse e incluso mostraba un leve repunte entre los jóvenes. Además, la secularización no ha avanzado igual en todos los grupos: ha golpeado mucho más a la izquierda que a la derecha, algo que es único en el contexto europeo.
Con la asistencia regular a actos religiosos ocurre algo muy parecido a lo que sucede con la identificación como católico. A finales de los años 80, casi uno de cada dos españoles acudía a misa o a otros oficios varias veces al mes. Desde entonces, el descenso ha sido constante hasta situarse en torno a dos de cada 10 en 2020. Entre los menores de 30 años, la práctica religiosa es aún más baja: antes de la pandemia, apenas uno de cada diez acudía regularmente.
La práctica religiosa también muestra señales de estabilización tras la pandemia. Los barómetros telefónicos del CIS -con una metodología distinta a la de los estudios anteriores a 2020, lo que dificulta la comparación directa- sitúan la asistencia semanal entre los jóvenes con alguna adscripción religiosa en torno al 13% en 2021, y apuntan a un leve repunte hasta el 16% en 2025.
El Papa Francisco imaginaba una Iglesia más pequeña, pero también más comprometida. Y eso parece reflejarse cada vez más en España: menos creyentes, pero relativamente más practicantes y más cohesionados en valores y creencias. Tras décadas de secularización acelerada, el catolicismo español empieza a parecerse menos a una religión mayoritaria y más a una identidad fuerte: minoritaria, cohesionada y mucho más consciente de sí misma.