El largo, costoso y angustioso litigo por El Rosco de Pasapalabra ha llegado su fin y no con buenas noticias para Atresmedia, pues la Sala de lo Civil del Tribunal Supremo donde se lleva meses dirimiendo los recursos presentados contra la sentencia que prohibía la emisión de la legendaria prueba ha tomado la decisión de desestimarlos. Es decir, Antena 3 no podrá seguir emitiendo Pasapalabra con la prueba de El Rosco.

La Sala de lo Civil del Tribunal Supremo ha confirmado la sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona que resuelve el litigio entre MC&F y Atresmedia (y la intervención de ITV) por la emisión del programa Pasapalabra, que incluye la prueba final El Rosco. La resolución desestima íntegramente los recursos presentados por Atresmedia e ITV Studios, así como el recurso de MC&F, y confirma en todos sus extremos la sentencia recurrida que reconoce que el formato televisivo conocido como El Rosco constituye una obra protegida por la propiedad intelectual, cuya titularidad corresponde a la empresa MC&F Broadcasting Production and Distribution C.V.

El Tribunal Supremo confirma la validez de la condena "a cesar en la explotación sin autorización de su titular, sin que ello suponga una vulneración de derechos de terceros". Por el momento, Atresmedia no se ha pronunciado al respecto, pues el fallo del Supremo les ha sido notificado a la vez que a la opinión pública. Está claro que el grupo aduiovisual reaccionará a la sentencia, aunque no será inmediatamente, pues tener que dejar de emitir El Rosco de Pasapalabra, el programa de entretenimiento líder de la televisión, no se puede valorar en caliente.

El programa, calcado del espacio italiano Passaparola, desembarcó en la televisión española en el año 2000: Antena 3 lo emitió hasta 2006, pero un año después se mudó a Telecinco, para regresar a su primera casa años después, cuando otra sentencia prohibió a Telecinco emitir la prueba.

Pasapalabra fue objeto de un primer litigio judicial que se zanjó en octubre de 2019, cuando el Supremo obligó a Telecinco a dejar de emitir el programa al perder la demanda que la cadena -Mediaset España Comunicación, S.A.- había presentado en 2010 contra la sociedad británica ITV, a raíz de un conflicto con esta productora. Como señala el Supremo en su sentencia publicada esta mañana, este caso, aunque relacionado con la propiedad intelectual de El Rosco, no está vinculado con su decisión, pues los litigantes no son los mismos en uno y otro proceso. Este era uno de los argumentos que esgrimió en su recurso ITV al considerar que este proceso (el de Mediaset) afectó negativamente a la sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona que dio la razón a MC&F y falló a favor de que Pasapalabra dejase de emitir El Rosco.

Tras ganar ITV a Mediaset, y el grupo audiovisual no querer pagar por esos derechos de propiedad intelectual, cedió a Atresmedia los derechos del programa y Antena 3 volvió a emitir el programa el 13 de mayo de 2020, en plena pandemia de coronavirus.

Cuando empezaron las emisiones del concurso hacía dos meses que la sociedad holandesa MC&F había presentado la demanda, que en 2022 fue desestimada por un Juzgado, en la que se erigía en creadora y titular de los derechos de propiedad intelectual de El Rosco. Al percatarse de que Antena 3 programaba a diario Pasapalabra, pese a la demanda presentada para impedirlo, MC&F instó al juez a suspender cautelarmente la emisión de la prueba final El Rosco mientras resolvía sobre el fondo de la cuestión, pero su petición fue rechazada.

Sin embargo, poco después, la Audiencia de Barcelona ordenó a Antena 3 no seguir emitiendo El Rosco, al entender que no es la titular de los derechos de propiedad intelectual de ese espacio. Imponía también una indemnización por daños morales de 50.000 euros. Atresmedia e ITV recurrieron dicha sentencia y ha sido ahora el Supremo el que ha desestimado dicho recursos, reconociendo que la propiedad intelectual de El Rosco es de Mc&F y obligando a Atresmedia a dejar de emitirla dentro de Pasapalabra.

El Tribunal Supremo reconoce en su fallo que El Rosco es una obra protegida por la propiedad intelectual "al ser un formato televisivo desarrollado, estructurado y con suficiente complejidad, no una idea inicial o general". La obra descrita, afirma, "contiene los elementos que hacen posible la utilización del formato en cuestión para, sobre su base, crear una obra audiovisual, un programa de televisión".

Asegura, además, que "goza de una originalidad suficiente porque el formato refleja decisiones libres y creativas libres de sus autores, que han reflejado en ese formato su personalidad, y presenta una singularidad propia que lo distingue de otros juegos basados en el alfabeto, destacando especialmente su configuración visual (el "rosco" circular y su dinámica)".

Por todo ello, el Tribunal ordena que se deje de emitir inmediatemante El Rosco y advierte en el fallo que "valida la posibilidad de imponer condenas que indemnicen los daños que continúen produciéndose si persiste la conducta infractora".

El Rosco se incluyó por primera vez en el programa Passaparola emitido en Italia por Mediaset en el Canale 5. En ese programa se utilizaba el abecedario empleado usualmente en Italia que consta de 21 letras (en italiano las letras J, K, Ñ, W, X e Y no existen más que para palabras extranjeras). La circunstancia de que las respuestas relacionadas con esas 21 letras tuvieran que ser dadas por los concursantes en un tiempo máximo de 100 segundos es la que explica que el formato se denominara también 21X100, aunque en las últimas ediciones de El Rosco en el concurso Pasapalabra emitido en España por Telecinco, perteneciente a Mediaset, se utilizaban 25 letras (todas menos K y W).

Y aquí es donde está la clave. Fueron Reto Luigi Pianta y René Mauricio Loeb los que crearon en el año 1998 la prueba 21x100 para un concurso de televisión. Esta prueba es hoy conocida como El Rosco y actualmente forma parte del programa televisivo Pasapalabra. Pianta y Loeb cedieron los derechos sobre dicho juego a MC&F quien, a su vez, en 1998 los cedió a la empresa Einstein.

Por otro lado, The Alphabet Game (El juego del alfabeto) es un programa creado por Rebecca Thornhill, Mark Maxwell-Smith y Andrew O'Connor. Ese programa constituyó la base de un concurso producido por el canal británico de la BBC North para la BBC1, emitido desde el 5 de agosto de 1996 al 27 de marzo de 1997 (73 episodios en 2 series o temporadas). Rebecca Thornhill, Mark Maxwell-Smith y Andrew O'Connor celebraron el 8 enero de 1999 un contrato de licencia relativo a The Alphabet Game con Einstein. En dicho contrato se indica que Action Time es el agente de los tres autores. Action Time era una compañía inglesa que se dedicaba a la producción de contenidos audiovisuales, posteriormente cedió esta rama de negocio a otra sociedad denominada Granada, sociedad que posteriormente pasó a ser denominada ITV Global Entertainment LTD (la interviniente como demandada en este proceso) y que actúa como dueña de los derechos de propiedad intelectual de Pasapalabra.

Con la finalidad de crear el concurso Passaparola (que después Einstein licenciaría a RTI, que sería quien lo emitiría en Canale 5), Einstein obtuvo una licencia de los titulares de los derechos de explotación del concurso británico The Alphabet Game. El juego 21X100, aquí denominado El Rosco, cuyos derechos habían sido cedidos a Einstein por MC&F, no formaba parte del programa The Alphabet Game, licenciado por ITV, y dicho juego, 21x100, se incorporó como prueba final al concurso Passaparola durante el tiempo en el que fue emitido en Italia.

En verano del 2005 se abrió un proceso de renegociación de la licencia entre ITV y Einstein sobre los derechos de The Alphabet Game. Durante ese proceso de negociación, ITV reconoce que Einstein atribuye los derechos sobre El Rosco o 21x100 a MC&F, aunque ITV no lo admite expresamente. Cuando Pasapalabra llegó a España, fue Antena 3 la primera cadena en emitirlo. En esa primera etapa emitió el concurso bajo licencia de Granada, predecesor de ITV. Los abogados de MC&F requirieron a Granada para que dejara de hacer un uso no autorizado del formato de End Game 21X100 del que, alegaban, que era titular MC&F. Antena 3 dejó de emitirlo en 2006, cuando se hizo con los derechos Mediaset que siguió emitiendo en su etapa El Rosco.

En 2009, Telecinco fue requerida por MC&F para que cesara en el uso del formato El Rosco al considerar que estaba infringiendo sus derechos de propiedad intelectual y, después de realizar las oportunas investigaciones y hacer las valoraciones que consideró necesarias, Gestevisión Telecinco S.A. (actualmente, Mediaset) celebró el 2 de febrero de 2010 con MC&F un acuerdo de licencia sobre el formato 21X100. Un año después Mediaset demandoó a ITV en un largo litigio judicial que acabó en 2019 con la derrota de Mediaset y el cese en la producción y emisión del concurso.

Fue en 2020 cuando la prensa empezó a publicar que Pasapalabra se iba a emitir en Antena 3 y fue entonces, antes de que se confirmase y antes de que comenzase a emitirse, cuando MC&F demandó a Atresmedia, iniciando el litigio que hoy ha terminado con la peor de las decisiones para el grupo audiovisual, pero sobre todo para los espectadores.