Como en la edici�n del a�o pasado, Eurovisi�n 2026 ha supuesto una enorme dosis de orgullo y alegr�a en Israel gracias a un segundo puesto que, tras la decepci�n del recuento final ante Bulgaria, sabe a gloria para sus habitantes.

La final- transmitida por el canal p�blico israel� Kan- tuvo una audiencia del 32.7% alcanzando el 53,2% durante la actuaci�n de Noam Bettan (28) que repiti� el �xito protagonizado en 2025 por la cantante y superviviente del ataque de Hamas contra el Festival Nova del 7 de octubre del 2023, Yuval Raphael. Desde esa fecha, los participantes israel�es en Eurovisi�n, como Bettan anoche en el escenario en Viena, repiten el eslogan Am Israel Jai ("El pueblo de Israel vive").

Su canci�n "Michelle" obtuvo 220 puntos del televoto y, a diferencia del a�o pasado, un n�mero importante e inesperado en Israel de puntos (123) de los jueces de la Uni�n Europea de Radiodifusi�n (UER).

"Ha sido un resultado incre�ble. Agradezco de todo coraz�n el segundo lugar y sobre todo a todos aquellos que nos votaron y nos dieron su amor y apoyo", reaccion� Bettan poco despu�s de conocerse los resultados. En una entrevista a Kan, a�adi�: "Sentimos una gran felicidad. S�, tambi�n en la declaraci�n hubo muchos silbidos, pero nos fijamos en lo bueno y cantamos y damos amor a quien quiere recibirlo. Am Israel Jai".

El israel�, que no escatima elogios y felicitaciones a la b�lgara Dara, envi� un mensaje a sus conciudadanos bajo una gran divisi�n pol�tica, ideol�gica e incluso cultural: "S� que hoy estamos unidos pero para ma�ana, el pr�ximo a�o y en 50 a�os pido a cada uno, y yo me incluyo, juzgar con benevolencia y decir buenas palabras al pr�ximo". Un mensaje que repiti� en la conversaci�n telef�nica con el presidente Isaac Herzog y el primer ministro Benjamin Netanyahu. "� Noam es un orgullo para Israel! El segundo lugar, por segunda vez consecutiva, es una fuente de gran orgullo, pero m�s all� del logro, Noam trajo al escenario talento, emoci�n y una representaci�n israel� digna de admiraci�n", dijo Herzog.

Para muchos en Israel, el segundo puesto es incluso mejor que el primero ya que evita el quebradero de cabeza (compartido con la UER) de tener-o al menos intentar- que organizar la pr�xima edici�n del concurso. Es decir, no lidiar con dificultades en el campo econ�mico, pol�tico, diplom�tico y log�stico m�s all� del desaf�o de seguridad ante la posibilidad de que el pr�ximo a�o por estas fechas haya un conflicto b�lico o "solo" una calma tensa.

"Con el cerebro digo que es lo mejor que pudo pasar (segundo puesto) pero con el coraz�n quieres ganar", admite Yoav Tzafir al frente de la delegaci�n israel�.

En este sentido, el comentarista de Kan, Asaf Liberman, recuerda una an�cdota. Cuando el cantante israel�-sefard� Avi Toledano acab� segundo en dos ediciones de Eurovisi�n (como cantante en 1982 y compositor en 1983) el director general del ente de radio televisi�n israel�, Arie Meckel, le felicit� con las siguientes palabras: "Nos has tra�do el honor sin los gastos". La �ltima vez que hizo de anfitri�n fue en 2019 en Tel Aviv despu�s de que Netta Barzilai ("Toy") ganara en Lisboa la competici�n por cuarta ocasi�n en la historia de Israel.

Una derrota dulce tambi�n porque en los �ltimos tres a�os su participaci�n ya es un �xito ante los llamamientos de boicot. O por la identidad de la ganadora. Medios israel�es destacan que tras hacer un "like" en un video de uno de los ensayos de Bettan en las redes sociales, Dara no lo elimin� pese a las demandas y cr�ticas de activistas propalestinos.

Mensaje del ministro de Defensa israel� a S�nchez.

Un ritual en las �ltimas ediciones que se ha repetido este a�o es el enfrentamiento entre Israel y el presidente del Gobierno espa�ol Pedro S�nchez, que lidera en Europa las condenas y los llamamientos a su boicot en protesta por la masiva ofensiva militar israel� en la devastada Franja de Gaza en respuesta al ataque terrorista de Hamas en el sur del pa�s hace 954 d�as.

"En nombre del sistema de defensa y de los soldados de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel), felicito a Noam Betan por su enorme logro al obtener el segundo lugar en Eurovisi�n, frente a la campa�a de incitaci�n y difamaci�n de @sanchezcastejon y sus aliados", escribi� Katz en hebreo y espa�ol en la plataforma X. Seg�n �l, Bettan actu� "como un h�roe, trajiste honor y orgullo al Estado de Israel, y alegraste a los soldados de las FDI que luchan por su seguridad as� como a todos los ciudadanos de Israel".

Katz es conocido por mensajes bomb�sticos con aroma pol�tico pese a su cargo pero sus palabras condensan el sentimiento generalizado israel� hacia S�nchez y sus ministros m�s antiisrael�es. Especialmente en los �ltimos meses en los que ha reiterado sus acusaciones de "genocidio" en la Franja de Gaza sumando cr�ticas a la ofensiva israel�-estadounidense en Ir�n. Tras no lograr la expulsi�n de Israel en Eurovisi�n, RTVE no particip� en el certamen por primera vez en su historia en una decisi�n tambi�n tomada por Irlanda, Pa�ses Bajos, Islandia y Eslovenia.

"Este a�o no estaremos en Eurovisi�n pero lo haremos con la convicci�n de estar en el lado correcto de la historia", dijo S�nchez en un v�deo en el que aleg� la defensa de la legalidad internacional y volvi� a acusar a Israel de "genocidio".

Para gran parte de la opini�n p�blica israel� reflejada en declaraciones de dirigentes, reportajes en los medios de comunicaci�n y comentarios en las redes sociales, S�nchez es uno de los gobernantes extranjeros m�s impopulares. Algunos le acusan de "ser hip�crita y obsesivo al criticar solo a Israel y no a dictaduras en el mundo para ocultar sus problemas de corrupci�n" . Otros van m�s all� y denuncian que se trata de un "l�der antisemita elogiado constantemente por el r�gimen iran� y grupos terroristas como Hamas o los hut�es".

Las cr�ticas de S�nchez y sus ministros suelen ser contestadas de forma rotunda e inmediata por dirigentes y activistas proisrael�es en las redes sociales en un duelo medi�tico y diplom�tico que profundiza el peor momento en las relaciones diplom�ticas establecidas hace 40 a�os.

Una situaci�n ajena a Bettan que, sonriente, regres� esta tarde a Tel Aviv con la sensaci�n de haber cumplido la misi�n m�s all� de los pron�sticos.