Casi 30 a�os lleva El Rosco de Pasapalabra dando dolores de cabeza a las grupos audiovisuales que han emitidio Pasapalabra. Las mismas alegr�as en audiencias que el concurso ha provocado en cada cadena que ha tenido Pasapalabra en la parrilla han sido las peleas en los tribunales. El fallo del Tribunal Supremo que obliga a Antena 3 a dejar de emitir El Rosco en Pasapalabraal dirimir que la m�tica prueba constituye una obra protegida por la propiedad intelectual, cuya titularidad corresponde a la empresa MC&F Broadcasting Production and Distribution C.V., es una batalla judicial que arranc� mucho antes y con otros actores en Italia. Esta es la historia del mayor litigio de la historia de la televisi�n.

La demandante, MC&F Broadcasting Production and Distribution C.V. (MC&F), es una compa��a de nacionalidad neerlandesa especializada en el dise�o, producci�n y comercializaci�n de formatos de televisi�n, fundada por Reto Luigi Pianta y Ren� Mauricio Loeb en a�o 1998.

Televisi�n

El Rosco consiste en un juego de preguntas de conocimientos generales para un concurso de televisi�n que requiere de dos (o m�s) contrincantes que compiten para responder a un n�mero determinado de preguntas, formuladas de manera que las respuestas comiencen con (o, en casos de las letras menos comunes, contengan) cada una de las letras del abecedario colocadas en orden alfab�tico, en un tiempo limitado m�ximo en principio de 100 segundos.

El Rosco se incluy� por primera vez en el programa Passaparola emitido en Italia por Mediaset en el Canale 5. En ese programa se utilizaba el abecedario empleado usualmente en Italia que consta de 21 letras (en italiano las letras J, K, �, W, X e Y no existen m�s que para palabras extranjeras). La circunstancia de que las respuestas relacionadas con esas 21 letras tuvieran que ser dadas por los concursantes en un tiempo m�ximo de 100 segundos es la que explica que la prueba se denominara tambi�n 21X100, aunque en las �ltimas ediciones de El Rosco en el concurso Pasapalabra emitido en Espa�a por Telecinco, perteneciente a Mediaset, se utilizaban 25 letras (todas menos K y W). El concursante que responde correctamente a la mayor cantidad de preguntas en el menor tiempo posible es el ganador. Si los concursantes tienen el mismo n�mero de respuestas acertadas, entonces gana el concursante a quien m�s segundos le queden.

Los concursantes compiten entre ellos mientras permanecen de pie uno junto a otro, de tal modo que el que gana, respondiendo a un mayor n�mero de preguntas en el menor n�mero de segundos, se enfrentar� al campe�n del programa anterior que vuelve a la ronda final. Desde el punto de vista gr�fico el formato se caracteriza porque el abecedario que sirve de gu�a a las respuestas se superpone en la pantalla en forma circular, como un anillo o �rosco� luminoso, que contiene las letras del abecedario correspondientes a la inicial de (o, en el caso de las letras menos comunes, tales como la �, la X o la Y, a la letra que contiene) la respuesta, mostrado en la pantalla rodeando la cabeza de cada uno de los concursantes a trav�s de elementos gr�ficos.

Todo esto fue creado por Pianta y por Loeb en el a�o 1998 para un concurso de televisi�n. Esta prueba es hoy conocida como El Rosco y actualmente forma parte del programa televisivo Pasapalabra. Pianta y Loeb cedieron los derechos sobre dicho juego a MC&F quien, a su vez, en 1998 los cedi� a la empresa Einstein.

El segundo actor de esta historia es el concurso The Alphabet Game (El juego del alfabeto). Se trata de un programa creado por Rebecca Thornhill, Mark Maxwell-Smith y Andrew O'Connor. Ese programa constituy� la base de un concurso producido por el canal brit�nico de la BBC North para la BBC1, emitido desde el 5 de agosto de 1996 al 27 de marzo de 1997 (73 episodios en dos temporadas). Rebecca Thornhill, Mark Maxwell-Smith y Andrew O'Connor firmaron el 8 enero de 1999 un contrato de licencia relativo al concurso con Einstein. En dicho contrato se indica que Action Time es el agente de los tres autores. Action Time era una compa��a inglesa que se dedicaba a la producci�n de contenidos audiovisuales, posteriormente cedi� esta rama de negocio a otra sociedad denominada Granada, sociedad que posteriormente pas� a ser denominada ITV Global Entertainment LTD (la interviniente como demandada en este proceso) y que act�a como licenciante de los derechos de propiedad intelectual de Pasapalabra.

Einstein, por otra parte, era una empresa muy activa en el campo de las producciones televisivas que, entre otras cosas, operaba como intermediaria para canales de televisi�n en la investigaci�n, desarrollo y posterior promoci�n y sublicencia de formatos televisivos. En particular, Einstein ten�a consolidadas relaciones profesionales de colaboraci�n con los canales de televisi�n de la red del grupo Mediaset en Italia -entonces, y a�n hoy, dirigidos por la sociedad del citado grupo RTI (Reti Televisive Italiane)-, y entre ellos, muy destacadamente, el Canale 5.

Con la finalidad de crear el concurso Passaparola (que despu�s Einstein licenciar�a a RTI, que ser�a quien lo emitir�a en Canale 5), Einstein obtuvo una licencia de los titulares de los derechos de explotaci�n del concurso brit�nico The Alphabet Game. Este programa es un juego que parte del abecedario y se basa en preguntas que requieren una respuesta ingeniosa de los participantes. El juego 21X100, en Espa�a El Rosco, cuyos derechos hab�an sido cedidos a Einstein por MC&F, no formaba parte del programa The Alphabet Game, licenciado por ITV, y dicho juego -21x100- se incorpor� como prueba final al concurso Passaparola durante el tiempo en el que fue emitido en Italia.

El programa Passaparola tuvo gran �xito y fue emitido en Italia hasta el 7 de enero de 2006, retom�ndose luego con una nueva temporada especial desde el 16 de diciembre de 2007 hasta el 13 de enero de 2008 para celebrar el denominado Torneo de Campeones de Passaparola, en el que se enfrentaron los concursantes de las temporadas anteriores del concurso que hab�an conseguido los mejores resultados en el juego final 21X100, sin contar con la licencia de ITV. En verano del 2005 se abri� un proceso de renegociaci�n de la licencia entre ITV y Einstein sobre los derechos de The Alphabet Game. Durante ese proceso de negociaci�n, ITV reconoce que Einstein atribuye los derechos sobre El Rosco o 21x100 a MC&F, aunque ITV no lo admite expresamente.

En el a�o 2000 llega por primera vez a Espa�a, a Antena 3, la versi�n del concurso Passaparola, denominada Pasapalabra, con la inclusi�n del formato del Juego Final o El Rosco. En esa primera etapa Antena 3 emiti� el concurso bajo licencia de Granada, predecesor de ITV. Ya entonces Los abogados de MC&F requirieron a Granada para que dejara de hacer un uso no autorizado del formato de End Game 21X100 del que, alegaban, que era titular MC&F. Para Mc&F, el uso infractor consist�a en la utilizaci�n del mencionado formato por Antena 3 como parte final de Pasapalabra, pretendidamente bajo licencia de Granada. Este requerimiento dio lugar a un intercambio de cartas entre los abogados de ambas partes. Antena 3 dej� de emitir el programa, en el que se inclu�a el formato El Rosco, el 16 de junio de 2006.

Meses despu�s, Telecinco, cadena del grupo Mediaset en Espa�a, adquiri� los derechos para emitir Pasapalabra. En esa nueva etapa en Telecinco, el concurso �Pasapalabra� continuaba haciendo uso del Juego Final y segu�a haci�ndolo bajo la denominaci�nEl Rosco, es decir, el formato 21x100. Telecinco comenz� a emitir Pasapalabra, primero con licencia de otra productora, Bocaboca Producciones S.L., que contaba con los derechos de ITV y, a�os despu�s, con licencia de ITV, documentada en un contrato de 20 de mayo de 2009 denominado Format License Agreement.

En diciembre de 2009, Telecinco fue requerida por MC&F para que cesara en el uso de El Rosco al considerar que estaba infringiendo sus derechos de propiedad intelectual y, despu�s de realizar las oportunas investigaciones y hacer las valoraciones que consider� necesarias, Mediaset celebr� el 2 de febrero de 2010 con MC&F un acuerdo de licencia sobre el formato 21X100.

Un a�o despu�s, Mediaset interpuso una demanda contra ITV en la que solicit� que se declarara la nulidad de los acuerdos denominados Pasapalabra Heads of Agreement, Library Minimum Commitment Heads of Agreement y Format Production Heads of Agreement, se condenara a ITV a restituir a Mediaset las cantidades entregadas en virtud de esos acuerdos inv�lidos, con intereses, y a indemnizar al grupo adiovisual los da�os y perjuicios ocasionados como consecuencia de la invalidez de los Heads of Agreement, con sus intereses.

ITV solicit� la desestimaci�n de la demanda y formul� una reconvenci�n en la que solicit� que se declarara que Telecinco hab�a incumplido los contratos celebrados con ITV y hab�a causado da�os y perjuicios a ITV. Asimismo, solicit� que se condenara a la cadena a indemnizarle en importantes sumas por el incumplimiento de los contratos, a cesar inmediatamente, quedando adem�s prohibida la reanudaci�n en el futuro, la emisi�n, edici�n, producci�n, reproducci�n, comunicaci�n p�blica, distribuci�n, transformaci�n y cualquier otra forma de explotaci�n, por s� o a trav�s de terceros, del programa Pasapalabra. El juzgado de lo mercantil n�m. 6 de Madrid dict� en 2014 en la que desestim� la demanda formulada por Mediaset contra ITV Global Entertainment Limited y estim�, en lo sustancial, la demanda formulada por ITV, por lo que declar� que Mediaset hab�a incumplido los contratos celebrados con ITV y le hab�a causado da�os y perjuicios y declar� que ITV ostenta derechos de exclusiva preferentes sobre Telecinco con respecto a Pasapalabra. Conden� a Telecinco a pagar a ITV una sustanciosa indemnizaci�n por los incumplimientos contractuales y por las consecuencias econ�micas negativas derivadas de las ganancias obtenidas por la demandada como consecuencia del uso del formato. Mediaset apel� la sentencia e ITV la impugn�. La audiencia provincial estim� en parte tanto la apelaci�n como la impugnaci�n y dej� sin efecto o modific� algunos de los pronunciamientos indemnizatorios de la sentencia.

Tanto Mediaset como ITV interpusieron sendos recursos extraordinarios contra dicha sentencia, que fueron inadmitidos por el Supremo.Tras esta sentencia, el 1 de octubre de 2019 Mediaset, titular de la cadena Telecinco, ces� en la producci�n y emisi�n del concurso Pasapalabra.

Y volvi� el concurso a Antena 3. Tras varias noticias de prensa en las que se informaba sobre la posibilidad de que la cadena Antena 3 iniciara la emisi�n de Pasapalabra, antes de que la emisi�n se iniciara, el 16 de marzo de 2020, MC&F interpuso contra Atresmedia la demanda que ha dado inicio al litigio resuleto hoy por el Supremo, en la que, muy resumidamente y en lo que es relevante para la resoluci�n de los recursos extraordinarios, solicit� que se declarara que MC&F es titular de los derechos de propiedad intelectual sobre el formato de El Rosco, que la emisi�n por Atresmedia de un programa de televisi�n que contenga un juego basado en dicho formato supone una infracci�n de dicha propiedad intelectual, y que se le condenase a no iniciar o, si lo hubiera hecho, a cesar en cualquier actuaci�n que viole tales derechos de propiedad intelectual. Era abril de 2020.

El 13 de mayo de 2020 Antena 3 inici� la emisi�n de Pasapalabra que conten�a el juego El Rosco. Atresmedia se opuso a la demanda y solicit� su desestimaci�n. Asimismo, ITV, que contest� la demanda junto a Atresmedia, solicit� que se admitiera su intervenci�n en el proceso como demandada, a lo que se accedi� por el juzgado. Tras ser revocado por la audiencia provincial el auto del juzgado de lo mercantil que acord� el sobreseimiento del proceso por estimar la existencia de cosa juzgada positiva alegada por Atresmedia e ITV, el juzgado dict� una sentencia que desestim� la demanda. MC&F apel� la sentencia y la audiencia provincial revoc� la sentencia de primera instancia y estim� en parte la demanda. Resumidamente, declar� que MC&F es titular de los derechos de propiedad intelectual sobre el formato de El Rosco. ITV y Atresmedia recurrieron al Supremo, y este jueves, la Sala de lo Civil del Alto Tribunal ha dado la raz�n a MC&F.