El delantero de México sufrió rotura craneal con hemorragia cerebral en noviembre de 2020 que puso en riesgo su vida.
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"Es un milagro que estés vivo". Esas palabras que le dijeron los médicos de un hospital de Wolverhampton el primer día que despertó de una grave conmoción cerebral que puso en peligro su vida resonaron en la cabeza de Raúl Jiménez cuando atacó de cabeza el centro al segundo palo que le puso su compañero Alvarado. Con toda el alma, cabeceó para marcar el segundo gol de México ante Sudáfrica, su primer gol en un Mundial, el tercero que disputa, con 35 años y en el Azteca lleno hasta la bandera. Imposible contener las lágrimas de emoción.
El gol fue, sí, de cabeza, eso que durante casi un año pensó que quizá jamás volvería a hacer. Se lo ha permitido un gran tesón y su espíritu de superación, pero el 'hombre milagro' ese gol y los últimos 35 que ha marcado con el Wolverhampton y el Fulham a un elemento que está obligado a colocarse antes de saltar al césped en cada partido o entrenamiento: una protección sobre su oreja derecha. Es un llamado 'casco blando', una tira acolchada, fina en la frente y en la nuca, pero que se hace más grande en la zona del hueso temporal del cráneo, justo encima de la oreja derecha. Apenas se aprecia, pero es determinante para que pueda seguir jugando.
El 29 de noviembre de 2020 en un encuentro entre el Wolverhampton y el Arsenal, buscaba rematar un saque de esquina con su 1,85 de altura cuando chocó cabeza con cabeza con David Luiz. Y salió mal parado. Se desplomó, perdió el conocimiento y salió del campo con oxígeno camino de hospital. Tuvo que ser sometido a una operación de urgencia porque se había roto el cráneo y tenía una hemorragia cerebral. El delantero salió vivo de una compleja operación, pero la fractura tardó meses en consolidarse y no volvió a jugar hasta la pretemporada, en amistosos.
Los consejos de Cech
En ese tiempo, su cabeza empezó a pensar que quizá no volvería, pero fueron determinantes sus conversaciones con Petr Cech, ex guardameta del Chelsea, que sufrió una lesión similar en 2006 que le hizo llevar casco hasta su retirada en 2019. "Una vez, cuando el equipo fue a jugar un partido en Londres, vino al hotel con el médico para traer uno de sus cascos y ver si podíamos hacer algo similar", explicó Jiménez tras volver a jugar un partido de Premier ante el Leicester en agosto de 2021.
Raúl Jiménez, con la protección sobre el hueso temporal de su cráneoAP
La lesión frenó algo su carrera, pero ha vuelto más fuerte. Si antes de la fractura había marcado en Premier 32 goles con los Wolves, después de 2020 ha sumado otros 35. Los últimos no sirvieron para evitar el descenso del Fulham, pero le han abierto la puerta de nuevo del Wolverhampton.
Jiménez está listo para ser el 9 que necesita México y, después de haber estado en Rusia y en Qatar, tuvo el premio de que su primer gol llegara en casa.