LaLiga
Elche - Atl�tico (19.00 h.)
El futbolista rojiblanco es una de las claves del plan B del Cholo para cambiar la din�mica en la Liga
Rodrigo Mendoza, en el �ltimo entrenamiento del Atl�tico.ATM
Actualizado
Los destinos de Rodrigo Mendoza (Molina de Segura, 2001) y el Atl�tico de Madrid estaban escritos desde que el joven centrocampista estuvo con su familia en el estreno del Metropolitano en 2017. Dice que verlo de aficionado a hacerlo de jugador "es otra cosa", y m�s cuando desde invierno ya no lo hace de visitante sino de local. El murciano es una de las apuestas de presente y futuro del Atl�tico para la posici�n mediocentro y una de las alternativas a esos titulares que �l "ve�a de ni�o por la tele". Hoy se medir� a su Elche, el equipo que le catapult� hacia la escuadra de Simeone.
Con Griezmann como referente futbol�stico, Mendoza aterriz� por 16 millones de euros en el Metropolitano el pasado febrero. El centrocampista deslumbr� en los primeros 23 minutos que dispuso ante otro de sus �dolos y uno de los jugadores al que dicen, incluso el propio futbolista, m�s se parece. Hablamos de Pedri, con el que comparte agencia de representaci�n y tambi�n �una de las mejores experiencias de su vida�. El murciano, convocado con la sub-21, jug� uno de los entrenamientos de la selecci�n absoluta en la ventana de septiembre. "No conoc�a pr�cticamente a nadie y me junt� con Pedri, que me trat� genial. Aquel entrenamiento fue un sue�o, una locura", cont� en una entrevista.
Mendoza consigui� eliminar a su �dolo, tanto en Champions como en Copa del Rey, torneo que finalmente no pudieron ganar ante la Real Sociedad. Y ahora, en estas �pocas de entreguerras ligueras, ya que los principales objetivos del Atl�tico son los torneos del ko, es donde la figura de Mendoza, uno de los pilares del equipo B, adquiere m�s relevancia. No obstante, el grupo no termina de funcionar, y es que ha perdido seis de los �ltimos ocho duelos, siete con la derrota en los penaltis de la Copa.
La responsabilidad del murciano es intentar recuperar, desde la batuta del juego, la din�mica positiva que ha perdido el Atl�tico este �ltimo mes. Lo primero para asegurar la Champions e incluso el tercer puesto liguero y lo segundo, para afrontar mejor la eliminatoria de semifinales ante el Arsenal en la m�xima competici�n continental. Hoy, en el Mart�nez Valero, y el s�bado, ante el Athletic en el Metropolitano, ser�n las pruebas de fuego antes de recibir al conjunto ingl�s.
Mete�rico ascenso desde juvenil
Pero no es Rodrigo Mendoza un futbolista al que le asusten los retos. Ya desde que sali� del San Miguel de Molina, s�lo necesit� dos entrenamientos para fichar por el Ranero y apenas uno para que el Elche le cogiera para su cantera. Estuvo desde los 15 a�os viajando casi a diario desde Murcia a la localidad alicantina, haciendo los deberes cuando pod�a, para cumplir su sue�o. Y lo hizo porque "tiene un talento especial", seg�n dijo de �l uno de sus formadores en el Ranero, Antonio Morote. Ahora, llega su turno.