El delantero jugó 20 minutos ante Islandia, marcó de penalti y su selección acabó ganando por 3-0

Con el regreso de Lionel Messi y su gol número 117 como internacional, Argentina derrotó este martes 3-0 a Islandia en su último amistoso antes del Mundial de 2026, donde defenderá la corona conquistada en Qatar 2022.

Valentín Barco (8'), Lionel Messi (72', de penalti) y Thiago Almada (86') marcaron los goles para el triunfo de la selección sudamericana, que en Alabama cosechó un triunfo en un partido en el que Lionel Scaloni hizo numerosos cambios para probar jugadores.

La novedad en el conjunto argentino fue el ingreso de Messi, que había faltado al amistoso previo contra Honduras por una lesión, a los 70 minutos para sumar algo de ritmo con miras al debut del 16 de junio contra Argelia.

En su partido 199 con la camiseta argentina, Messi sólo necesitó un minuto para asistir a Lautaro Martínez, que ingresó en el área y fue derribado, y el penalti fue anotado por el capitán albiceleste.

Messi llegó así a los 117 goles para Argentina, de la que es el máximo artillero histórico, pero también se convirtió en el goleador de mayor edad en anotar, con 38 años, 11 meses y 18 días, y así superar la marca de Ángel Labruna, que anotó su último gol con la Albiceleste en 1957, con 38 años, 9 meses y 8 días.

Ya mejorado de una contractura que se había producido en su último encuentro con Inter Miami en la MLS, a Messi le alcanzaron poco más de 20 minutos para dejar su huella sobre el césped de Alabama, y llegar con algo de ritmo para su sexta Copa del Mundo, un récord que compartirá con Cristiano Ronaldo (Portugal) y Guillermo Ochoa (México).

Antes de su ingreso, Scaloni dispuso una formación alternativa, con la idea de guardar a varios jugadores que no están en plena condición física, y observar a algunos con posibilidades de ganarse un lugar entre los once para el estreno en el Grupo J del Mundial.

En este contexto, Valentín Barco se mostró muy activo por el frente de ataque, y dejó su marca con un zurdazo esquinado para abrir la cuenta, en una primera parte que también contó con un buen trabajo de Exequiel Palacios en el centro del mediocampo.

Acaso le faltó un poco más de potencia para aumentar diferencias, algo que sucedió en la segunda parte, cuando Scaloni metió a la mayoría de los titulares, y el campeón del mundo amplió distancias en el juego y también en el resultado.

"Era un partido difícil, porque a una semana del debut queríamos que todos los chicos terminaran bien. El partido salió como lo habíamos pensado. La prueba de hoy me dejó satisfecho y me despejó muchas dudas sobre qué le podía hacer falta al equipo", destacó Scaloni después del encuentro.