Llega a Roland Garros como uno de los favoritos tras solo cinco meses en el circuito profesional. Hace un a�o estudiaba en la universidad y ahora afronta su segundo Grand Slam siendo ya una estrella

Actualizado Domingo, 24 mayo 2026 - 22:33

Hace un a�o, Rafa J�dar era un estudiante m�s de la Universidad de Virginia, en Estados Unidos, con su beca de tenista; mochila y raqueta, clases y entrenamientos, nadie m�s all� de su entorno sab�a de qu� era capaz. Hoy, despu�s de s�lo cinco meses en el circuito profesional, llega a Roland Garros, el segundo Grand Slam de su vida, como una de las amenazas para JannikSinner, favoritismo al t�tulo. Las apuestas sit�an al espa�ol como sexto favorito, algo que ni le va ni le viene. Ni le alegra ni le atemoriza. Como hac�a antes, �l va a lo suyo. Con la �nica compa��a de su padre Rafael, entrenador, preparador f�sico, mentor y compa�ero de viaje, su intenci�n sigue siendo disfrutar del juego sin m�s y los resultados ya ir�n viniendo.

�Mantendr� el mismo equipo�, confirma a EL MUNDO en las entra�as de la pista Philippe Chatrier antes de su debut (13.00 horas, Eurosport) en el torneo ante el estadounidense Aleksandar Kovasevic, que viene de ser semifinalista en el ATP 500 de Hamburgo derrotando a rivales como F�lix Auger-Aliassime. No ser� f�cil, pero J�dar est� preparado. Hace un a�o, era un estudiante universitario m�s y ahora, siendo el mismo, sin necesidad de cambiar nada, ya es una estrella mundial.

�Siente que su vida ya ha cambiado?

Para m� no ha cambiado para nada. A lo mejor la gente de alrededor piensa que s�, pero yo sigo siendo la misma persona. S� que a mucha gente en Espa�a le gusta el tenis, que el list�n est� alto con todos los jugadores buenos que hemos tenido y que esperan muchas cosas. Pero yo estoy contento de c�mo est� yendo, nada m�s.

�Disfruta o padece esa expectativa que hay alrededor?

La disfruto porque disfruto del proceso y es una parte. Ahora tengo la oportunidad de jugar en grandes escenarios, con mucha gente animando y es bonito. No disfruto especialmente de que la gente me d� la enhorabuena, pero lo agradezco. Quiz� lo que m�s me llena de todo son los �nimos de la gente que ha estado conmigo desde que era peque�o.

En el Mutua entre ese p�blico que le daba la enhorabuena estaba Jude Bellingham, �dolo suyo.

S�, me gusta mucho el f�tbol y fue especial ver a Jude. Pero de verdad me quedo con las personas que han estado en todos los momentos de mi infancia, cuando crec�a, cuando simplemente disfrutaba de este deporte. Me quedo el apoyo con quienes han estado en los buenos momentos y en los menos buenos.

�Se ha adaptado a la vida como profesional? Viajes, p�blico, medios...

Llevo s�lo cinco meses, as� que tampoco puedo decir mucho. De momento me est� gustando mucho, especialmente viajar, conocer nuevos sitios, porque para m� todo es nuevo. Y tambi�n convivir con jugadores profesionales que llevan muchos a�os en el circuito. Eso es una alegr�a.

El resto de tenistas ya le deben ver como rival. �C�mo es la relaci�n?

La gente en el circuito es muy maja. Nos vemos pr�cticamente todas las semanas, entrenamos juntos antes de los torneos y nos llevamos bien. Cuando empieza el torneo cada uno va m�s por libre, pero la relaci�n es muy buena entre todos.

En el pasado Open de Australia, su primer Grand Slam, atendi� a EL MUNDO y admiti� que los estudios son �muy importantes�. �Tiene tiempo para seguir estudiando?

Fuera de la pista siempre me gusta hacer algo que no tenga que ver con la raqueta. Si est�s pensando todo el d�a en el tenis, te puedes quemar r�pidamente. Hablo con mis amigos, con mi familia, leo y aprendo un poco de todo. Y tengo intenci�n de dar alguna clase online para retomar los estudios y no dejarlos del todo aparcados.

Las opciones de J�dar

J�dar aparece en Par�s como el 29 del mundo, el tercer espa�ol en la lista, y sobre todo como un tenista capaz de dominar en tierra batida. Pese a su juego agresivo, al ataque, de intercambios cortos, en el Conde de God�, el Mutua Madrid Open y el Masters 1000 de Roma alcanz� los partidos decisivos con victorias de m�rito como la que protagoniz� ante Alex de Mi�aur y una prometedora derrota ante Sinner.

Con ese resto y ese rev�s nadie se le quiere poner delante, aunque queda la duda sobre su f�sico. En los pocos partidos largos que ha disputado se le ha visto sufrir -como le ocurri� ante Luciano Darderi- y en los grandes, a cinco sets, la resistencia es importante.

Parece otro jugador respecto al Rafa J�dar que cay� en segunda ronda en Australia, ya no hablar del Rafa J�dar de 2025. �Qu� ha cambiado m�s?

Sigo siendo el mismo jugador, pero con un nivel un poquito mejor. La mejora viene dada por todos los partidos que he jugado en todas las superficies. Si est�s compitiendo contra jugadores de mucho nivel y quieres estar a la altura, no digo ganarles, sino competirles, tienes que subir tu nivel. Y eso es lo que de verdad te lleva a la mejora.

En ese sentido, �Qu� aprendi� de la derrota ante Sinner?

Fue una experiencia muy positiva y con mucho aprendizaje. Jugar contra el n�mero uno del mundo te hace ver exactamente d�nde est� el nivel y qu� cosas tienes que mejorar para llegar alg�n d�a hasta ah�. Pero todav�a me queda mucho. Si quiero mantenerte en lo m�s alto tengo que tener una regularidad muy grande, hacerlo muy bien no solo durante un a�o, sino durante muchos a�os.

�Con qu� partido se queda de los disputados estos �ltimos meses?

Con alguno de los partidos que jugu� en la pista central del Mutua. No me puedo quedar con uno solo, pero alguno de esos seguro.

Las apuestas le sit�an sexto favorito en Roland Garros. �Qu� le parece?

Yo no miro eso. Todo puede pasar en un Grand Slam, sobre todo cuando es a cinco sets, que el partido se alarga y hay m�s cambios de gui�n. No me pondr�a como favorito. Intentar� hacerlo lo mejor posible y nada m�s. Habr� muchos Roland Garros si me lo permite el ranking.

�Le preocupa que se alarguen los partidos a cinco sets?

Me veo preparado. Ir� set a set, punto a punto, dando mi mejor nivel sin ninguna expectativa. Si doy mi mejor nivel tendr� m�s posibilidades de ganar sea en partidos cortos o en partidos largos. No hay secretos.

Creci� viendo a RafaNadal ganar aqu� una y otra vez. �Es Roland Garros su Grand Slam favorito?

Siempre ha sido especial, sobre todo por ser el �nico en tierra batida y por todo lo que han hecho all� los jugadores espa�oles, especialmente Rafa. Eso est� claro. Cuando yo era peque�o y le ve�a ganar era emocionante. Es un Grand Slam que a los jugadores espa�oles siempre nos gusta mucho. Para m� ser� muy especial debutar aqu�.

Recordando a Nadal, una duda: �Tiene ya alguna superstici�n antes o durante de los partidos?

De momento estoy libre de todo eso. Soy nuevo en el circuito y todav�a no me ha dado tiempo a desarrollar ninguna man�a. Pero seguro que con los a�os saldr� alguna. Qu� remedio. Si en el futuro lo necesito, habr� que implementar alguna rutina, seguro.