El gigante maño jugará en los Thunder junto al MVP Shai Gilgeous Alexander y otras estrellas como Holmgren y Jalen Williams. "Siento que voy a jugar mucho tiempo contra Wembanyama"

Actualizado Miércoles, 24 junio 2026 - 18:33

Sin contar con aquel insólito episodio de cuando Fran Vázquez dejó plantados a los Magic de Orlando en 2005 tras elegirle en el puesto número 11 de ese draft, sólo dos españoles han sido nombrados en puestos más altos que Aday Mara, Pau Gasol (el tres en 2001) y Ricky Rubio (el cinco en 2009). Fue una noche histórica en Barclays Center de Brooklyn, una noche que recordó a los viejos tiempos, cuando el baloncesto nacional era protagonista absoluto en la mejor liga del mundo. Las estrecheces actuales se van aliviando. El curso que viene podría haber hasta un quinteto español en la NBA.

A Santi Aldama (Grizzlies) y Hugo González (Celtics) se unirá, a los 21 años, el gigante maño, apuesta en el número 12 de los Thunder, sin discusión, uno de los mejores equipos de la Liga, campeón del año pasado y derrotado estos playoffs en el séptimo partido de la final del Oeste por los Spurs. Seguramente también estará Sergio de Larrea, quien apareció en el puesto 25, elegido por los Knicks aunque pronto traspasado a los Mavericks. Y, dependiendo de lo que ocurra en la segunda ronda, Baba Miller, que ha brillado en la Universidad de Cincinnati, podría ser el quinto. «Es un honor representar a mi país. Obviamente entras en una lista con nombres muy buenos, y también estoy feliz por eso. Como cuando era pequeño, que veía a todos los jugadores de la generación de oro jugando en la NBA y ganando campeonatos mundiales o compitiendo a alto nivel con la selección», alabó Mara, acompañado por sus padres (el ex jugador Javi Mara y la ex internacional en voleibol Geli Gómez en el green room).

De la elección de Aday se pueden extraer varias conclusiones. La primera, es que va a continuar en su idilio con los equipos destinados al éxito. Del campeón de la liga universitaria (Michigan State) a unos Thunder que son referencia y juventud. Que cuentan con estrellas, con el MVP Shai Gilgeous-Alexander, y con All Stars rodeándole, de Chet Holmgren a Jalen Williams. Y con la mejor defensa de la NBA a las órdenes del joven Mark Daigneault. «Estoy entusiasmado. Después de ganar el campeonato con Michigan, quiero más, así que estar en un equipo competitivo como OKC es genial», aseguró.

Y la segunda, consecuencia de la inicial, es que no lo va a tener sencillo. Que la apuesta de los de Oklahoma City, como en otros casos recientes, es a medio plazo, en su desarrollo como jugador. Porque, aunque puede haber movimientos en su plantilla, de pívots van bien servidos (el propio Holmgren e Isaiah Hartenstein y Jaylin Williams). A Mara, al que comparan con Nikola Jokic, le preguntaron enseguida por el papel defensivo que puede desempeñar contra Víctor Wembanyama, pues se antoja largo el duelo por el trono del Oeste con los de San Antonio. Y ahí su tamaño (2,21 metros), lectura de juego, protección del aro y capacidad de pase tiene mucho que decir. «Va a llevar tiempo adaptarse, pero estoy emocionado por jugar contra él. Obviamente, por jugar en la NBA. Pero siento que voy a jugar mucho contra él. Si no es en la NBA, será con la selección nacional», anticipó el ex jugador del Casademont Zaragoza.

En el draft que eligió al estadounidense -con raíces en Jamaica y el Congo- AJ Dybantsa como número uno (por los Wizards), dos compañeros del Aday en los Wolverines campeones de la NCAA fueron llamados un poco antes que él. Morez Johnson Jr. en el nueve a Mavericks y Yaxel Lendeborg en el 11 a los Warriors. Alegría total de su entrenador Dusty May, presente en Nueva York, y nuevo técnico precisamente en Dallas. Una primera ronda que es sinónimo de garantía de mucho dinero. Más allá de que, tras su segunda temporada, Mara pudiera firmar un nuevo contrato, ya tiene asegurados 27 millones de dólares para los próximos cuatro años (5,7 el primero y en aumento). De Larrea, que valorará si continúa en Europa o da el salto inmediato a Dallas, cobraría 3,1 para un total de 16,3.