Brazo en alto, mirada fija y 90 minutos sin moverse: así es como el hincha más famoso de El Congo acompaña el regreso del equipo a la Copa del Mundo después de 52 años.
Lumumba durante uno de los partidos de El Congo.AP
Andrea Bocchini (Corriere della Sera)
Actualizado
El hincha más famoso de la República Democrática del Congo no podía perderse este momento histórico. Después de todo, han pasado 52 años desde la última participación de los Leopardos en la Copa del Mundo. Así que, la noche del partido contra Colombia, entre banderas, tambores y cánticos, allí estaba él en las gradas. Era imposible no darse cuenta.
Su nombre real es Michel Kika Mboladinga, pero todos lo llaman simplemente Lumumba. En las redes sociales es una celebridad —su cuenta de Instagram tiene más de 210.000 seguidores—, mientras que en los estadios se ha convertido en un icono. Durante años, ha aparecido en los partidos de la selección nacional con la misma pose inconfundible: quieto, con el rostro serio, el brazo en alto y la mirada fija en el terreno de juego. De ahí su apodo de "el aficionado estatua".
El nombre que eligió no es casualidad. Rinde homenaje a Patrice Lumumba, ex primer ministro congoleño y símbolo de la independencia del país. En junio de 1960, durante la ceremonia que conmemoraba el fin del dominio colonial belga, pronunció un discurso histórico en el que denunció la discriminación y la humillación sufridas por el pueblo congoleño.
Asesinado en 1961, Patrice Lumumba se convirtió en un símbolo de libertad y resistencia. Michel Kika Mboladinga mantiene viva su memoria a su manera: entrando en Estados Unidos y transformándose, durante noventa minutos, en una réplica viviente de la estatua dedicada al héroe nacional que preside la capital, Kinshasa. No canta, no se inquieta. Simplemente permanece allí, inmóvil. Y es precisamente por eso que todos se fijan en él.
Su debut en el Mundial, sin embargo, no trajo suerte. La República Democrática del Congo fue derrotada por Colombia, y el hincha de Lumumba solo pudo asistir a este segundo partido del torneo. Estuvo ausente en el debut contra Portugal: las autoridades estadounidenses le habían impuesto un período de aislamiento preventivo debido a las medidas sanitarias adoptadas para contener el riesgo de Ébola.
En la segunda ocasión, sin embargo, la "estatua del aficionado" volvió a su sitio. Inmóvil como siempre. Y quizás para los aficionados congoleños, tan reconfortante como una vieja tradición.