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El cambio de ciclo en la selección española de baloncesto es un hecho y la nueva era de Chus Mateo ya empieza a generar buenas sensaciones. El seleccionador nacional presentó este jueves en la sede de Endesa la convocatoria oficial para la tercera ventana de clasificación para el Mundial de Catar 2027, en la que España se enfrentará a Dinamarca el 2 de julio en la Caja Mágica de Madrid y a Georgia el 5 de julio en Tiflis.
La lista fue anunciada de una manera original, siendo varios niños de distintos puntos de España los encargados de nombrar a los jugadores elegidos. El técnico madrileño justificó este formato preguntando: "¿Quiénes mejor que los niños para guiarnos hacia esa inocencia que ojalá podamos seguir manteniendo hasta el final?". Esta convocatoria refleja la construcción de la España post-Scariolo, donde Mateo busca establecer una identidad propia. "Busco la química necesaria para ganar en estas ventanas. No somos unos fenómenos capaces de hacer que todo funcione de la noche a la mañana, pero buscaremos la atmósfera que necesitamos", justificó el seleccionador.
Entre los 14 convocados, destaca el regreso de Willy Hernangómez, quien asumirá la capitanía del equipo. A pesar de no haber cuajado una actuación destacable en el Barça esta temporada, el pívot cuenta con el respaldo absoluto del entrenador. "No he perdido la confianza en él y no lo voy a hacer. Tiene toda la confianza del seleccionador y de todos sus compañeros. Su personalidad y experiencia son indispensables para el grupo, pero le pediré lo que quiero de él en privado", señaló Chus Mateo. Junto a él, se mantienen pilares como Alberto Díaz y Santi Yusta, combinados con jóvenes talentos como Izan Almansa o Mario Saint-Supéry.
Todas las miradas están puestas en Hugo González, alero de los Boston Celtics, cuyo compromiso ha sido elogiado por el técnico. Mateo reveló que "al día siguiente de perder con Boston, Hugo me llamó y me dijo que, si lo necesitaba, estaba disponible para mí". El seleccionador analizó su proceso de crecimiento tras un año de novato en Estados Unidos: "Hugo ha tenido un año más de cocción. Ha tenido una experiencia extraordinaria y le va a aportar mucha madurez. A su vez, él también le va a aportar eso a la selección. Desde el primer momento ha querido venir. Al día siguiente de perder con Boston, me dijo que ya estaba disponible. Pese a que probablemente tendrá que acudir a la liga de verano con los Celtics, ha querido venir con nosotros. Le han dado permiso y estoy contentísimo. Lo que va a aportar al equipo ya lo veremos, dependerá más de él que de mí".
Respecto a otras jóvenes promesas elegidas en el 'draft' de la NBA como Sergio de Larrea, Aday Mara o Baba Miller, el técnico confirmó que sigue contando con ellos para el futuro. "He hablado con muchos de los españoles que están aquí y con los que no. Con De Larrea hablé ayer después de que fuese elegido en el 'draft' de la NBA. También con Baba Miller y Aday Mara. Ahora deben ver cómo resuelven sus situaciones. Pero cuento con ellos y con otros que no están aquí porque son el futuro del baloncesto nacional", aseveró Mateo.
España lidera actualmente el grupo A con cuatro triunfos y ya tiene asegurado el pase a la segunda fase. Sin embargo, Mateo subrayó que "esta convocatoria no es ninguna prueba y competimos para ganar". El seleccionador también hizo hincapié en la necesidad de adaptarse al escenario global del baloncesto: "No debemos rasgarnos las vestiduras por que haya jugadores lejos. Tenemos que acercarnos y ser capaces de adaptarnos a la nueva realidad y dar pasos adelante en esa dirección. Ahora hay que fijarse en más equipos y nos toca dar un paso en ese sentido. Debemos valorar este nuevo escenario que se nos presenta".