Algo se mueve en el circuito. Lo recordaba Jannik Sinner tras vencer a Rafael J�dar en cuartos de final: ahora mismo hay jugadores j�venes muy capacitados que en cualquier momento pueden sorprender. Citaba entre ellos a Alexander Blockx, un belga de 21 a�os que hasta el pasado torneo de Montecarlo no sab�a lo que era ganar un partido sobre arcilla y este jueves, en el encuentro que abri� la jornada, despach� en dos sets a Casper Ruud, defensor del t�tulo, y se plant� en Madrid en las primeras semifinales de su carrera.

Ex n�mero 1 del mundo j�nior, Blockx es uno de los aventajados de esa generaci�n que parece ajena a la duda. En la misma onda que J�dar, de 19, con quien coincidi� en la �ltima edici�n del Masters para j�venes, el pasado diciembre, en Jeddah, donde el jugador de Amberes cedi� en la final ante el estadounidense Learner Tiem, Blockx es un tenista resolutivo al que no le tiembla la mano.

As� volvi� a demostrarlo ante Ruud a lo largo del duelo y en su desenlace, cuando, despu�s de ver esfumarse dos bolas de partido al resto, cerr� con naturalidad el encuentro con su servicio y sum� al noruego a su ilustre lista de damnificados en este torneo, en la que figuran Felix Auger-Aliassime, quinto cabeza de serie, y Francisco Cer�ndolo, vig�simo, un argentino que se maneja bien en arcilla.

Blockx, que se impuso a Ruud por un doble 6-4 en una hora y 36 minutos, mide 1,91 y destaca por su poderoso servicio y la pegada que distingue a esta camada a la que tambi�n pertenece, entre otros, Joao Fonseca, superado por J�dar en tercera ronda, y Mart�n Landaluce, cuartofinalista en el Masters 1000 de Miami y reci�n ingresado entres los cien primeros del r�nking.

Proyecci�n en el r�nking

"He jugado s�lido y con algunos golpes incre�bles. Me sent� muy c�modo con el saque", coment� Blockx una vez culminada la victoria m�s importante de su carrera, que le proyecta de momento hasta el puesto 35� del r�nking. Hijo de Oleg y Natalia, ambos ex deportistas profesionales de origen ucraniano, alcanz� los octavos de Montecarlo tras disputar la fase previa. "Es muy firme desde el fondo, se apoya bien en su saque y puede hacer muchas cosas: atacar, irse a la red, defender, moverse bien. Tambi�n tiene buena lectura del juego.No s�lo me sorprendi� su saque, sino su consistencia desde el fondo", dijo de �l Ruud, tres veces finalista del Grand Slam, tambi�n subcampe�n de las ATP Finals, y, a los 27 a�os, en un precipitado declinar. El pr�ximo lunes caer� hasta el puesto 25� cuando buscaba regresar a unas semifinales, algo que hizo por �ltima vez hace un a�o en Madrid.

A�n lejos de discutir con los mejores en los grandes escenarios, la aparici�n de agitadores de estas caracter�sticas resulta estimulante. Sinner, en su reflexivo discurso tras ver c�mo J�dar no le bajaba la mirada en los cuartos del mi�rcoles, dejaba la puerta abierta a lo que pueda suceder en un par de temporadas, tambi�n con la incorporaci�n de otros nombres a�n por determinar.

"Vamos a intentar competir con ellos, aunque todav�a est�n un paso por delante, pero por eso jugamos, para darnos esa oportunidad", explicaba Blockx en relaci�n a Sinner y Carlos Alcaraz, feliz en un torneo que, por sus singulares caracter�sticas de altitud, tambi�n propicia resultados inesperados. "Aqu� las condiciones son un poco m�s r�pidas que en la tierra habitual".