El artista chino m�s internacionalha sufrido la vigilancia y la represi�n de su Gobierno. Taschen edita una magna monograf�a sobre su carrera. "El esp�ritu humanitario y los ideales est�n perdiendo terreno", lamenta al volver de Ucrania

Actualizado Viernes, 27 marzo 2026 - 00:05

Para Ai Weiwei (Pek�n, 1957) su propio cuento de hadas fue conseguir el pasaporte y el visado para que 1.001 ciudadanos chinos viajaran a la Documenta de Kassel de 2007: trabajadores en paro, polic�as, novelistas, vendedores ambulantes, estudiantes, agricultores, artistas en apuros... La mayor�a no hab�an salido nunca del pa�s. Fue una de las �obras? m�s radicales de la Documenta 12 por sus implicaciones pol�ticas y sociales, que denunciaba la represi�n del gobierno chino. El gobierno que durante a�os le vigilar�a en su propio domicilio, que le retirar�a el pasaporte, que le detuvo en el aeropuerto de Pequ�n, que le mantendr�a durante semanas en una celda sin ventanas, que le oblig� a demoler su estudio en Shanghai (literalmente)...

De todo ello Weiwei hizo arte. Como la pieza S.A.C.R.E.D. (2013) sobre sus 81 d�as de cautiverio resumidos en dioramas gigantes o la ir�nica -atentos al t�tulo- El animal que parece una llama pero en realidad es una alpaca (2015), una instalaci�n de papel pintado con c�maras de vigilancia doradas y la referencia a la alpaca, un sutil s�mbolo que en China se usa para sortear la censura.

Para resumir m�s de cuatro d�cadas de carrera, desde sus inicios en la Nueva York de los 80, adonde lleg� con 30 d�lares en el bolsillo, hasta la �ltima d�cada en la que sus trabajos se han vuelto a�n m�s combativos, Taschen lanza una magna monograf�a de m�s de 700 p�ginas. Aqu� est� todo Weiwei: cuando tir� al suelo una milenaria urna de la dinast�a Han para romperla en mil pedazos (1995), cuando llen� la Sala de Turbinas de la Tate de Londres con 100 millones de semillas de porcelana fabricadas por 1.600 obreros (Sunflower Seeds, 2010), sus selfis durante su arresto domiciliario, sus cuadros con piezas de Lego que versionan obras maestras (de Van Gogh a Goya; por cierto,don� su reinterpretaci�n del Tres de mayo al Musac de Le�n), el rodaje de su primer documental, Human Flow (2017), para el que se adentr� en m�s de 40 campos de refugiados en 23 pa�ses, de Irak a Afganist�n...

En los �ltimos meses, Weiwei ha viajado varias veces a Ucrania, incluso visitando el frente de batalla. El pasado verano, Kiev transform� un antiguo pabell�n industrial de �poca sovi�tica en un centro de arte contempor�neo y Weiwei ha sido uno de los primeros en exponer con su po�tica instalaci�n Tres esferas perfectamente proporcionadas y uniformes de camuflaje pintadas de blanco, un di�logo sobre la guerra y la paz, la racionalidad y la irracionalidad. Hace unas semanas volvi� a Ucrania para completar el rodaje de un filme y varias obras de arte. A la vuelta, tras un largo viaje en tren hasta la vecina Polonia, embarc� en un vuelo de Varsovia a Lisboa. V�a correo electr�nico, nos cuenta: �Estoy respondiendo a estas preguntas sentado en el asiento 3A de Polish Airlines; sus asientos delicados son bastante c�modos�.

Desde que se march� de China, ha vivido en Estados Unidos, Alemania, Reino Unido... �Por qu� eligi� precisamente Portugal para comprar su primera casa? �C�mo se siente all�?�Es por el paisaje, la gente?�Opor la cer�mica, algo que podr�a conectarte con China...?

De hecho, antes de comprar mi casa en Portugal, no sab�a nada sobre el pa�s. Fui invitado a Portugal para hacer una exposici�n. Aunque hab�a vivido en Europa durante muchos a�os, carec�a de un permiso de residencia permanente. En Portugal exist�a la pol�tica de la Golden Visa: pod�a comprar bienes inmuebles o invertir para recibir un visado. Para m�, esto fue sin duda muy conveniente. Se puede considerar una elecci�n aventurera, pero la mayor�a de mis acciones comenzaron cuando no sab�a nada al respecto. M�s tarde, me encari�� bastante con el entorno en Portugal, pero el ritmo de vida es muy lento. Rara vez he experimentado una sociedad de tan baja eficiencia. La carga burocr�tica es bastante pesada. Afortunadamente, el sol brilla durante mucho tiempo y la comida es muy buena.

Su biograf�a est� marcada por el exilio incluso antes de nacer. Su padre, el poeta Ai Qing (1910-1996), fue uno de los grandes escritores de China pero en los a�os 30 fue detenido por actividades izquierdistas y su oposici�n al gobierno nacionalista del Kuomintang. En los a�os 50, en plena purga mao�sta de los intelectuales, fue acusado de derechista y enviado a las granjas de Manchuria. �Cu�les son sus primeros recuerdos de esa infancia en el exilio? �C�mo ha marcado su padre y su lucha a trav�s de la poes�a su propia experiencia art�stica?

Si no fuera por mi exilio temprano con mi padre, sin esta experiencia cercana a la muerte -en su vida personal o en nuestra vida familiar, independientemente del entorno pol�tico o las condiciones de vida, la l�nea de la muerte se acerc� en todos los aspectos-, sin esta experiencia, no podr�a ser quien soy hoy. La lucha de mi padre por la libertad de expresi�n me ha influido profundamente. La voz de su poes�a por la justicia social y la equidad tambi�n me ha moldeado.

Aunque sufri� ostracismo, su padre fue 'rehabilitado' y reeditado en los a�os 70. Actualmente incluso hay bustos suyos en las escuelas chinas. En 2002, usted mismo le dedic� una instalaci�n en un parque de Jinhua, su ciudad natal. �Cree que el r�gimen chino tambi�n le 'rehabilitar�' a usted y, qui�n sabe, hasta le dedicar� estatuas?

China no puede borrar el estatus de Ai Qing porque probablemente es el �nico y el m�s prominente poeta que ha hablado por esta naci�n y su pueblo. Incluso despu�s de 20 a�os, su influencia no puede ser borrada. A finales de 2025 regres� a China despu�s de 10 a�os de ausencia. Mi sensaci�n es que nunca me fui porque China no ha experimentado cambios obvios. Tampoco creo que este pa�s me reconozca de ninguna manera en ning�n momento. As� que, podemos decir que el cambio en China no existe.

El Gobierno chino siempre ha impuesto una estricta censura a sus ciudadanos y sus artistas deben sortearla con obras muy sutiles y ambiguas. Usted, que siempre se ha enfrentado a la censura, �c�mo valora que cada vez m�s obras de arte est�n siendo prohibidas o canceladas en Europa y Estados Unidos? �Vivimos en un mundo cada vez m�s represivo?

Por lo general, consideramos que la censura y las restricciones a la libertad de expresi�n provienen de reg�menes autoritarios, pero esta comprensi�n antigua es muy err�nea. Bajo la fuerte orientaci�n hacia el lucro del capitalismo y la explotaci�n de otros pa�ses, as� como las limitaciones de pensamientos disidentes en sus propias naciones, la censura existe en Occidente, a menudo a un nivel muy severo. Aunque sea diferente de los pa�ses totalitarios tradicionales, la esencia es la misma, y a veces incluso m�s dura. Esto demuestra que vivimos en una era de colapso continuo en los campos del idealismo y del mundo espiritual. Lo que experimentamos como reg�menes fuertes no solo proviene de la religi�n o la ideolog�a; la mayor�a de las veces, proviene del lucro econ�mico y los llamados intereses nacionales. Esto incluye la censura cultural, la censura del discurso y el control de los medios por parte de grandes corporaciones y grupos de inter�s. La censura est� en todas partes, es m�s oscura y cada vez m�s t�xica hacia la sociedad humana actual.

�Qu� opina de que los reg�menes autoritarios utilicen cada vez m�s el arte para blanquear pa�ses que no respetan los derechos humanos? Me refiero a ferias, bienales o sucursales de museos como el Pompidou o el Louvre, que proliferan en Qatar, Dub�i, Abu Dhabi, Arabia Saud�... �Con el 'art washing', el mercado del arte se est� volviendo c�mplice de monarqu�as absolutistas?

Parece que cuando un pa�s est� formando su identidad nacional y adquiriendo cierta dignidad eso tiene una correspondencia tambi�n en la lucha de un individuo por su propia identidad. Independientemente de cu�n ricos sean estos pa�ses de Oriente Medio, seguir�an siendo pobres como un desierto. Invierten millones y millones para ganar el reconocimiento de Occidente, que domina el discurso cultural. Gastan sumas enormes para adquirir est�ndares art�sticos reconocidos por Occidente. Es bastante risible. Occidente, impulsado por el lucro y la influencia, exporta su cultura elitista a estas regiones des�rticas y a cambio recibe petr�leo. Independientemente de si se trata de deporte o de lo que llaman arte, est�n completamente hundidos en la complicidad entre el autoritarismo y el capitalismo.

Sus obras siempre han estado muy ligadas a los problemas sociales o pol�ticos del momento: el sida en Nueva York en los a�os 80, el terremoto de Sichuan de 2008, el covid, el tr�fico ilegal de �rganos, la desaparici�n de estudiantes mexicanos, la crisis de refugiados... �Qu� le preocupa m�s en este momento?

No tengo muchas preocupaciones. Solo siento que el esp�ritu humanitario y los ideales est�n perdiendo terreno. Estamos entrando en una era dominada por la inteligencia artificial y una explotaci�n a�n m�s extrema.

En su obra 'Ai vs AI'(2024) formula 81 preguntasa una IA que le responde... pero usted tambi�n responde, como un di�logo paralelo de humano versus m�quina. �Gana el humano o lo virtual? Y aunque pierda el humano, esa es la gracia de ser humano, �verdad? El error... Viendo las adicciones que han causado las redes sociales, �qu� uso le daremos a la IA como sociedad?

Dios o diablo: ambos son manifestaciones de la humanidad. Los humanos han creado todo lo que conocemos hasta ahora, incluyendo la IA. La IA puede realizar c�lculos de big data que los individuos no pueden, pero este tipo de computaci�n est� empujando al mundo hacia una era banal sin imaginaci�n. La lucha individual, por lo tanto, enfrentar� desaf�os a�n mayores.

En un contexto de un mundo m�s turbulento y polarizado, con guerras que no terminan como la de Ucrania, la tragedia de Gaza, los ataques en Ir�n... �Qu� significado tiene el arte para usted? �Es una forma de resistencia, un arma pol�tica, un grito, un refugio?

El arte, para m� personalmente, es un lugar de cultivo. Todos los d�as somos da�ados de muchas maneras: debido a los abusos de los derechos humanos, las guerras, la pobreza o las distorsiones de la condici�n espiritual de las personas. El da�o que se nos inflige es multifac�tico. El arte nos permite mantener un camino independiente, hablar de nuestra propia postura y buscarnos a nosotros mismos sin importar las consecuencias.

Aunque sea el artista chino m�s conocido internacionalmente, con proyectos en todo el mundo, y reciba una gran atenci�n medi�tica, parece que no le gusta mucho el 'circuito oficial del arte': las inauguraciones (�intenta evitar hasta las suyas propias!), el glamur de las fiestas exclusivas... �Le parece fr�volo ese 'backstage' del arte? �Se siente m�s c�modo en la soledad de su estudio?

De hecho, mi vida es muy simple. Empec� por mi inter�s. Tengo una fuerte curiosidad y tambi�n una comprensi�n profunda de mis propias lagunas, ya sea en conocimiento o experiencia. Estoy trabajando duro para adquirir experiencia de primera mano, lo que me ha llevado a muchas situaciones inimaginables, ya sea a trav�s de la arquitectura, documentales, pel�culas o siendo uno de los artistas m�s entrevistados. Estas experiencias me han conllevado enormes desaf�os y me han permitido entender la vida actual de manera m�s profunda, encontrando un lenguaje m�s preciso para expresarme. Este tipo de expresi�n es mi forma de combatir la pol�tica banal y la cultura mundana que fluyen en corrientes. No disfruto de la soledad en el estudio, porque mi estudio est� en todas partes: aeropuertos, aviones, trenes ucranianos, de punto A a punto B. Esto no me da soledad; en cambio, me hace sentir m�s plenamente integrado en la realidad.