El pr�ximo lunes 4 de mayo, la UD Almer�a se enfrentar� al Club Deportivo Mir�nd�s. Ser� una liza en la que el primero tiene mucho que ganar y el segundo mucho que perder. Mientras que los almerienses luchar�n por ascender a Primera Divisi�n, los de Miranda del Ebro se defender�n para no bajar de Segunda.

Habr� un hombre que siga este encuentro muy de cerca y venga de muy lejos: Mohamed Al-Khereiji (42), el inversor saud� que compr� el equipo hace un a�o para auparlo de la media tabla a la segunda posici�n de la categor�a de plata.

Para mayor fortuna, el pasado mes de febrero, el presidente de la UD Almer�a consigui� un inversor premium: Cristiano Ronaldo, buen amigo suyo, adquiri� el 25% de las acciones del club a trav�s de su sociedad CR7 Sports Investments. No lo hizo por la amistad que tienen, sino porque conf�a en el proyecto de Al-Khereiji.

Para saber m�s

"Me llenar�a de orgullo que el Almer�a tuviese �xito, pero lo m�s importante es que haces feliz a mucha gente, a miles de personas. Tambi�n har�a que mis hijos y mi pa�s se sintieran orgullosos. Cuando tienes �xito, quieres seguir creciendo y afrontando nuevos retos", cuenta el presidente de la UD Almer�a a LOC.

Mohamed Al-Khereiji recibi� a este medio el pasado viernes 24 de abril, dos d�as antes del encuentro del equipo contra el Granada. La charla tuvo lugar en una terraza privada del hotel Wellington de Madrid y transcurri� en lengua inglesa. El empresario, due�o de la gran compa��a de comunicaci�n Saudi Media Company, se encuentra en Espa�a estos d�as. "Pasado ma�ana vamos a Granada y estoy seguro de que el estadio estar� lleno de afici�n", prosigue.

Pero donde realmente disfruta el presidente de los partidos es en el palco del UD Almer�a Stadium, desde donde vio el encuentro contra el M�laga el pasado d�a 19 de abril. "El Granada tiene un buen estadio, pero creo que el nuestro es incluso mejor", apunta. Su intenci�n, asegura, "es mejorarlo todav�a m�s".

Otra de las cuestiones en las que est� trabajando es en "crear una academia de f�tbol en Almer�a". Algo que no ten�a el equipo que en 2025 le compr� el equipo a Turki Al-Sheikh, en una operaci�n que, seg�n la prensa, rond� los 100 millones de euros.

Piensa que una afici�n tan entregada merece lo mejor . "La �ltima vez que fui a Almer�a la ciudad estaba llena de banderas del equipo: en los bares, en los restaurantes, en las casas...", describe. "Estoy seguro de que pasar� lo mismo cuando vaya a Granada. En Espa�a, el f�tbol est� a un nivel muy maduro. Por eso pens� que Espa�a era el lugar adecuado para empezar mi proyecto futbol�stico y quiz�s trasladar parte de ese aprendizaje a Arabia Saud�".

Al-Khereiji no empez� en el mundo deportivo, sino en el financiero. "Estudi� Finanzas y Administraci�n de Empresas, y despu�s hice un Executive MBA en la City University of London", comienza. "Empec� mi carrera en Deutsche Bank, donde estuve casi tres o cuatro a�os trabajando en financiaci�n estructurada y ventas, cubriendo la regi�n de Oriente Medio desde Londres y tambi�n desde Dub�i", indica.

"Despu�s me incorpor� al negocio familiar. Empec� como director de desarrollo y fui progresando en mi carrera hasta convertirme en CEO de la compa��a", asegura. El empresario es hijo de Abdulaziz Al-Khereiji, due�o de la millonaria empresa saud� Engineer Holding Group. En 2018 cre� Saudi Media Company, conocida como SMC Group, que comparte l�neas de negocio con la sociedad paterna.

"SMC es un grupo que posee y opera distintas compa��as de medios de comunicaci�n. Una de ellas es la publicidad exterior, es decir, las vallas publicitarias que ves en la calle, en aeropuertos o en estaciones de tren. En ese sector somos los m�s grandes de Oriente Medio", sostiene.

"Tambi�n representamos los derechos publicitarios y de medios de algunas de las mayores cadenas de TV. Por ejemplo, trabajamos con el mayor grupo de entretenimiento de Oriente Medio, que es MBC", a�ade.

"Tambi�n estamos presentes en beIN Sports, que es la mayor red deportiva, con derechos del Mundial, la Champions League, la Premier League y LaLiga en la regi�n de Medio Oriente y el Norte de �frica".

Fue a trav�s de esta �ltima escisi�n como tom� contacto con el negocio del f�tbol. Y con Cristiano Ronaldo. "Fui una de las personas que contribuy� para traerlo a Arabia Saud�y ayud� negociar un acuerdo. No fue f�cil: porque supon�a un cambio muy grande en su vida y tambi�n para las millones de personas que le siguen", expresa.

"No solo es un gran futbolista, sino tambi�n un referente medi�tico y comercial. Cuando nos conocimos, conectamos r�pidamente. A partir de ah�, desarrollamos una relaci�n basada en la confianza, porque todo lo que le promet� se cumpli�.As� conseguimos construir una relaci�n s�lida, tanto profesional como personal, y tambi�n con su entorno".

En la actualidad son buenos amigos, porque comparten valores. "Cristiano es una persona muy familiar. La cultura saud� tambi�n gira mucho en torno a la familia, es muy similar a la de Espa�a, y eso ha facilitado que se adaptara bien y se integrara".

Los dos viven en Riad y all� frecuentan los mismos c�rculos, y ahora tambi�n lo har�n en Almer�a. "Antes de convertirse en socio del club, ya estaba involucrado como amigo, me daba consejos. Al entrar como inversor en el club, se implic� a�n m�s. Es una persona muy visionaria, con un gran criterio para las inversiones, y cuenta con un equipo muy cualificado".

Al-Khereiji est� casado y tiene dos hijos peque�os. "Les encanta el f�tbol, pero a veces los partidos del Almer�a son tarde y ellos tienen colegio. Solo les dejo ver los partidos si se echan antes la siesta y duermen un rato". A �l le gustar�a volver a disfrutar del f�tbol como un ni�o: "Deja de ser solo emoci�n cuando es tu trabajo".