"El duque espa�ol que se rompi� 107 huesos intentando ganar el Grand National". As� titul� el periodista brit�nico Marius Armytage el reportaje que dedic� en The Telegraph al fallecido duque de Alburquerque, Beltr�n Osorio. Coincidi� con la celebraci�n de esta m�tica carrera de caballos el pasado 11 de abril en el hip�dromo de Aintree, en Liverpool. El arist�crata espa�ol, considerado una especie de Quijote para los aficionados brit�nicos al turf, pas� a los anales por su obsesivo sue�o de ganar esta peligrosa carrera, la m�s dura del mundo. "Lleg� a falsificar una radiograf�a para poder participar con la clav�cula rota", dice el art�culo. Esto le vali� el apodo de Iron Duke (duque de hierro) por la cantidad de clavos y placas de metal que le implantaron en sus numerosos accidentes. Cuentan que cuando participaba en el Grand National las enfermeras del hospital Walton le reservaban una cama (por si acaso) y sus radiograf�as llenaban un armario entero.

Beltr�n Alfonso Osorio y D�ez de Rivera, XVIII duque de Alburquerque, t�tulo que data de 1464, al que sumaba cinco marquesados, seis condados y tres grandezas de Espa�a, fue un arist�crata singular. Jefe de la Casa de Don Juan, cargo que ostent� desde 1954 hasta la muerte del conde de Barcelona en 1993, por lo que el rey Juan Carlos le otorg� el Tois�n de Oro, fue un legendario jinete. Particip� en dos Juegos Ol�mpicos, Helsinki en 1952 y Roma en 1960, en la modalidad de completo, pero su pasi�n era competir en las carreras y lo hizo como jockey no profesional, algo in�dito en un personaje de su alcurnia y tambi�n de su estatura, pues sacaba una cabeza a sus colegas, tradicionalmente menudos.

Su obsesi�n por el Grand National, seg�n el art�culo, le surgi� con 8 a�os cuando vio un corto en el cine. "Alg�n d�a lo ganar�", se prometi�. No lo logr�, pero pas� a la historia como un novelesco Quijote luchando contra esos molinos que son la treintena de gigantescos obst�culos de Aintree. Su primer intento fue en 1952, a lomos de Brown Jack, pero cay� en el temible primer salto de Becher's, sufriendo rotura de v�rtebras y conmoci�n cerebral. En 1963, montando a Jonjo, tambi�n fue derribado y result� herido con "cortes y moratones". En 1965 se rompi� una pierna al chocar con otro caballo y al a�o siguiente volvi� a accidentarse en otro choque, ya convertido en �dolo del pueblo llano, que apostaba por el aguerrido duque espa�ol, aunque perdiera.

En 1973 tuvo que retirarse, pero su nuevo intento del a�o 74, a lomos de Nereo, fue memorable, pues dos semanas antes le extrajeron 16 tornillos de una pierna y ten�a fracturada la clav�cula. En Espa�a logr� que un m�dico le hiciera radiograf�as falsas y le pusiera un vendaje que le permitiera montar, seg�n revel� su hijo Ioannes, actual duque de Alburquerque. Esa vez acompa�� a su padre, pues necesitaba ayuda para subir al caballo y, como hablaba ingl�s, tradujo al m�dico de pista que su progenitor no ten�a nada roto. Sin embargo, en el vestuario el noble coment� que notaba algo extra�o bajo el vendaje, comprobando con horror que el hueso le sobresal�a a trav�s de la piel.

Beltr�n Osorio en una de sus participaciones en el Grand National.EM

Pese a ello, por vez primera el caballo de Beltr�n Osorio complet� la prueba, quedando en octavo lugar. No se dio por vencido y en el 76, con 57 a�os, hizo su �ltima intentona de lograr el codiciado trofeo, fractur�ndose el f�mur, varias v�rtebras y siete costillas. Las autoridades del Jockey Club, seguramente pensando en el temerario arist�crata espa�ol, prohibieron participar en el Grand National a mayores de 50 a�os".

El XVIII duque de Alburquerque, adem�s de jinete, fue tambi�n criador de purasangres de carreras en su finca Soto de Mozanaque, en Algete (Madrid), y presidente de la Sociedad de Fomento y Cr�a Caballar, que entonces gestionaba el hip�dromo de La Zarzuela. Militar de caballer�a, combati� en la Guerra Civil con los nacionales en el frente de Somosierra y hasta los 68 a�os particip� en competiciones h�picas pese a los consejos m�dicos. Cada ma�ana se levantaba al amanecer para montar a caballo pr�cticamente hasta que falleci� de un infarto en febrero de 1994.

Tuvo gran preponderancia social, Se cas� en primeras nupcias con Teresa Beltr�n de Lis y Pidal, hija de los marqueses de Bondad Real, madre de sus tres hijos mayores: Juan Migues (conocido como Ioannes), Teresa y Mar�a. En 1969 su esposa salt� a las portadas al fallecer en un tr�gico accidente cuando llevaba a su hijo Ioannes al colegio. Su Jaguar choc� frontalmente con el Ferrari de Ramfis Trujillo, hijo del famoso dictador dominicano y marido de la socialite Lita Trujillo, que tambi�n muri�. Ioannes, que ten�a once a�os, sobrevivi� aunque sufri� varias fracturas.

Beltr�n Ororio.EM

Es �l quien ha heredado el ducado de Alburquerque y tambi�n la pasi�n paterna por los caballos ya que lleg� a ser campe�n de Europa de jinetes amateurs. Como �l, cr�a y entrena purasangres en su finca de Soto de Mozanaque, cuyo palacio se explota hoy para eventos y es el favorito de la jet para sus enlaces. Casado en primeras nupcias con la chilena Beatriz Letelier, madre de dos de sus hijos, Ioannes salt� a la prensa del coraz�n por su segundo matrimonio con la modelo Blanca Suelves, hija de los marqueses de Tamarit, del que nacieron Blanca y Luis. Tras 25 a�os de uni�n, anunciaron en 2021 su divorcio, que lleg� a los tribunales al solicitar Blanca una indemnizaci�n compensatoria que finalmente no logr�.

Tambi�n su padre, Beltr�n Osorio, tras enviudar, contrajo un segundo matrimonio en 1974 con Cristina Malcampo, duquesa de San Lorenzo, madre de sus dos hijas peque�as Cristina y Rosa. La mayor ha heredado la aguerrida gen�tica paterna pues, pese a padecer esclerosis m�ltiple, lleg� a cruzar a nado el estrecho de Gibraltar. Escultora de profesi�n, es la autora de la estatua de su padre que desde 2021 se ubica en el madrile�o hip�dromo de La Zarzuela como homenaje al que fue leyenda del turf espa�ol.