El legado y el recuerdo de Jos� Ballesta en la ciudad de Murcia ser� eterno. Este lunes, la ciudad se ha levantado con las banderas a media asta y profundamente entristecida tras conocer, en la tarde del pasado domingo, el fallecimiento del que hasta ahora hab�a sido regidor, a los 67 a�os de edad tras padecer un c�ncer.

Su bondad y su gran labor c�mo alcalde es lo que ha llevado a miles de vecinos a hacer cola a las puertas del Ayuntamiento para visitar su capilla ardiente, instalada en el Sal�n de Plenos, y darle as� su �ltimo adi�s.

Una capilla donde se han colocado distintos elementos para representar todas las facetas personales e institucionales del alcalde: el sill�n que ocupaba en el sal�n de plenos, el bast�n de mando, la medalla de oro de la corporaci�n municipal, el birrete de rector y una imagen de la Patrona, la Virgen de la Fuensanta.

Norma, visiblemente emocionada y con un peque�o ramo de flores, presente en esa fila a primera hora de la ma�ana, dec�a lo siguiente sobre �l:. "Para m� ha significado amar y conocer la cultura murciana. Yo soy hondure�a pero, a trav�s de �l, he amado a Murcia".

"Ha sido un excelente alcalde y un gran ser humano. Yo me lo encontraba por las ma�anas y siempre le saludaba y le preguntaba c�mo se encontraba. S�, se le va a extra�ar much�simo", ha a�adido.

Otro vecino que tambi�n ha acudido a despedir a Jos� Ballesta ha sido Fernando quien, apunta, le conoc�a personalmente desde hace 20 a�os.

"Era muy buena persona, muy buen hombre y muy buen padre y como alcalde ha sido de los mejores que hemos tenido. Un hombre muy responsable que ha creado muchos proyectos. El r�o Segura le encantaba", ha se�alado.

Desde el plano institucional, han sido muchos los compa�eros y adversarios pol�ticos los que se han acercado a despedirle.

Pasadas las 09:30 horas de la ma�ana, el presidente Fernando L�pez Miras entraba a la capilla ardiente, junto a Rebeca P�rez, alcaldesa en funciones de la ciudad, para acompa�ar a la familia, despedirse de su compa�ero y firmar en el libro de condolencias.

"Ha dignificado el servicio p�blico"

En declaraciones a los medios de comunicaci�n, el presidente auton�mico, visiblemente afectado, ha agradecido las muestras de cari�o y el afecto que todo el mundo ha transmitido a la familia y amigos del alcalde.

"Creo que ahora sobran las palabras. Viendo como est� el entorno del Ayuntamiento, se puede ver lo que era Jos� Ballesta. Viendo como sus vecinos est�n, literalmente, rodeando la Corporaci�n para poder despedirse de �l y c�mo hay miles de personas que est�n aguardando para despedirse, eso es lo que m�s dice de �l", ha dicho.

"Cuando alguien se dedica a esto y recibe el cari�o de tantas y tantas personas. Esa es su mejor hoja de servicio. Ballesta ha sido un ejemplo para todos. Ha dignificado el servicio p�blico con su ejemplo"

Por su parte, el l�der de la oposici�n en el Ayuntamiento, el socialista Gin�s Ruiz Maci�, ha se�alado como, a pesar de las discrepancias pol�ticas, �l y Ballesta manten�an una relaci�n de respeto y cari�o.

"Eso te marca y eso te duele cuando se va. Era una persona con la que tenido siempre un trato exquisito con �l y �l conmigo. Han sido siete a�os trabajando juntos y es duro", ha afirmado.

A lo largo de la ma�ana, tambi�n ha pasado por la capilla ardiente el delegado del Gobierno y l�der regional del PSOE, Francisco Lucas, quien ha destacado el "vocaci�n de servicio p�blico" del regidor y c�mo le "demostr� la importancia de anteponer el inter�s general a cualquier inter�s partidista y la importancia de ser buena persona ante todo".

La presidenta de la Asamblea Regional de Murcia, Visitaci�n Mart�nez; el obispo de la di�cesis de Cartagena, Jos� Manuel Lorca, as� como sus compa�eros de partido, concejales de otras formaciones, amigos y familiares, tambi�n han querido despedirse de �l.

Este martes, a las 11:00 horas, tendr� lugar la misa funeral en la Catedral de Murcia y estar� presidida por el Obispo.