La Puerta del Sol se qued� peque�a ante el inmenso deseo de ver a la mujer que encarna la promesa de libertad de un pa�s. Si alguien tiene dudas sobre el liderazgo de Mar�a Corina Machado, para disiparlas bastan las im�genes del encuentro que mantuvo con la di�spora venezolana ayer en Madrid. Miles de personas con el objetivo de ser libres. Resulta dif�cil imaginar a Delcy Rodr�guez congregando a una multitud comparable de simpatizantes.

�Desde el coraz�n de esta gran naci�n los venezolanos estamos enviando un mensaje claro al mundo: Venezuela ser� libre�, proclam� Machado. �Hoy comienza el regreso a casa�, repiti� una y otra vez. Tanto que Madrid casi se convert�a en Caracas. La capital espa�ola, entre el clima primaveral, las banderas tricolor y los acentos criollos, bien pod�a confundirse con la ciudad venezolana.

A las 18:45 horas ya no cab�a nadie m�s en la plaza. Parec�a que hasta el aire se hab�a marchado para dejarles sitio. La multitud, sin m�s remedio, se extendi� por las calles de alrededor. Desde todas partes de Espa�a, e incluso desde otras latitudes, se acercaron para vivir un d�a importante para los exiliados del pa�s caribe�o.

En palabras de Machado, Madrid es �el coraz�n de Europa� y uno de los principales destinos de la migraci�n. Por ello, bajo el lema �a la venezolana�, quiso reforzar el mensaje del regreso al lado del Oso y el Madro�o.

En este mismo escenario, los venezolanos han alternado la risa y el llanto; han canalizado su frustraci�n contra la dictadura y han reavivado la esperanza en la democracia. Aqu� se han congregado para exigir -y, cuando lleg� el momento, celebrar- la ca�da de Maduro; para festejar y defender el triunfo electoral; para acoger a un Edmundo Gonz�lez en el exilio; para reclamar la liberaci�n de los presos pol�ticos y para alzar la voz en favor de los derechos humanos.

Mar�a Corina Machado, ayer, en la Puerta del Sol de Madrid.JAVIER BARBANCHO

Antes de encontrarse con su gente, la l�der democr�tica recibi� la Medalla de Oro de la Comunidad de Madrid. �Mar�a Corina Machado pasar� para siempre a formar parte de los libros de historia de su pa�s y del recuerdo de las democracias liberales. Pero tambi�n estoy convencida de que va a pasar a la historia por ser la primera presidenta [democr�ticamente elegida] del pueblo de Venezuela�, vaticinaba la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel D�az Ayuso, al entregarle el reconocimiento.

La Nobel de la Paz agradeci�, sonriente: �Es un honor inmenso, en nombre de todos los venezolanos, recibir esta medalla, y lo hago consciente de que es un reconocimiento a cada uno de los ciudadanos de mi pa�s, dentro y fuera de Venezuela, que han arriesgado su vida por la libertad�.

A su vez, Edmundo Gonz�lez Urrutia, presidente electo de Venezuela, recibi� la Medalla Internacional de la Comunidad de Madrid. Al no estar presente por encontrarse hospitalizado -debido a complicaciones derivadas de su operaci�n de cadera-, fue su hija Carolina quien la recibi� en su nombre. �Venezolanos, reciban este reconocimiento con el orgullo que merece: es de ustedes�, dijo Edmundo Gonz�lez por voz de ella.

Espa�a es una de las paradas de la gira internacional que la propia Machado ha presentado como el preludio de su retorno a Caracas. En Sol la opositora tom� la temperatura de la masa. No resulta casual, puesto que parte de la comunidad venezolana ve al pa�s europeo como el �punto neur�lgico de la lucha democr�tica�. De acuerdo con el INE, en nuestro pa�s residen 692.316 venezolanos; 210.408 de ellos en Madrid, una cifra que se ha disparado con motivo de la convocatoria de la Premio Nobel de la Paz.

La di�spora congregada en Sol reconoci� que espera, ansiosa, a que Machado regrese a su pa�s. Aunque la mayor�a prefiere esperar antes de volver, algunos expresaron que ir�an detr�s de ella para rescatar al pa�s de la dictadura. �Siento que llega la oportunidad de volver. Y no es que yo me sienta mal aqu�, pero extra�o mi tierra y la calidez de su gente�, expresa Eddie, migrante de 31 a�os que va a cumplir dos a�os en Espa�a. Este venezolano agrega que est� motivado por la eminente vuelta de Machado. �Aqu� estamos como hu�rfanos, y siento que ella es la que representa esa imagen de autoridad que necesitamos, y la queremos all� para podernos sentir confiados de volver a nuestra casa�.

Eberto Ochoa se postul� para conversar con este peri�dico sobre la agasajada venezolana. Tiene 34 a�os, ocho de ellos en Madrid. El motivo de su exilio es la miseria. �En mi casa todos trabaj�bamos, pero abr�amos la nevera y no ten�amos nada que comer�, record�. Este joven se deshizo en elogios para la venezolana. �La admiro mucho, hasta el punto de que hablo como ella. Es monumental. Da la vida por su pa�s�.

Su pareja, Javier, nacido en Espa�a, tambi�n quiso opinar sobre la opositora. �En un pa�s en el que no estamos acostumbrados a un nivel de represi�n como el que ha habido Venezuela, es muy sorprendente ver a alguien que es capaz de quedarse sola en clandestinidad, arriesgar la vida, la libertad y todo lo que tiene por un bien com�n, que es la democracia, la libertad de su pueblo. Eso es algo que, como m�nimo, genera admiraci�n�, admiti�.

Machado a�n no ha desvelado la fecha exacta de su regreso, pero ayer, tanto en rueda de prensa como en Sol, asegur� que su vuelta servir� para organizar unos nuevos comicios presidenciales. �Quiero darles la absoluta seguridad de que la garant�a de la estabilidad y la paz en Venezuela son elecciones limpias y libres�, ratific�. ��Elecciones, elecciones!�, fue otra de las consignas del encuentro con su gente.

En la misma comparecencia para prensa de la ma�ana, la Nobel de la Paz aprovech� para agradecer �a todos aquellos ciudadanos de bien, hombres y mujeres libres del mundo y, en particular, a los l�deres, dirigentes y ciudadanos de Espa�a� el apoyo recibido �durante estos 27 a�os� de chavismo. En particular, extendi� su agradecimiento a Jos� Luis Mart�nez-Almeida, a Ayuso, y a �todas las autoridades del Congreso, del Senado, de los partidos pol�ticos y a los cronistas de la ciudad�. Asimismo, valor� a �los distintos gobiernos de Espa�a que han mantenido la conciencia de lo que significa la di�spora venezolana�.

La ingeniera y pol�tica venezolana tambi�n se pronunci� sobre su (no) encuentro con Pedro S�nchez. �La reuni�n que ha tenido en Barcelona con otros l�deres pol�ticos demuestra por qu� no es conveniente�, fueron sus palabras al respecto. Al preguntarle si el hecho de que su visita coincidiera con la Cumbre en Defensa de la Democracia en Barcelona fue intencionada, respondi�: �No fue intencional, pero s� fue providencial�. Ayuso, por su parte, defini� este encuentro como un �guateque�.

Machado critic� a los l�deres chavistas que a�n gobiernan en su pa�s. �Delcy Rodr�guez y su r�gimen representan el terror. Nosotros representamos a la sociedad venezolana que quiere avanzar en paz hacia la democracia y la libertad�. Sobre el respaldo de Trump a la presidenta interina, se�al� que �est� cumpliendo las instrucciones que se le env�an... Nada de lo que ha ocurrido es porque ha habido una rectificaci�n: es porque tienen muy claras las consecuencias de no ejecutar esas instrucciones�. La conclusi�n de la visita de Machado a Madrid fue clara: promete volver a Venezuela para facilitar unas elecciones democr�ticas que aparten del poder al r�gimen chavista.