El Niño podría ser el fenómeno de calentamiento más fuerte de las últimas dos décadas. "Los impactos serán mayores, llegarán más lejos y cruzarán fronteras a una velocidad devastadora", señala António Guterres, secretario general de la ONU

Existe entre un 80%de probabilidades de que El Niño —el fenómeno natural de calentamiento del Pacífico oriental— regrese este verano y dispare las temperaturas globales, según ha advertido la ONU. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) precisa que este evento cíclico será "al menos moderado", aunque varias proyecciones científicas han alertado de que podría ser el más fuerte de las últimas dos décadas.

"Las condiciones que crea El Niño equivalen a arrojar combustible al fuego de un mundo cada vez más caliente", ha señalado António Guterres, secretario general de la ONU. "Los impactos serán mayores, llegarán más lejos y cruzarán fronteras a una velocidad devastadora".

El último episodio de El Niño se registró entre 2023 y 2024, y los científicos consideran que contribuyó a que ese último año fuera el más caluroso jamás registrado desde el inicio de la era industrial.

El impacto suele traducirse en lluvias intensas en la zona intertropical y ecuatorial, desde el sureste asiático hasta Sudamérica. Además, el calentamiento del agua favorece la formación de ciclones y huracanes, un efecto que puede propagarse hasta el Atlántico.

La semana pasada, la OMM y la Met Office británica alertaron de que el fenómeno de El Niño golpeará muy probablemente en 2027, lo que propiciaría algunos de los años más calurosos antes del final de la década. Sin embargo, las nuevas proyecciones anticipan la fecha a septiembre de 2026 (con un 80% de posibilidades) o diciembre (con un 90%).

Desde abril, las temperaturas en el Pacífico oriental han ido en aumento. Las mediciones confirman que un cambio en los patrones del viento está empujando las aguas cálidas a lo largo de la zona tropical del océano.

"Tenemos razones para creer que el fenómeno se manifestará con gran intensidad y que se podrían batir récords de temperatura", ha declarado a la BBC el climatólogo de la Met Office Adam Scaife, responsable de las predicciones mensuales.

La noticia sobre el posible "adelanto" de El Niño llega una semana después de la "cúpula de calor" que asoló España, Portugal, Italia, Francia y el Reino Unido. Este fenómeno, provocado por una masa de aire caliente del norte de África atrapada por las altas presiones, dejó temperaturas entre 10 y 15 grados superiores a las habituales y récords de temperatura en el mes de mayo.