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Venus, J�piter y la Luna se dan cita en la misma regi�n del cielo a partir del lunes 18 formando unas conjunciones de gran belleza. Saturno y Marte ser�n visibles al amanecer.
Como el novilunio de mayo tiene lugar el domingo 17, a partir del lunes 18 la Luna adopta la forma de un precioso filo brillante y muy fino que puede verse tras la puesta de sol. En estos primeros d�as de la lunaci�n, sobre la parte no iluminada de Selene es posible ver la peculiar luz cenicienta. Es el reflejo de un reflejo, pues se forma cuando llega a la superficie lunar el resplandor de la Tierra iluminada por el Sol.
Tras el atardecer del lunes 18, muy pr�ximo a la Luna, podemos ver al brillant�simo Venus, mientras que J�piter se encuentra un poco m�s alto y m�s a la izquierda sobre el mismo horizonte oeste. Los tres astros no forman una conjunci�n muy compacta, pero su espl�ndido brillo y la delicada luz cenicienta -que permite apreciar el conjunto del disco lunar- crear�n una preciosa estampa. Conviene observar este tr�o celeste una hora, u hora y media, despu�s de la puesta de Sol, cuando los vivos fulgores del resplandor solar se van apagando para permitir un buen contraste de la Luna y los planetas sobre el fondo de cielo.
El martes 19, a la misma hora, el filo lunar habr� engrosado ligeramente y se situar� m�s alto, a medio camino entre Venus y J�piter. Y el mi�rcoles 20 tendremos a la Luna por encima del planeta gigante.
Mercurio, Venus y J�piter el 31 de mayoOAN/Stellarium/RB
La escena tiene lugar en G�minis, donde destacan C�stor y P�lux, las estrellas m�s brillantes de la constelaci�n que marcan la posici�n de las cabezas de los gemelos. Sin embargo, estas estrellas tienen un brillo mucho m�s delicado que el de los planetas Venus y J�piter.
A finales de mes, la Luna estar� muy crecida, pues el plenilunio tiene lugar el d�a 31 en Escorpio. Ese mismo d�a tras el atardecer, mientras vemos a la Luna levantarse por el este, si miramos en la direcci�n opuesta, hacia el oeste, mucho m�s bajo que Venus, veremos c�mo har� su aparici�n Mercurio. Hasta esos d�as, la l�nea de mirada al peque�o planeta rocoso estaba demasiado cercana a la visual al Sol y no era posible verlo debido al deslumbrante resplandor solar. Pero el d�a 31 podemos ver finalmente a Mercurio, Venus y J�piter simult�neamente.
La l�nea imaginaria que une a estos tres planetas, llamada ecl�ptica, marca el trayecto circular aparente del Sol y los planetas seg�n recorren la b�veda celeste durante el a�o. Se denomina ecl�ptica porque es la l�nea donde suceden los eclipses cuando la cruza la Luna.
Hasta hace pocos d�as, los amaneceres han estado desprovistos de luceros. Pero estos d�as de mayo ya podemos observar a Saturno que se levanta t�mido por el este, justo antes del alba. Debido a la turbulencia atmosf�rica, la imagen del planeta no ser� n�tida, pero la situaci�n mejorar� seg�n pasen las semanas.
Marte y Saturno a mediados de mayoStellarium/RB
Estos d�as tambi�n vendr� a acompa�arnos, pero muy t�midamente, otro lucero matutino. Se trata de Marte que lleva meses sin ser visible pues estaba demasiado cerca de la visual solar. Pero a partir de ahora, cada d�a que pase, le veremos m�s y m�s alto sobre el horizonte, hasta que alcance su m�xima elevaci�n durante el pr�ximo oto�o. As� y todo, habr� que tener paciencia pues, por el momento, apenas alcanza los 10 grados de altura sobre el horizonte.
Si nos perdemos los atardeceres o los amaneceres de estos d�as y no vemos los planetas, siempre podemos disfrutar con el espect�culo nocturno, especialmente mientras nos encontremos cerca del novilunio. Las brillant�simas constelaciones del verano, como el �guila, el Cisne y la Lira, ya son visibles por el este al principio de la noche, mientras que todav�a podemos disfrutar, tras el atardecer, de las que decoran los cielos invernales, como Tauro, Perseo y Ori�n.
Rafael Bachiller es director del Observatorio Astron�mico Nacional (Instituto Geogr�fico Nacional) y acad�mico de la Real Academia de Doctores de Espa�a.
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