La "cúpula de calor" que afecta también a España, Portugal, Italia e Irlanda se atribuye a una masa de aire cálido procedente del norte de África

La ola de calor ha causado al menos siete muertos en Francia, con los termómetros alcanzando los 37 grados en Hossegor (cerca de Biarritz) y una veintena de departamentos en alerta naranja o amarilla, activadas por primera vez en el mes de mayo. El domingo pasado, un hombre murió en una carrera popular en Maisons-Alfort, en los alrededores de París, de un ataque cardíaco, mientras otros diez corredores fueron asistidos en un hospital en situación crítica por deshidratación. Al menos cinco personas fallecieron en ahogamientos ocurridos en ríos y lagos y atribuidos indirectamente a la ola de calor en Francia, que el lunes registró el día más caluroso en su historia en mayo.

El primer ministro Sébastien Lecornu convocó para el jueves una reunión urgente para evaluar los servicios gubernamentales ante el calor extremo que ha obligado a suspender competiciones deportivas y que ha golpeado de lleno en el arranque de Roland Garros (el tenista Casper Rudd tuvo que recibir atención médica en la pista durante quince minutos por el impacto de un golpe de calor).

En el Reino Unido, entre tanto, las temperaturas llegaron el lunes a 34,8 grados en Kew Gardens, al suroeste de Londres, algo totalmente inusual en un país donde la temperatura media oscila entre los 14 y los 20 grados a finales de mayo.

"Estamos ante temperaturas que están consideradas como inusuales incluso en pleno verano", advirtió en un comunicado la Met Office británica. "Estamos ante un clara señal del cambio climático en acción y es más que probable que esta sea la nueva normalidad", precisó a la BBC el meteorólogo Greg Dewhurst.

"La extensión de la temporada de las olas de calor es un fenómeno característico del cambio climático", advirtió por su parte el climatólogo Robert Vautard en declaraciones a la agencia France-Presse. "En un última instancia, acabaremos teniendo episodios similares en abril y en octubre".

La "cúpula de calor" que afecta también a España, Portugal, Italia e incluso a Irlanda se atribuye a una masa de aire cálido procedente del norte de África, atrapada bajo un sistema de alta presión sobre Europa occidental. Un fenómeno similar propició una ola de calor excepcional el año pasado a finales de junio, pero nunca hasta al fecha se había producido algo comparable en pleno mes de mayo.

Según el reciente informe del Estado del Clima en Europa del programa Copernicus, el viejo continente es el que más se está calentado por efecto del cambio climático. El informe recalca la urgencia de medidas de adaptación y mitigación en el viejo continente y la necesidad de reducir las emisiones de CO2 y acelerar la transición hacia las energías limpias.