A partir de un nuevo estudio, los expertos responden a cinco preguntas clave sobre la relaci�n entre los tumores y el exceso de peso (no s�lo la obesidad)

M�s de dos mil millones de personas en el mundo tienen sobrepeso u obesidad. Una cifra que no deja de aumentar, sino todo lo contrario. Los datos tambi�n crecen en Italia y afectan cada vez m�s a ni�os y adolescentes. Los expertos llevan a�os dando la voz de alarma: el exceso de peso es un problema que afecta al 30% de la poblaci�n y que causa m�s de cuatro millones de muertes cada a�o, el 40% de ellas en personas que "solo" ten�an sobrepeso y no obesidad. Muertes debidas sobre todo a enfermedades cardiovasculares, pero tambi�n a una proporci�n creciente de c�nceres, entre otras patolog�as.

1. Partamos de aqu�: �cu�les son las enfermedades relacionadas con el sobrepeso?
   "Los kilos de m�s est�n asociados a la muerte prematura y hoy se reconocen universalmente como factores de riesgo, sobre todo para enfermedades cardiovasculares, ictus, diabetes y varios tipos de c�ncer -responde Rossana Berardi, presidenta electa de la Asociaci�n Italiana de Oncolog�a M�dica (Aiom)-, pero la lista es larga e incluye tambi�n hipertensi�n, hipercolesterolemia, apnea del sue�o, problemas respiratorios, asma, complicaciones en el embarazo, trastornos del estado de �nimo y depresi�n. Y se podr�a seguir".
2. �Qu� tipos de c�ncer est�n relacionados con el sobrepeso y la obesidad?
   "Seg�n las estimaciones m�s recientes, el sobrepeso y la obesidad son responsables en Italia de alrededor del 3% de todos los tumores en los hombres y del 7% en las mujeres -recuerda Berardi, catedr�tica de Oncolog�a M�dica en la Universidad Polit�cnica de las Marcas y directora de la Cl�nica Oncol�gica de los Ospedali Riuniti de Ancona-. Son factores de riesgo conocidos para los tumores de endometrio, colon y recto, es�fago, ri��n, p�ncreas y mama, especialmente en mujeres posmenop�usicas. Y un estudio publicado recientemente en la revista cient�fica Jama a�ade otros: est�mago, h�gado, ves�cula biliar, p�ncreas, pr�stata, ovario, tiroides y mieloma m�ltiple".
3. �C�mo se explica la asociaci�n entre obesidad y c�ncer?
   "Hay varios factores que considerar, no solo uno -responde Nicola Silvestris, director del Departamento del �rea M�dica del IRCCS Instituto de Tumores Giovanni Paolo II de Bari y secretario nacional de Aiom-. Las personas con obesidad suelen tener en sangre niveles de insulina y de factores de crecimiento similares a la insulina m�s altos de lo normal: esta condici�n, conocida como hiperinsulinemia o resistencia a la insulina, aumenta el riesgo de diabetes y puede favorecer la aparici�n de algunos tipos de c�ncer, como los de colon y ri��n. En quienes tienen un importante exceso de peso -prosigue Silvestris- tambi�n es bastante com�n una inflamaci�n cr�nica de algunos tejidos (favorecida por la grasa acumulada en determinadas zonas del organismo), que se sabe que a largo plazo predispone a la transformaci�n cancerosa de las c�lulas. La grasa, de hecho, es un dep�sito natural de sustancias que favorecen la inflamaci�n y adem�s produce hormonas, como los estr�genos, implicadas en varios tipos de tumores. Los estr�genos, que se producen en grandes cantidades en el tejido adiposo (adem�s de en el ovario durante los a�os f�rtiles de la mujer), est�n entre los responsables conocidos de algunas formas de c�ncer de mama, endometrio y ovario. En las personas con obesidad tambi�n es frecuente la inestabilidad gen�mica, es decir, una mayor probabilidad de da�o en el ADN y la acumulaci�n de variantes gen�ticas debido a una reparaci�n alterada del ADN y a un aumento del estr�s oxidativo: todos factores que favorecen el desarrollo de c�lulas cancerosas".
4. �Qu� par�metros hay que controlar?
   Diversos estudios han se�alado que lo m�s peligroso es, en particular, el aumento del per�metro abdominal: cuantos m�s cent�metros se ganan entre los 20 y los 50 a�os, peor. Otras investigaciones han demostrado que el riesgo cambia seg�n el sexo y la localizaci�n de la grasa (con el abdomen en primer plano). "Para mantener bajo control el peso corporal son importantes dos par�metros -dice Silvestris-: el �ndice de masa corporal (IMC), que se obtiene dividiendo el peso (en kilogramos) por el cuadrado de la altura. Un valor inferior a 25 indica normopeso; entre 25 y 30, sobrepeso; entre 30 y 40, obesidad; y por encima de 40, obesidad grave. El IMC es un �ndice aproximado porque no tiene en cuenta la constituci�n f�sica, la distribuci�n de la grasa ni la masa muscular. Otro valor a considerar es la circunferencia de la cintura (medida a la altura del ombligo), que es un indicador del tejido adiposo abdominal en relaci�n con el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metab�licas, y que no deber�a superar los 80 cent�metros".
5. �Adelgazar ayuda a reducir el riesgo de c�ncer?
   "S�, como ocurri� con el tabaco. Sabemos que entre 10 y 20 a�os despu�s de dejar de fumar, el riesgo de c�ncer de un ex fumador vuelve a ser similar al de quien nunca ha fumado -concluye Berardi-. Del mismo modo (como se�alan tambi�n los investigadores estadounidenses en su estudio publicado en Jama), diversas investigaciones han demostrado que una p�rdida de peso superior al 10%, como la lograda mediante cirug�a bari�trica o con f�rmacos innovadores como semaglutida y tirzepatida, se asocia a una reducci�n del riesgo de c�ncer. No obstante, son necesarios estudios cl�nicos m�s profundos para confirmar estas observaciones".