El Papa ha arremetido contra los líderes que gastan miles de millones en guerras y ha afirmado que el mundo está "siendo devastado por un puñado de tiranos", en unas declaraciones inusualmente contundentes este jueves en el páis africano, pocos días después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lo atacara en redes sociales.
León XIV, primer Papa estadounidense, también ha criticado a los dirigentes que utilizan el lenguaje religioso para justificar conflictos y pidió un "cambio de rumbo decisivo" durante un encuentro en Bamenda, la mayor ciudad de las regiones anglófonas de Camerún, donde un conflicto latente desde hace casi una década ha dejado miles de muertos.
"Los señores de la guerra fingen no saber que basta un instante para destruir, mientras que a menudo no basta toda una vida para reconstruir", ha afirmado el Pontífice. "Hacen la vista gorda ante el hecho de que se gastan miles de millones de dólares en matar y devastar, mientras que los recursos necesarios para la curación, la educación y la reconstrucción no se encuentran por ninguna parte", ha añadido.
Los ataques de Trump contra el Papa, iniciados en vísperas de la ambiciosa gira africana del líder de la Iglesia católica por cuatro países y reiterados el martes por la noche, han causado consternación en África, donde vive más de una quinta parte de los católicos del mundo.
León XIV, que mantuvo un perfil relativamente discreto durante la mayor parte de su primer año al frente de la Iglesia católica, se ha convertido en un crítico abierto de la guerra iniciada con los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.
La arzobispa de Canterbury, Sarah Mullally, líder espiritual de 85 millones de anglicanos en todo el mundo, ha elogiado este jueves el "valiente llamado" del Papa por la paz. "Me uno a mi hermano en Cristo, su santidad el papa León XIV, en su valiente llamado a un reino de paz", ha declarado en un comunicado Sarah Mullally, quien se reunirá con el Pontífice a finales de abril en Roma. Mullally ha destacado, además, la importancia del mensaje del Papa "en estos tiempos de odio, división y violencia", como respuesta al presidente estadounidense.
En la ciudad anglófona de Bamenda, el Pontífice criticó con dureza a los líderes que invocan argumentos religiosos para justificar guerras. "¡Ay de quienes manipulan la religión y el propio nombre de Dios para su beneficio militar, económico y político, arrastrando lo sagrado a la oscuridad y la inmundicia!", ha pronunciado. "Es un mundo al revés, una explotación de la creación de Dios que debe ser denunciada y rechazada por toda conciencia honesta".
El Papa ya hizo comentarios similares el mes pasado, cuando afirmó que Dios rechaza las oraciones de líderes con "las manos llenas de sangre", en unas palabras ampliamente interpretadas como dirigidas al secretario de Guerra estadounidense, Pete Hegseth, quien ha utilizado lenguaje cristiano para justificar la guerra con Irán.
Trump comenzó sus críticas a León XIV el domingo, cuando calificó al Papa de "DÉBIL frente al crimen y terrible en política exterior" en una publicación en Truth Social.
El presidente estadounidense volvió a atacarlo en redes sociales el martes por la noche. El miércoles, Trump publicó una imagen de Jesús abrazándolo, después de que una imagen anterior en la que se representaba a sí mismo como una figura similar a Jesús provocara fuertes críticas.
El Papa declaró a Reuters el lunes que no dejaría de pronunciarse sobre la guerra con Irán y, desde entonces, ha evitado responder directamente a Trump.
Tras llegar el miércoles a Yaundé, la capital de Camerún, el Papa León XIV instó al Gobierno del país centroafricano -dirigido por el presidente Paul Biya, de 93 años, el mandatario en activo más longevo del mundo- a erradicar la corrupción y resistir "los caprichos de los ricos y poderosos".
Durante una misa en el aeropuerto de Bamenda este jueves, a la que asistieron unas 20.000 personas, el Papa criticó a los extranjeros que explotan la riqueza africana, afirmando que contribuyen a la pobreza generalizada y al subdesarrollo. "Ha llegado el momento, hoy y no mañana, ahora y no en el futuro, de restaurar el mosaico de la unidad reuniendo la diversidad y las riquezas del país y del continente", ha sentenciado.
La visita de León XIV a Bamenda ha suscitado una tenue esperanza de que se den pasos para resolver el conflicto, arraigado en la compleja historia colonial y poscolonial del país.
Camerún, antigua colonia alemana, fue dividido entre el Reino Unido y Francia tras la Primera Guerra Mundial. La parte francesa obtuvo la independencia en 1960 y, un año después, se le unió la zona occidental anglófona, más pequeña, bajo administración británica.
Más de 6.500 personas han muerto y más de medio millón han sido desplazadas en los enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los grupos separatistas anglófonos, según el International Crisis Group.
Los sacerdotes son secuestrados con frecuencia para pedir rescate y algunos han sido asesinados. El papa León XIV ha escuchado este jueves a la hermana Carine Tangiri Mangu, quien relató haber sido secuestrada y retenida durante tres días el pasado noviembre, y al imán Mohamad Abubakar, quien describió cómo hombres armados "irrumpieron" en una mezquita durante la oración ese mismo mes, matando a tres personas.
Una alianza separatista afirmó que observaría un alto el fuego de tres días para permitir el libre movimiento de civiles y visitantes durante la visita del Papa.
Los esfuerzos por negociar un acuerdo de paz han tenido hasta ahora escasos resultados, aunque León XIV afirmó sentirse alentado porque la crisis "no ha degenerado en una guerra religiosa" y expresó su esperanza de que líderes cristianos y musulmanes puedan mediar para poner fin a los combates.
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