Acabado el pen�ltimo entrenamiento del Real Madrid antes de partir a Atenas, Luis Guil detiene a Scariolo, se posiciona en la zona, abre los brazos defensivamente y le explica un detalle t�ctico. Los �ltimos d�as en Valdebebas han sido fren�ticos. �Semanas bastante especiales, algo convulsas. Un cambio radical en todo y estamos todav�a en ello, en entender c�mo podemos ser competitivos de una manera diferente�, explica el entrenador blanco lo que para Hezonja, siempre sin filtro, es �una putada�. Porque, en un pesta�eo, todo el bagaje de la temporada salt� por los aires: no s�lo se lesion� Edy Tavares, el tipo que todo lo marca en la forma de jugar del equipo (y del rival), tambi�n su sustituto, Alex Len.

Para saber m�s

No es la primera vez que el Madrid se planta en una Final Four hu�rfano de alguno de sus pilares. Y no siempre le fue mal. Sin ir m�s lejos, a la und�cima en Kaunas, el equipo de Chus Mateo acudi� sin el sancionado Yabusele (la pelea en cuartos contra el Partizan) y sin los lesionados Deck y Poirier. ��Resignaci�n? Eso est� fuera de lugar, es justo lo contrario�, se rebel� Scariolo cuando le insinuaron lo que no es. Porque el trabajo del staff no s�lo va en la direcci�n de �disimular� (palabra utilizada por Campazzo) en la pizarra, con su famoso cilindro t�ctico, las ausencias de sus gigantes, tambi�n en que mentalmente el colectivo utilice el h�ndicap como gasolina. Experiencia en el plantel sobra. S�lo Llull ha disputado 11 Final Four: en su rival en semifinales este viernes (20.00 h., Movistar), todos debutan. Hasta su entrenador, el elogiado y veteran�simo Pedro Mart�nez, se estrena.

Ser� el sexto duelo contra el asombroso Valencia Basket y el primero sin Tavares. El Madrid perdi� el inicial de la Supercopa y el primero de Euroliga, all� por noviembre. Sufri� much�simo en la semifinal copera del Roig Arena, con aquellos 34 puntos encajados en el primer acto y el doble milagro de Hezonja al final. Despu�s fue como si los blancos hubieran tomado la medida a los taronjas: triunfos en Europa y ACB.

Todas las miradas, claro, se centran en Usman Garuba. Y en su mano izquierda vendada. �Tengo que asumir un rol m�s protagonista, dar un paso m�s. Con m�s minutos tienes m�s confianza y eso quita presi�n�, pronuncia el canterano, brillante como nunca en la serie de cuartos contra el Hapoel de Tel Aviv, ya sin Tavares. Posiblemente, ning�n entrenador conoce mejor al de Azuqueca que Scariolo, con quien fue campe�n de Europa en 2022, y ol�mpico en 2021 y 2024. Sabe sus virtudes y sus defectos. �Honestamente, hay pocos jugadores con la capacidad de competir de Usman cuando est� en el modo de m�xima concentraci�n y energ�a. Mentalmente le veo bien. Con mucha atenci�n. Ha crecido este a�o, en muchas �reas�, elogi� su t�cnico y explic� el panorama: �Era un elemento de ruptura desde el banquillo, que cambiaba partidos desde la energ�a. Ahora la responsabilidad es superior. No de hacer cosas diferentes, sino de hacer lo que �l sabe durante m�s minutos. Y sabiendo que no hay plan B detr�s. �l era el plan B. Esta vez es el A y sin red. Es un buen test, le espero. Esperanzado y curioso a la vez�.

El juego de Garuba poco tiene que ver con el de Tavares y Len, casi 20 cent�metros m�s ambos. E Izan Almansa, que podr�a dar alg�n relevo puntual, apenas ha contado y parece demasiado verde para la cita (incluso para los playoffs ACB, para los que el Madrid se reforz� con Yurtseven). S� hay plan B y se llama Trey Lyles, quien ya se desempe�� en su carrera NBA como cinco. Ofensivamente puede ser un plus, otra cosa es el aspecto defensivo. El rebote. �Tendremos que jugar m�s r�pido, abrirnos m�s. Estamos muy focalizados en defensa y rebote. Nos tiene que obsesionar�, explicaba Abalde.

Eso s�, excusas, esta vez, ninguna: �Si vivimos en el lamento de que no los tenemos, ya arrancamos mal�, avisa Campazzo.