Actualizado Martes, 14 abril 2026 - 22:45

La T2 de Heathrow, la Terminal E de Boston, las dos terminales del Aeropuerto Internacional de Santiago de Chile y el edificio del Aeropuerto de Zaragoza aparecen en el curr�culo del arquitecto Luis Vidal (Barcelona, 1969). Antes, Vidal ya trabaj� en la T4 de Barajas con Richard Rogers y dedic� su Proyecto de Fin de Carrera al London City Airport, el quinto aer�dromo de Londres, el m�s c�ntrico de todos. El camino que empez� entonces lleva ahora hasta Pittsburgh, la ciudad del estado de Pensilvania que confi� al estudio de Vidal en Madrid la reforma de su aeropuerto, una infraestructura que se hab�a quedado sobredimensionada y obsoleta. En noviembre pasado, las obras terminaron. Y en esta primavera, con el final del largo invierno de la regi�n, los gestores del aeropuerto est�n recibiendo peticiones inesperadas: varias parejas quieren celebrar sus bodas en sus jardines y en sus vest�bulos.

Lo primero: �qu� debemos saber de Pittsburgh? �Hay tres r�os que confluyen y hay una orograf�a muy vertical. Es una ciudad monta�osa, llena de miradores y funiculares. Piittsburgh me parece una joya por descubrir. Su industria lleg� a producir el 50% del acero mundial. Hubo fortunas prodigiosas. Los se�ores Carnegie y Mellon fueron much�simo m�s ricos que el se�or Rockefeller y eran de Pittsburgh�, cuenta Luis Vidal.

�Tienen el hospital pionero en trasplantes de �rgano, el que sigue siendo el mejor hospital del mundo. Tienen varias universidades excelentes. La Universidad de Pensilvania es la estatal, y es muy buena.La mejor de las privadas es Carnegie Mellon. Uber naci� en Pittsburgh. Hay una empresa de Pittsburgh que viaja casi semanalmente a la Luna. Tambi�n hay un patrimonio de arquitectura industrial tremendo: los puentes de hierro... Y hay instituciones culturales de much�simo peso nacidas de la filantrop�a de Carnegie y Mellon. Warhol naci� en Pittsburgh; Calder tambi�n. La Casa de la Cascada de Franlk Lloyd Wright est� al lado... Y, a la vez, hay zonas de Pittsburgh donde se ven las secuelas de las sucesivas crisis de la industria�.

El aeropuerto de la ciudad era una de ellas: �Era un aeropuerto construido en los a�os 70, concebido como un hub para US Airways. Lleg� a un punto en el que tuvo casi 20 millones de pasajeros anuales�. O sea, un poco menos que los que tiene el aeropuerto de M�laga y tantos como la suma de Gran Canaria y Lanzarote, pero en una ciudad de 300.000 habitantes (2,3 millones de personas en el �rea metropolitana) y sin turismo relevante. �Ser un aeropuerto hub implicaba que los pasajeros hac�a tr�nsito en Pittsburgh y no tocaban la ciudad. Luego, cuando US Airways cambi� de due�o, cerr� el hub y el aeropuerto cay� en depresi�n. Pas� a tener menos de siete millones de pasajeros que eran exclusivamente nativos y gente que iba a Pittsburgh�.

As� que sobraba infraestructura y, a la vez, la instalaci�n era poco funcional. Un aeropuerto hub maneja grandes flujos de pasajeros pero no necesita tener grandes accesos desde su ciudad. Tampoco necesita proyectar una imagen al mundo ni est� preparado para operativas complejas de equipajes. �Hizo falta que llegara una nueva CEO y que dijera: se�ores, despertemos que esto ya no es un hub, esto es un aeropuerto de origen y destino con un modelo de negocio diferente. Tenemos que conseguir que los motores de la ciudad generen suficiente tr�fico para que la gente venga aqu� y, a la vez, el aeropuerto sea un motor para la ciudad, que cree econom�a�, dice Vidal.

El arquitecto espa�ol muestra un v�deo grabado desde la guantera de un taxi y reproducido a c�mara r�pida: es el camino que lleva del centro de Pittsburgh al aeropuerto. A la ida, el coche entra en un t�nel.Cuando sale, est� en un bosque. La arboleda no acaba hasta llegar al aeropuerto y ese dato es clave, porque la terminal proyectada por Luis Vidal funciona tambi�n como una especie de pabell�n en el parque, un lugar en el que acabar el paseo del domingo, donde comer en una terraza, ver una exposici�n, escuchar un concierto... o celebrar una boda. �A la vuelta, el taxi toma el t�nel en direcci�n contraria y cuando, sale a la luz desde el t�nel, domina desde lo alto el centro de la ciudad, como en un balc�n�. �Un poco como en Bilbao al llegar desde Sondica? Algo as�, s�.

Las im�genes del t�nel y el balc�n son importantes porque explican que el aeropuerto de Pittsburgh funciona a trav�s de una sucesi�n de espacios que se contraen y se ampl�an. Un pasillo de techo bajo, luces teatrales y textura escultural lleva desde el vest�bulo de entrada hasta la sala en la que los pasajeros esperan sus vuelos. Espacio grande-espacio peque�o-espacio grande. Cuando acaba la secuencia, los viajeros est�n en una posici�n elevada, en otro balc�n que domina el espacio.

�Es importante que el usuario entienda el lugar al que llega, que lo sepa leer y pueda tomar sus decisiones. Si quiere entretenerse viendo tiendas o comer una pizza, que sepa a d�nde dirigirse. Si quiere leer o trabajar que sepa d�nde encontrar silencio�. Los estudios, dice Vidal, demuestran que los pasajeros gastan m�s en los aeropuertos si est�n relajados, si saben con tiempo d�nde est� su puerta de embarque y c�mo se llega.

Vuelta atr�s en el tiempo: cuando Luis Vidal proyect� la Terminal E de Boston, patent� un tono de rojo que se atornasolaba y tend�a al naranja y que recibi� el nombre de Boston Red. Al llegar a Pittsburgh, se daba por hecho que el nuevo aeropuerto ser�a amarillo, como el exitoso equipo de f�tbol americano local, y como sus puentes de hierro. �La conclusi�n a la que llegamos es a que Pittsburgh es mucho m�s que un color. En vez de eso, inventamos una palabra, nateco: naturaleza, tecnolog�a, comunidad�.